Видимо, я всё же успел. Гнида окончательно подох. Я, наконец, вырвал дуло винтовки из его шеи и присмотрелся.

Да, он точно сдох. Слегка пригнулся, чтоб рассмотреть получше. Нет, не дышит. Не двигается. Сдох. И только теперь я увидел ту самую капсулу. Маленькая продолговатая горошина вывалилась из его рта сквозь челюсти, которые больше походили на жвала. Капсула упала на пол. Она слегка светилась изнутри. Я взглянул на трубача. Тот лежал, тяжело дыша; я отчётливо слышал его дыхание, похожее на свист.

Бросился к нему, хотел приподнять, но он замычал, замахал руками и затараторил:

– Нет, нет! Не трогай меня! Эта тварь оторвала мне ногу! Чёрт! Больно, гад! Не трожь! Отойди! Ну тебя к чертям! Не смей!

Я посмотрел на обрубок ноги. Кровь хлестала, как из шланга. Ещё немного и трубач потеряет сознание от потери крови. Надо что-то делать, иначе он умрёт! Но он категорически не позволял к себе прикоснуться!

Но у меня появилась мысль:

– У тебя есть спас-пакет! Там есть что-нибудь, чтобы замотать ногу?

– Иди ты к чёрту! Не смей меня трогать!

– Но ты сдохнешь сейчас, придурок!

– Иди к дьяволу!

– Где спас-пакет?!!

– Не вздумай!

– Где он?!!

– Пошёл к чёрту! А-а-а-! Твою мать… гад! Сволочь! Гнида! Паскуда! Что б ты сдох, тварь! Сдохни, сука! Как же больно… гад! В глазах темно!..

Он стал мычать и перекатываться по полу. Так… медлить нельзя. Пациент, конечно, непослушный, но, если он будет сопротивляться, я… чёрт! Я его вырублю, к чёртовой матери, чтоб не мешал, и спокойно замотаю ногу. Ведь он умрёт сейчас, если не от потери крови, то от болевого шока.

Осталось вспомнить, откуда трубач доставал спас-пакет, когда залатывал дыры в скафандре. По-моему, на левом плече… Я бросился к нему. Тут же получил хорошую затрещину. Ч-чёрт! Неожиданно!

Он выл. Я орал. Лез к его плечу. Получил ещё одну затрещину. Вот сука!

– Я тебя сейчас вырублю, к чертям! – заорал я.

– Не вздумай!

Трубач схватил меня за руки. Очевидно, я лез к правильному карману, – там спас-пакет. Он попытался спихнуть меня с себя. Я придавил его руку к полу коленом. Он взвыл ещё сильнее. Вторым коленом давил ему чуть выше живота. Да, негуманно, но с таким пациентом по-другому нельзя. Вколоть бы ему успокоительного…

Внезапно левое колено соскользнуло с руки. Тут же я снова получил новую затрещину. Да, что же это такое! Он чуть не спихнул меня с себя. Я рычал, как разъярённый лев и буквально вгрызался пальцами в этот чёртов карман, пытаясь расстегнуть. Трубач орал и толкался, бил меня свободной рукой, проклинал всех, кого только мог вспомнить. А я всё пытался расстегнуть… Да, чёрт! Вакуумная молния! Это плохо. В таких условиях расстегнуть герметичную застёжку будет сложновато!

Ну, что делать?.. Не получается. Я буквально на секунду отвлёкся и получил сильный толчок в грудь. Очутился на полу, на спине. Чёрт возьми! Этот здоровенный амбал такой же живучий, как те проклятые гниды! Столько силы!

Но он меня вывел!

– Не хочешь по-хорошему?..

– Иди в жопу, падла! Не вздумай меня трогать…

– Ну ладно… Сам напросился.

Я подскочил к нему и с размаху ударил по виску, так нас учили в армии. Удар получился сильный. Его голова откинулась вбок…

А-а-а-а… твою же мать… не убил ли я его… Он застыл.

Отключился? Умер? Я… я же не так уж сильно бил. Я же…

Я наклонился, прислушался…

Долгие, муторные, текущие бесконечно секунды… Но! Я услышал слабое дыхание. Фу-у-у-у… Живой.

Так. Раз живой, значит, медлить нельзя. Я бросился к застёжке. Теперь, в более-менее спокойных условиях расстегнуть получилось быстро. Порывшись в кармане, вытащил кучу непонятного барахла. Коробочки со шприцами, таблетки, вата… Ага, вата! Хотя, нет, вата мне не поможет, тем более, её надо много, а тут – кот наплакал. Бинты, бинты… где бинты?! Где жгут?!

Но мои поползновения вмиг прекратились, когда раздался взрыв.

Это произошло очень неожиданно. За время этой перепалки с трубачом, я совершенно забыл, что вокруг царствует война.

Что-то взорвалось. Совсем близко. Послышался гул. Это истребитель. Чей истребитель? Но в следующий момент думать о том, что там за истребитель стало некогда. По коридору пронёсся дикий обжигающий и всепожирающий вихрь. Раскалённая волна захлестнула кабину. Промелькнули языки пламени, но тут же исчезли. Температура зашкаливала. Пол под ногами дрогнул, и на секунду мне показалось, что весь истребитель немного подпрыгнул.

Всё это произошло не более чем за две секунды.

Завыла система безопасности. По стенам замелькали непонятные символы – очевидно, язык гнид…

Где-то что-то ухнуло, громко щёлкнуло… Ну всё, сейчас мы взлетим на воздух… но не в том смысле, в каком хотелось бы! Я понял, что истребитель взорвётся. Вот же незадача…

Но оказалось, что система безопасности истребителя не так проста, – громкий щелчок означал закрывшийся трап, который оградил нас от разъярённого пламени, что охватил весь корпус снаружи.

Я мельком взглянул на обзорный экран. Да… снаружи ад! Ничего не видно, только яростные языки пламени.

Язык гнид мне не знаком, но система безопасности постоянно что-то верещала и осыпАла письменами почти все стены.

Взглянул на трубача. Он лежал без сознания у стены. Кровь хлещет. Так, нечего сидеть, надо что-то придумать.

Так как в спас-пакете я не смог найти бинта, нужно пользоваться подручными материалами. Чем бы залепить рану? Я вскочил на ноги. Осмотрелся. Ага! На одном сиденье валяется самая настоящая подушка. Интересно, зачем гнидам подушка?.. Но гадать некогда! Схватил её. Она оказалась довольно тяжёлая, а внутри что-то шуршало. Понятно: там песок. Ну, ничего, сойдёт. Теперь нужен жгут… ремень, верёвка – что-нибудь! На глаза попался провод. Он торчал из-под панели управления, а на конце его был прилеплен большой джойстик. Думать не стал – оторвал этот провод. Теперь у меня в руках метра три жгутозаменителя. Отлично.

Бросился к трубачу. Он до сих пор без сознания. Это хорошо, мешать не будет. Главное, чтобы потом смог очнуться…

Прилепил песчаную подушку к обрубку ноги, затем схватил провод и попытался обмотать. Провод мягкий – это хорошо. Стянул потуже чуть выше оборванной кожи. Вроде получилось. Вроде ничего. Осмотрел дело своих рук… Да, наверное, сойдёт.

А система безопасности всё воет и с каждой секундой всё громче.

В кабине стало невыносимо жарко. Снаружи пламя и не думает угасать; по-моему, ещё больше разгорелось; теперь это не обычные языки пламени, а скорее протуберанцы, как у звезды, и они постепенно меняли цвет на синий. Это плохо, – синий цвет пламени, насколько я знал, означает плазму, а плазма может запросто расплавить этот истребитель!

Что делать?.. Надо слегка подумать… Что мы имеем? Первое: взрыв снаружи. Очевидно, в нас стрельнул киппонский лётчик боеголовкой с плазменным напалмом. Второе: мы с трубачом сидим в истребителе гнид. Третье: где-то в небе курсирует киппонский истребитель… Вывод: киппонский лётчик заметил машину врага и решил её добить. По-моему, так. И что я могу сделать в этой ситуации?

Ну, конечно! Вызвать киппонского пилота и предупредить о захвате вражеского истребителя! Всё просто!

Только есть одна проблемка… Всё вокруг на языке гнид. А я его совершенно не знал. Как угадать, где какая функция?

И тут послышался стон. Я обернулся: трубач возился на полу и мычал. Очнулся. Замечательно.

– Эй, ну как ты?

Мычит. Дёргается. Постоянно елозит руками и ногами. Больно бедняге…

– Потерпи, немного. Я попробую связаться с нашими.

Трубач замычал что-то громче. Я не обратил внимания, – некогда. Ещё немного и внешняя обшивка будет расплавлена.

Надо сосредоточится и вспомнить. Как было в армии?..

Сел в неудобное изогнутое кресло пилота, предназначенное для тел проклятых гнид. Задница соскользнула назад, приходилось держаться.

Итак… помню, где-то в левой части панели управления был голографический сенсорный экран. Как ни странно, нашёл его быстро. Оказывается, не забыл ещё! И где-то в верхней области экрана должна быть полупрозрачная интернациональная кнопка…