Что было точно хорошо – крови мне не хотелось совершенно. Пропали злость и агрессия, моя темная сила была мягкой и послушной. Жалко только, клыки все еще выдавались – я первым делом проверила.

– Тахо, – крикнула я на бегу, – глаза у меня все еще жуткие?

Он обернулся и буркнул:

– Обычные. Болотные.

Вот и здорово. Вот и хорошо.

– Куда мы бежим? – позвала снова.

– Подальше, – поравнялся со мной медведь. – Терра сказала, в этих горах есть укрытие. Место, сделанное Эйром специально для нее, недоступное для демонов. Там никто нас не достанет, ни сумеречные, ни те, кто называют себя потомками Ветра.

– Потомки Ветра? Меня ищут? Это все из-за нападения на Ройса?

– Они не хотят возвращать Эйра из-за грани, – Тахо стал останавливаться, – поэтому им нужно найти тебя и не дать это сделать.

– Так, Тахо, – взяла его за локоть, переводя дыхание, – объясни тогда, почему мы с тобой хотим его вернуть?

После этого длинного пути, начиная от родной деревни и заканчивая Туманными горами Элии, я вдруг поняла, что совсем не понимаю, зачем мне, лично мне, нужен Эйр? Мы незнакомы, во мне нет его крови. А то, что было тогда за гранью, трудно поддавалось объяснению.

Тахо потоптался на месте, затем нахмурился и ответил:

– Меня Веро попросила.

От неожиданности я даже не нашлась что сказать.

– Хорошо так попросила. Поклонилась, гордая. И Файро с Террой приходили, обещали присмотреть за моей семьей, пока я тут…

– И с каких пор мы делаем то, что просят Прародители? – сложила я руки на груди, хмурясь.

– Грегг вернется вслед за другом, – напомнил Тахо.

Я вздохнула, растерла замерзшее лицо руками, повернулась и побежала дальше. Он прав, если есть возможность спасти Грегга, я не могла ее упустить. Пусть для этого и буду делать то, что хотят Прародители. А пока мы бежали, можно было и помечтать, как после всего этого смогу, наконец, вернуться домой. Наверное.

Пробирались по горам мы с Тахо до самого вечера. Заснеженные вершины вокруг я начала проклинать еще с полудня. Кто-то видел в них красоту, я – только холод и опасность. Тьма во мне знала, что Дагор уже обнаружил пропажу и очень зол. Какая-то незримая связь натянулась между нами, но я не давала ей окрепнуть.

– Тахо! – крикнула, когда мы взобрались на очередную пику, рассматривая маленькую долину у ее подножия. Сильнейший ветер сносил с ног и загонял морозные иглы прямо под кожу. Понятно, почему в этих горах так нравилось Воздуху! Я почти не чувствовала ног, и Тахо виновато поглядывал.

– Долго еще? Темнеет!

– Почти пришли! Вход где-то здесь, попробуй почувствовать, – ответил он, оглядываясь по сторонам. И тут же подобрался, раздувая ноздри. Медвежий облик снова начала проступать сквозь человеческое тело.

– Почувствуешь тут, – заворчала я, растирая онемевшие ладони. – С силой земли мы еще не шибко знакомы.

Тахо в ответ только зарычал, окончательно перекидываясь в медведя, а я в лучах заходящего солнца увидела вдалеке бегущий силуэт. Присмотрелась повнимательнее и отвернулась, действительно, надо поторопиться. Не даст нам Дагор шанса подумать. Уж больно зол. Даже рубашку не надел, бежал прямо так, как я его в пастушьем домике оставила.

Если с Лесом я разговаривала через деревья, может, здесь тоже камни подскажут? Мы начали спускаться в долину, оскальзываясь на снегу, пока медведь не остановил меня, подтолкнув носом к огромному валуну. Я опустилась на землю, закрывшись от демона. Тахо встал рядом, прижимаясь ко мне теплым меховым боком. Вот уж кому морозы нипочем! Отряхнула от снега камень, прислонилась, глаза закрыла. Медленно-медленно отзывалась во мне сила Терры, и просыпались под руками горы, стряхивали ледяное оцепенение, ворчали тяжело в голове.

От напряжения мне стало жарко, отодвинула медведя, прислонилась снова. Где-то прямо под нами было огромное пустое пространство. «Где же вход?» – поторопила мысленно, увидев, что Дагор все ближе, но горы только скрипели. Тахо подобрался, обнажил клыки, и я вдруг рассердилась: а ну как еще один сейчас покалечится, опять лечи. И потом, если демон убьет Тахо, мне придется с ним драться! Снова! А клинков больше нет…

– Осина! – закричал Дагор. Он был совсем близко, и я вцепилась в медвежью холку, упираясь ногами в камень, останавливая звериный прыжок. И спустила силу Терры, перестав осторожничать. Задрожали скалы вокруг, посыпались булыжники сверху, норовя ударить, зашуршал песок под ногами, и расступилась под нами земля, давая проход.

Я соскользнула туда, утягивая за собой хранителя, и над головами снова сомкнулись горы, оставив взбешенного демона ни с чем. А мы полетели вниз в полнейшей темноте. Кажется, со мной такое уже было. Только вот Файро с Террой здесь уже нет.

Медведь не стал оборачиваться в полете, поэтому приземлилась я на его мягкую теплую шкуру.

– Тоже мне, нашла подушку, – дернулся подо мной Тахо.

Я скатилась на холодный пол пещеры уже с человеческого тела и ответила, пожав плечами:

– Зато не ушиблась!

Тахо недовольно заворчал, а я поднялась на четвереньки, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. И на моей руке появился маленький огненный шар, осветивший своды подземного убежища. Стихии все больше и больше подчинялись, помогали.

– Кажется, Терра знала, куда нас звать, – прошептал Тахо, и я, оторвавшись от живого огня, послушного мне, оглянулась.

Чья-то умелая рука с любовью строила это место. Огромные колонны подпирали потолки подземной пещеры. А на стенах, вырезанные в камне, проступали рисунки.

– Осинка, смотри, – позвал Тахо. Он ушел вперед, туда, где большой зал раздваивался. Я медленно последовала за ним, пугаясь гулкого эха шагов, боясь потревожить безмятежность этого места, и замерла: один из коридоров упирался в комнату, которая была завалена монетами и драгоценными камнями.

– Здесь есть заговоренная сталь! – крикнул Тахо рядом. – Наверное, это тайник Эйра, из которого Грегг оружие брал. Где твои клинки, кстати?

– Потеряла, – ответила шепотом, разглядывая сокровища.

– Иди сюда, посвети!

Я развернулась, пошла по второму коридору и сразу увидела хранителя. Выглянула из-за его спины, выпуская огонек, и задохнулась от восторга – целая стена с клинками и мечами разного размера! Кто-то старательно развешивал здесь все это добро.

Тахо уже размахивал длинным мечом с рубиновым камнем в рукояти, а я робела. Как в чужой дом зашли да начали хватать что попало.

– Как думаешь, – спросил у меня он, – можно себе забрать?

Он не хотел отпускать обновку, видно было, насколько по душе ему пришлось оружие.

– Кто бы здесь ни жил, его тут больше нет, – пожала я плечами. А потом взгляд натолкнулся на небольшой клинок, как раз под женскую руку. Сняла его со стены и довольно улыбнулась, когда рукоять надежно легла в мою ладонь. Будто неведомый мастер специально для меня делал!

– Смотри, – опять позвал хранитель. За оружейным залом была еще одна комнатушка – маленькая, совсем пустая. И только ровно посередине холодным камнем стоял алтарь. Я остановилась в дверях, опустила руки на булыжники, вмурованные в стены, и вздрогнула.

– Тахо, – зашептала, слушая то, что показывали мне камни, – здесь я смогу вернуть Эйра. Ты знал?

– Нет, – замолчав на мгновение, ответил он. – Терра не сказала.

– Ты что-то знаешь про ритуал?

– Откуда? – хранитель развел ладони в стороны и замер, нахмурившись. – Думаешь, я тебя специально сюда затащил?

– Думаю, почему так орал там наверху демон и нет ли чего-то, что мне обязательно нужно знать, чтобы не наделать глупостей…

Я прошла вдоль маленькой комнаты и села на холодный камень в центре, закрыв глаза. А потом покачала головой и сказала:

– Какие разговорчивые камни. Тахо, – позвала я, – надо сделать все прямо сейчас, пока алтарь отзывается.

Хранитель вздрогнул:

– Что нужно от меня?

Я улыбнулась и ответила:

– Ты можешь перенести сюда Волнину?

– Зачем она тебе? – свел брови Тахо.