– Осина, – затрещина по щеке на миг отрезвила меня. Но Тьма не хотела отпускать. Она была сильнее, она решала, что мы будем делать.

– Идиот, – зарычал Дагор, и я увидела, как на пороге комнаты появился Рэнн, держа в руках мои клинки. – Ты же знаешь, что молодым демонам нельзя хмель.

И ударил меня в живот так, что я скатилась с Ройса, проехала спиной по полу и остановилась у каменной стены.

Ко мне кинулся Рэнн, но Дагор и с ним не стал церемониться – еще один сильный удар свалил Рэнна рядом.

Я, тряся головой и пытаясь прийти в себя, смотрела на разъяренного демона, который опустился перед лежащим в луже крови Ройсом на колени, вдохнула – и снова все помутилось! Тьма пересиливала! Я встала на четвереньки и поползла туда. Ройс еще был жив, я чувствовала горячий ток, манящий меня и сводящий с ума.

– Да чтоб тебя! – обернулся Дагор, показывая клыки, и я, мгновенно собравшись, рванула к нему, чтобы разорвать, смять, убить. Не было ни жалости, ни сострадания. Я даже не помню, чтобы хоть одна мысль промелькнула в моей голове. Только смерть. И голод.

И так легко у меня получилось теперь добраться до Дагора… Тьма управляла мной, Тьма затопила меня полностью. А когда в моих руках оказались клинки, я и сама сказать не могу.

И только вспышками мелькала кровь перед глазами. Вспышками я видела ожесточенные кричащие лица, пытающиеся меня остановить. Вспышками мелькало оружие. Вспышками катались клубком по полу рычащие демоны, и один из них – я.

И зубы, рвущие плоть. Мои? Дагора?

Я задыхалась.

Вода заливала нос, с криком попадала в горло. Я кашляла и снова кричала, не в силах открыть глаза. Лед сковал тело, остужая горящие мышцы, проникая внутрь, замораживая. И Тьма внутри медленно отступала. Урча, она сворачивалась клубком, затихала, пряталась.

Неужто все наяву было?

Сильная рука, больно схватив за волосы, выдернула меня из воды.

– Ну? Слышишь меня?

Я кивнула, продолжая жмуриться.

– Говорил же, вместе к Ройсу пойдем. Чего не дождалась? – с облегчением выдохнул Дагор и прижал меня к себе.

Я всхлипнула, цепляясь за мокрую окровавленную рубаху демона. На мощной шее, прямо перед глазами, розовели свежие шрамы от зубов.

– Как это? Почему? – жалобно прохрипела я, пытаясь отстраниться, но Дагор не позволил. Он держал крепко.

– Осинка, – прошептал он, морщась, – послушай сейчас внимательно.

Я подняла голову, а демон, легко поцеловав меня в кончик носа, продолжил:

– Ты прошла обращение. Не скажу, что способ мне понравился, но что уж теперь… Тьма будет послушна.

Я неуверенно кивнула, посмотрела на свои саднящие ладони и даже удивилась, что все еще крепко сжимаю два небольших клинка. Я с силой разогнула пальцы, позволяя окровавленным лезвиям погрузиться в воду. Где мы? Почему так холодно?

Дагор перевел дыхание, скривился и продолжил:

– Если… удастся вернуть Эйра – не попадайся ему на глаза, он наше племя не жалует. Вот если и Грегг с ним появится, тут у тебя хорошие шансы…

– Подожди, – я дернула головой. – Что значит..?

– Попадешь в Эртэвелл – остерегайся людей Правящего, он захочет от тебя избавиться, – прижал меня сильнее Дагор. – Не лезь на рожон. Попроси Арго, он мне должен. Не откажет.

– А… – попыталась перебить я, но он не дал договорить, прислонился к моему плечу лбом, еле слышно застонал.

– Что с тобой? – я придержала начавшего падать демона. – Что происходит?

– У меня мало времени, – улыбнулся белыми губами Дагор и, задыхаясь, просипел: – Здесь недалеко есть пастуший домик. Когда встанешь, ты его увидишь, там сухая одежда. Оставлял на всякий случай. Город внизу, у подножия, но лучше обходи его стороной. Попроси Арго… Просто позови… Мы… Демоны… Можем друг друга слышать на расстоянии, – голос становился все тише, а я никак не могла понять причину, – если не получится с Эйром, он отвезет тебя домой…

– Что с тобой? – испуганно спросила я, но Дагор уже не ответил, навалился на меня враз ставшим тяжелым телом.

– Да что же это? – я оттолкнула его, отстраняясь, и с ужасом увидела глубокие ровные порезы по всей его груди. Клинки! Из заговоренной стали! Оружие против демонов! Я всхлипнула и вскочила, освобождаясь. А Дагор с глухим чавкающим звуком повалился лицом в стылую воду.

Я заскулила, замерев на месте, потом повернулась в сторону пастушьего дома, сделала шаг, другой и остановилась.

Враг ведь мой. Задышала тяжело, вскинув голову, прижала кулаки к щекам. И вернулась.

– Что я делаю? – я тащила на себе перекинутого через плечо демона к небольшому покосившемуся домику, который действительно стоял совсем недалеко. Он же убил меня, убил Грегга. Да я радоваться должна, что он умрет! Вот Грегг бы точно сказал, что я с ума сошла. Девка жалостливая!

Я встряхнула Дагора, устраивая на спине поудобнее. Он так и не очнулся с того момента, как я вытащила его из воды. Только развороченная клинками грудь еще еле видно вздымалась и сочилась темной кровью.

– А ты бабник и повеса. Ты же просто соблазнял меня! Я, между прочим, не собираюсь с тобой в спальню – чью бы то ни было. Тем более сначала надо замуж. А ты Тьме моей не шибко-то и нравишься! – Я всхлипнула. – И мама бы не одобрила! А уж папа что бы сказал… Мы просто дойдем до этого дома, а там я посмотрю, чем можно помочь. И уйду. Слышишь, ты?

Крупные слезы скатывались с кончика носа, и дорога впереди расплывалась.

Я шла по щиколотку в талом снегу, еле передвигая ноги под тяжестью мужчины. Вот ведь забавно: раньше не то что поднять – просто сдвинуть с места такого, как Дагор, не смогла бы, а тут…

– А все демоны, как ты, – заносчивые и самодовольные? – мне казалось, что пока я говорю, Дагор не умрет, он просто не имеет права умереть! Я столько сил вкладывала в то, чтобы его дотащить!

– Как же жив до сих пор остался, с таким характером?

Нести становилось все тяжелее, мышцы болели, а спину ломило. Обращение сделало меня снова живой, я чувствовала боль и усталость. И шла только из упрямства.

– Поласковей бы, – просипел Дагор, а я вскинулась и перевела дыхание.

– Да уж куда ласковей, – утерла нос рукавом. – И так, как вельможу какого!

– Точно, – погладил меня рукой пониже спины Дагор. Благо я, наконец, дошла и сгрудила демона в снег у порога. Он снова закрыл глаза и замолчал, с натугой дыша, а я ногой открыла дверь и затащила его внутрь. Теплее здесь не было, но по крайней мере в углу валялся мягкий тюфяк и был очаг, в котором лежали заботливо приготовленные дрова. Я только подумала, потянулась внутрь себя – а дровишки весело занялись, потрескивая. Вот так. И учиться не надо.

Что же я знаю про заговоренную сталь? Я нахмурила лоб. В прошлый раз, когда я кинжалами ранила Дагора, он говорил про противоядие. Но где я его возьму? Я даже не знаю, что это!

Я стала снимать с демона лоскуты оставшейся рубахи и замерла. О великие Прародители, я ж его изрезала и искусала всего! Шея, плечи, грудь! Глаза снова защипало, и я подумала, что демону свой долг отдала. Он убил меня, а я почти убила его.

И если укусы затягивались, покрывались розовой корочкой, то порезы от кинжалов начинали темнеть, кровь выходила из них плохая, черная, не давая коже схватиться. Я сбегала на улицу, собрала в нашедшийся здесь котелок немного снега, погрела на огне и попыталась промыть раны, но ничего не получилось. Лучше не становилось. Дагор бредил, все порывался встать, отталкивал меня. Говорил что-то про Эртэвелл, про невесту свою, Тьмой избранную.

Так может, он все-таки хотел обратно, в свой мир, а я ошиблась? Любимую там оставил? Я всхлипнула, и потекли снова слезы рекой. Кого я жалею? Глупая. Но поделать с собой ничего не могла. И вдруг вспомнила, как стукнул кто. Я же… я могу попробовать свою собственную силу!