"Слушай, я знаю, что это сейчас звучит как клише, но, может, тебе стоит отвлечься? У нас тут целый проект на горизонте. Давай лучше о нём подумаем".

Естественно, кивнул, соглашаясь. Тем более, что сам так думал, так что Том был прав. Работа всегда помогала справляться с трудностями, даже если в этот раз всё казалось иначе. В итоге, начал пересматривать подход к проекту игры. Первый эпизод был почти готов, но мне хотелось сделать его особенным, чтобы он стал настоящим хитом. Том предложил идею внедрить более сложную систему уровней, которые бы не только пугали игрока, но и создавали ощущение затягивающего лабиринта.

"Если мы сделаем это правильно, - говорил он, размахивая руками, как дирижёр, - то игроки будут возвращаться снова и снова, чтобы разгадать все наши тайны.

Короче, для меня ничего нового, но вот объяснение для инвесторов здравое. Так что слушал его, отмечая про себя, как сильно он увлечён. Заодно, его энергия давала мне мотивацию продолжать, несмотря на внутренние противоречия.

На следующий день встретил Кейлу случайно. Девушка шла по улице с букетом цветов в руках, а рядом с ней был мужчина. Они смеялись, и она выглядела счастливой. Подходить не стал, просто наблюдал издалека, пока они не скрылись за углом. Быстро она. Ну, что могу сказать, такова жизнь. А то, что сам нос повесил, так кто мне виноват?!

Следующие недели с облегчением посвятил работе. Каждый день был расписан по минутам - университет, игра, ноутбук. Жизнь продолжалась, а успех тебя ждать не будет, если ничего не делать!

Снова утро. И опять в офисе Zip-electronics, грею руки о чашку чая и смотрю на стол, заваленный прототипами. Передо мной раскладная модель нового ноутбука, с лёгким серебристым корпусом и встроенным трекболом. Трекбол, конечно, выглядел необычно, но интуитивно его использование казалось настолько естественным, что многие наши сотрудники уже не могли представить, как обходились без него. Пока прокручивал в голове список предстоящих задач, зазвонил телефон. Блин, нужно купить телефон с определителем номера хотя бы к себе. Пока же пришлось снимать трубку. Звонили из "Sequoia Capital".

"Илон, добрый день, - раздался уверенный голос Марка, куратора нашего проекта. - Хотел уточнить, как продвигается тестирование прототипа? Успеваем к дедлайну?"

Хорошо понимал, что это был не просто вопрос – за ним чувствовалась настойчивость, почти давление.

"Мы почти на финишной прямой, - ответил, стараясь говорить спокойно. — Остались мелкие доработки: настроить драйвера для трекбола и подогнать оптимизацию батареи".

"Отлично. Напомню, что на следующей неделе мы ждём презентацию. Соберём пару людей из других компаний, чтобы обсудить совместное производство", - сообщил он мне.

Нужно понимать, что всё уже подошло к такой стадии, когда уже никто тебя не будет уговаривать. И даже спокойные слова, это скорее ультимативные указания, от которых отклоняться нельзя. Ещё одна встреча с представителями промышленного гиганта, и снова давление. Закончив разговор, открыл ноутбук и начал проверять последние правки. Система работала неплохо, тем более по задумки кроме операционной системы при продаже ничего ставиться не будет. Пользователи должны будут конфигурировать систему сами, добавляя программы на свободное место в ПЗУ. Даже продумали специальную систему продажи программ с серверов собственной компании, благо модем встроен. Инструкции под всё это написаны. Первые покупатели явно будут непростыми случайными прохожими. Однако автономность ноутбука была головной болью. Мы экспериментировали с энергоэффективными схемами, но заряд всё равно держался меньше, чем хотелось бы.

***

После обеда, вернувшись с лекции по линейной алгебре, сел в общежитии за рабочий стол, решая, что важнее: финальная настройка энергопотребления для ноутбука или работа над новым уровнем игры. Ладно, первое всё равно здесь не сделать, значит делаем то, что можно. Том уже слал мне сообщения с идеями, как добавить динамичные ловушки в первый эпизод. Загрузил свежую сборку игры, запустив симуляцию, начал осматривать текстуры. Полигональные стены, тёмные коридоры с тусклым освещением – всё это выглядело как лабиринт кошмаров. Ну, до привычного мне уровня хорора далеко, но здесь и такое проканает. Мои мысли вернулись к одной из лекций в университете. Недавно профессор сказал, что важнее всего в разработке продукта – это не просто сделать его хорошим, а сделать его запоминающимся. Это отлично подходит и для игры, и для ноутбука.

"А если добавить подсветку на корпус?" - проговорил вслух, записывая идею в блокнот.

Потом спохватился, вспомнив в каком времени сейчас живу и вычеркнул бредовую идею. Светодиоды конечно уже есть, но видели бы вы их. Так что подсветка экрана тут тоже кондовая. А я подсветку ноута задумал. Нет проработать идею нужно, но это так. Игра отвлекала, но помогала посмотреть на ноутбук, с другой стороны. К примеру, работа с текстурами напомнила мне, как важно использовать оптимальные материалы в реальном устройстве. Возможно, если мы внедрим полупрозрачные элементы на клавиатуре, они улучшат общий дизайн. Блин, я так игру не скоро закончу, если так и буду постоянно мысленно скатываться на ноутбук.

***

Вечером же встретился с Томом. Мы решили прогуляться по парку, чтобы немного отвлечься. Ну, реально меня уже клинило от всей этой нервотрёпки. Заодно поделился своей мыслью про подсветку корпуса, а он в ответ предложил добавить что-то похожее и в игру. Конвергенция, однако. Ладно, не чукча, всё-таки, а ажно южноафриканец.

"Представь: ты идёшь по тёмному коридору, а стены начинают светиться, как будто кто-то следит за тобой. Это добавит напряжения!" - пытался голосить он загробным голосом.

Получалось у него это откровенно плохо, но идея казалась отличной, и потому согласно кивнул. Но потом Том переключился на тему учёбы. Реально балаболка какая-то, а не серьёзный коллега игродел.

"А как у тебя вообще с занятиями? Не жалеешь, что взял столько курсов?" - спросил он про то, о чём сам уже много думал.

В ответ просто пожал плечами. На самом деле баланс между учёбой и проектами давался, естественно, тяжело. Иногда мне казалось, что играю в сложнейшую игру, где каждое действие должно быть идеально рассчитано. Но вылезать из этой карусели не хотел. Говорил уже, адреналиновый наркоман. Просто у меня это вылезает вот так. Но не говорить же ему правду, что меня штырить от всех этих трудностей!

Следующее утро началось с того, что отправился в лабораторию университета. Мы обсуждали использование новых полимеров, и не мог упустить шанс найти что-то полезное для корпуса ноутбука. Лаборантка, к которой обратился за консультацией, короче, пристал просто как банный лист, оказалась удивительно толковой. Ещё бы от меня и можно было избавиться, только что-нибудь всунуть интересное.

"Вы действительно хотите использовать этот материал? - спросила она, проводя пальцами по небольшому образцу. - Это рискованно: слишком хрупкий для повседневного использования".

Да, химия полимеров ещё не победила и логику и здравый смысл, так что пока вот так.

"Возможно, - ответил я, разглядывая текстуру. - Но если мы усилим его с помощью углеволокна?"

Круто, конечно, но это если какую-то особую серию замутить, но это потом. Дорого так выйдет. Её глаза блеснули, и она предложила несколько идей. Не гордый, записал в блокнот, уже представляя, как опробую новый дизайн, но потом. Может даже пометку где сделаю про её вклад, если вспомню к тому времени, как зовут. А может её позвать саму…. Нет, выпущу хотя бы бук, потом подумаю.