***

Компьютер главного героя. Именно с него и пошло название ноутбук.

Линейка компьютеров NEC UltraLite была представлена в октябре 1988 года, цена стартовала (но не ограничивалась) в зависимости от модели и комплектации с четырех тысяч долларов США. За эти деньги покупатель получал портативный компьютер размером с полпачки бумаги А4 и весом около двух килограммов, который характеризовался современниками, как «notebook» («блокнот») для того, чтобы выделять его на фоне других, более массивных и тяжелых портативных компьютеров того времени. Термин notebook впервые прозвучал именно со страниц журнала PC Magazine 1988 года, на обложке которого был изображен NEC UltraLite.

Компьютер был основан на процессоре NEC V30 частотой 4.92MHz/8.14MHz (по другим данным, 9.83MHz), обладал 640KB памяти, одним мегабайтом RAMDRIVE (PC-17-01 — 1MB, PC-17-02 — 2MB), монитором диагональю 9,5″ (8.25×4.25″) и разрешением 320×200 при четырех цветах или 640×200 при двух (CGA). Так же компьютер имел встроенный модем (2400bs), последовательный порт (через переходник, либо на корпусе внешнего дисковода), EXT порт для подключения дисковода и слот для проприетарных карт расширения.

Набор предустановленного ПО выглядел так: MS-DOS 3.3, Laplink 2, MS-DOS Manager V2.0. Объём содержимого ROM равен 456KB.Опционально, можно было получить внешний 3.5″ дисковод (720KB/1.2MB JAPANIESE, по другим данным, 1.44MB), ROM карты с дополнительным ПО (Lotus 123, Lotus Agenda, Lotus Metro/Express, Wordperfect 5.0, Wordstar, Microsoft Works и возможно другие), SRAM карты (256/512KB и по некоторым данным 1024KB) с возможностью защиты от записи и встроенной литиевой батареей, переходник для параллельного порта. Всё это богатство за дополнительные деньги, естественно.

Его задача – дать возможность читать и писать там, где это необходимо, а также, дать возможность синхронизации с «Большим братом» по телефону или по кабелю тогда, когда это нужно. Таким образом, NEC UltraLite был дорогим, но очень изящным решением проблемы работы в поле, или в дороге, по пути от домашнего ПК к рабочему.

Компьютер комплектовался достаточно крупным по современным меркам источником питания, формирующим несколько напряжений, и рассчитанным только на работу в сети 100V или 110V в зависимости от рынка.

Я сидел за столом в съемной квартире, где всё вокруг напоминало о временности: облупленные обои, скрипучий стул, NEC UltraLite передо мной. Этот ноутбук был староват даже для тех лет, хотя его разработали всего два года назад, но для меня он стал чем-то большим – отправной точкой для нового устройства, которое могло бы перевернуть рынок. Спецификацию-то прочитать несложно. Прикинуть, что добавить, тоже. И вот, мы реально видим почти тот самый ноутбук, что мне был привычен в будущем.

В руках держал чашку остывающего чая, рядом лежала почти не тронутая булочка. Усталость скопилась за последние недели, но это меня не останавливало. План вырисовывался всё чётче. Я хотел создать ноутбук, который не просто будет компактным и лёгким, но и функциональным настолько, чтобы заменить стационарный ПК, если потребуется. То, что стояло передо мной сейчас всё же скорее переносная печатная машинка, условно говоря.

Идея трекбола крутилась в голове ещё с прошлого года. Сенсорные панели – это всё будущее, слишком далёкое для настоящего. Но трекбол? Это решение, которое можно внедрить прямо сейчас и это будет при всём при том, бюджетно. Простой, удобный, компактный и отлично подходящий для тех, кто работает в пути.

На экране UltraLite мигал курсор, ожидая новой строки. Я уже второй час дописывал презентацию для инвесторов.

“Мобильная рабочая станция с трекболом. Усовершенствованная версия NEC UltraLite. Конкурентоспособная цена. Элегантный дизайн. Компактность без ущерба для производительности. Потенциальная аудитория – малый и средний бизнес, а также творческие профессионалы, которым важна мобильность.”

Выдохнул, перечитал текст. Казалось, чего-то не хватало. Нутром-то чую, а вот сознательно догнать не мог. Устройства такого класса могли стать не просто модной игрушкой, а частью повседневной жизни миллионов. Ну, да, знал это. Но как убедить в этом других? И это реально проблема. Последние несколько месяцев искал тех, кто мог бы поддержать такой проект. Обращался к крупным корпорациям, но там меня воспринимали с недоверием. Казалось, они боялись вкладываться в идеи, которые ещё не доказали свою жизнеспособность. Да даже базовый NEC UltraLite так и не снискал коммерческого успеха.

Вчера вечером, когда уже начал сомневаться, пришло письмо. От Sequoia Capital. Помню, как пару месяцев назад отправил им своё предложение, скорее от отчаяния – короткое описание проекта и финансовые расчёты. Отправил почти без надежды, зная, что они больше заинтересованы в софтверных стартапах, другим и крупном бизнесе. Но блин, подходить сейчас к ним с игрой, это реально подарить успех, так что с этим пока медлил. Однако, видимо, что-то в моём проекте их зацепило.

“Добрый день, Илон. Мы внимательно изучили ваши материалы и видим потенциал в вашем проекте. Мы готовы встретиться для обсуждения возможностей инвестирования. Если вы находитесь в Торонто, наш представитель в Канаде может организовать встречу в ближайшие дни.”

Сначала перечитал письмо раз пять, пытаясь убедиться, что мне это не снится. Реально надо понимать, что это такое для человека вроде меня, без имени, иммигранта без году неделя и т.д., и т.п. Sequoia Capital, один из крупнейших венчурных фондов в мире. Они поддерживали стартапы, которые потом становились гигантами. И теперь они заинтересовались моим проектом? А готов ли к такому? Не уверен. У меня даже мыслей на название потенциальной компании нет.

Утром следующего дня сел за тот же стол, но с совершенно другим настроением. В голове проносились десятки мыслей, как лучше представить свою новую идею. Открыл новый документ на UltraLite и начал писать план встречи. Поработав на этом ноутбуке просто физически ощущал его недостатки и естественно не мог не загореться новым проектом. Вот он, на поверхности, а как его реализовать, а потом и самому использовать в работе. Достаточно даже того, что в нём стоит довольно слабый даже по нынешним временам процессор, ведь уже есть 286-ой! Хотя не обязательно. Более дешёвый вариант надо сделать на старом. Или, вообще, найти вариант иного процессора, для всё того же удешевления машинки. Полегче бы и компактней блок питания и обязательно внешний дисковод 3,5 в комплекте. И трекбол! Обязательно и лучше привычный с двумя кнопками. Встроенный!

*“Преимущества устройства:

Трекбол для удобной навигации в пути.

Компактность и лёгкость без ущерба для производительности.

Встроенные возможности для подключения к периферии.

Уникальный дизайн, ориентированный на комфорт и мобильность.”*

Рука остановилась. Мне показалось – что-то упускаю. Почему так уверен, что это сработает? А потом вспомнил, что вижу этот продукт не глазами жителя этого года, а как спустя целую эпоху ноутбуки станут неотъемлемой частью жизни и изменят то, как люди работают, учатся и общаются. Ну, вы поняли, откровенно лажал из-за своих предзнаний. Потому добавил ещё один пункт:

“5. Влияние на рынок. Мы создаём не просто устройство. Мы создаём новую категорию мобильных компьютеров, которые изменят подход к работе и жизни.”

Эти слова звучали громко. Может, даже слишком громко для презентации. Но, а как ещё-то, когда знаешь, что правда на моей стороне. Блин, казалось бы, все идеи есть на рынке, но беда в том, что они реализованы в разных продуктах и, казалось бы, объедини их и получи успех, но что-то пока не видно желающих. Вполне допускаю, что ошибаюсь. Возможно уже кто-то так же ищет инвестора или уже работает над будущей машиной. Но важно сейчас не это, а что сам смогу добиться с этой идеей.