"Ещё чуть-чуть", – пробормотал я, потягивая уже остывший чай.

Утром я надел лучший костюм, который у меня был, и отправился на презентацию. На входе меня встретил молодой сотрудник фонда. Мы обменялись парой фраз, и он указал на конференц-зал. Среди всех этих участников почувствовал себя абсолютным чужаком. Люди обсуждали маркетинговые планы, продажи, патенты. У меня не было ничего из этого. Только идеи и прототипы. Ну и пусть!

Несмотря на всё это, когда настала моя очередь, вышел к трибуне полностью спокойным.

"Добрый день, - начал свою презентацию, чувствуя, как пересыхает горло. - Моё имя Илон Маск. Хочу представить вам проект, который, как я уверен, станет шагом вперёд, да что там, порвёт индустрию игр и станет стандартом на долгие годы!"

Чего уж мелочиться-то, вот так надо мочить этих финансовых гадов. Тем более, мне не так что бы и нужны их инвестиции. Просто с ними результат будет быстрее и шанс опередить всех выше.

Я заметил Кейлу с первого взгляда. Её смех звучал как фонтан радости в разгар шумной вечеринки, где оказался только потому, что не смог придумать убедительного предлога отказаться. Она была ярче всех, но не вульгарно, а как лампочка в тёмной комнате – хотелось подойти ближе, чтобы почувствовать тепло. Всё равно непривычно. Всё-таки сам был порождением своего времени и, хотя привык к тому, как здесь одеваются и всё такое, но это не значит, что принял это безоговорочно, а потому сам выделялся из толпы совершенно иным, непривычным здесь стилем. И она подошла первая. Возможно, как раз из-за того, что выделялся.

"Ты из тех, кто на вечеринках прячется в углу? Или это у тебя новая стратегия завоевания внимания?" - её голос был озорным, но мягким.

Честно, просто офигел! Ко всему был готов, но, чтобы меня пикапила девушка…. Не, ну даже интересно стало, каково это, с другой стороны. Да и если посмотреть на ситуацию непредвзято…. Неожиданно для себя признал, что всю жизнь предпочитал быть тем, кто стоит в стороне. И просыпается лишь иногда, выйдя из зимней спячки. Мы заговорили, и почти не заметил, как оказался вовлечён в беседу, оставив свои "умные" мысли о коде и бизнесе где-то далеко. Она дразнила меня, подначивала, но ни разу не дала почувствовать, что мои увлечения ей скучны. В тот вечер эта девушка унесла с собой мой номер телефона, обычного, если кто не понял, и я – неожиданно даже для себя – ждал её звонка. Интрига, однако.

***

Наше первое свидание было в кофейне, куда я ходил время от времени, чтобы сменить обстановку. Кейла появилась вовремя. Что творится с миром? Или это только она неправильная. Да пофиг! Она носила лёгкое платье и длинный шарф, который она развязала на моих глазах, словно случайно, но слишком грациозно для простого движения. Аж прямо почувствовал, как сердце пропускает удар, но виду не подал. Как же захотелось жахнуть водочки….

"Ты всегда такой собранный? - спросила она, беря чашку кофе. - Даже на свиданиях? Или это от страха?"

Вот же зараза. Суметь так завести мужика с пол-оборота.

"Что ж, - улыбнулся в ответ, - возможно, это способ прикрыться".

"Тогда постараюсь раскрыть тебя", - заявила она, звонко рассмеявшись.

В тот вечер впервые за долгое время забыл о своих проектах. Вы бы видели её в этом плате. Какие ноутбуки тут, когда думы совершенно не об этом. Кейла говорила о книгах, которые читала, о своей мечте открыть маленькую галерею и путешествовать по Европе. Нихерна себе у неё замашки. Хотя, кто в молодости о таком не мечтал…. Её слова оживляли картинки в моём сознании, так ярко, что почти чувствовал запах океана, на котором бывал и не раз, так-то, и слышал музыку маленьких французских кафе, в которых бывал в пару раз В Париже, пока он совсем не стал гейропейским. После того, чур меня туда, чур. Не скажу, что жил прямо богато, но, если подкопить….

В общем, в этот раз у нас чуть не случился провал. Несмотря на вроде бы решившиеся проблемы у меня с финансами, ничего в своей коморке так и не сделал. Так что вести девушку было некуда. Моё счастье, что она была такая пробивная и её не остановили такие мелочи, как моя нерешительность, слава богу, что не догадалась отчего она. А дальше узнал насколько на решительная. Когда она спросила, смотрел ли глубокую глотку. Ну, как бы уже двадцать лет прошло, почти. Но всё ещё это было словно кодовая фраза у разведчиков. Такая же фигня была со мной и в ЮАР, так что сразу как-то взмок, поняв, что случится дальше.

***

Через неделю мы встретились снова. Ох, заныла бы она, как мне мешались в работе воспоминания о нашей первой встрече. Хотя, возможно очень даже догадывалась. Ведь эта девушка была куда как решительней и смелей, чем Элис. Ну вы догадываетесь, чем всё это закончилось. А потом ещё раз, не только встретились. Наши свидания стали традицией. Каждый раз, когда мы виделись, Кейла будто становилась ещё более загадочной. Её легкие прикосновения, словно невзначай, оставляли след на моём сознании. А прикосновения у неё дома, не только на сознании. Она смеялась, обнимала меня в шутку, её пальцы порой задерживались на моём запястье, будем говорить так, чуть дольше, чем надо.

Так что не удивительно, что чувствовал, как в моей жизни многое меняется. Возможно, слишком долго жил в мире цифр и формул, где чувства имели мало значения. С Кейлой всё было иначе. Она наполняла реальность яркими цветами, которые раньше даже не замечал.

***

Как-то раз, после одного из наших ужинов, она предложила прогуляться. Город погрузился в тёплый вечерний свет, и мы шли медленно, наслаждаясь моментом. Её пальцы скользнули в мою ладонь, и я вдруг почувствовал себя так, словно мир замер. Кожа девушки была тёплой и мягкой, её запах наполнял воздух вокруг нас. Она остановилась и посмотрела на меня.

"Я чувствую, что ты всегда думаешь о чём-то ещё. Может, расскажешь, что это?"

Дура, что ли? Не всерьёз же она рассчитывает, что расскажу, что хочу затащить её в первые попавшиеся кусты, а не сходить с ума, таскаясь с ней по городу.

"Работа, - почти честно признался в ответ. - Иногда она захватывает меня целиком".

Пришлось даже добавить в голос трагизма. Блин!

"Может, я смогу украсть тебя у неё?" - Она улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень сомнения.

Ха, да ты уже это сделала и только мой жизненный опыт меня удерживает от безрассудства. Так что молчал. Мне нечего было сказать. Работа действительно была частью меня, а не просто инструментом. Даже тога, когда в жизнь ворвалась такая ярка девушка, как она.

***

Однажды вечером Кайла опять пригласила меня к себе домой. Кстати о нём. Это было небольшое уютное место в старом доме, где каждый предмет рассказывал историю. Будем говорить откровенно, миллионами доходов здесь и не пахло, но всё было ухожено. На кухонном столе стояла бутылка вина, и я чувствовал, как с каждой минутой расстояние между нами сокращалось. Кейла была не только умной и красивой, но и открытой, страстной. Она подошла ко мне ближе, чем обычно, её волосы коснулись моего лица.

"Ты слишком серьёзный, - прошептала она. - Позволь мне сегодня подарить тебе нечто особенное".

Девушка стала танцевать под музыку, которая играла на её магнитофоне. Я не мог отвести от неё глаз. Её движения были естественными, раскованными, и в них было что-то... магнетическое. Я снова чувствовал, как мои мысли уходят далеко от работы. Мы были рядом, почти соприкасаясь. В её глазах читался вызов, но она остановилась, когда наше дыхание смешалось. Это был тот момент, который мог бы стать поворотным. Но она только улыбнулась и отступила.