— А почему в мужском общежитии есть свободные комнаты? — неожиданно задала я очевидный вопрос. — Ведьмаков меньше ведьм?

Звуки активной уборки за спиной внезапно прекратились, и я обернулась. Девушка застыла посреди комнаты, и на ее красивом лице отражалась глубокая задумчивость. Вот не поверю, что я сейчас спросила что-то неожиданное. Но, кажется, нечаянно задела табуированную тему.

— Или это здание просто меньше? — решила я выкрутиться из щекотливой ситуации.

Не хотелось выглядеть пронырливой магессой, лезущий во внутренние вопросы ведьмачьей общины.

— Ты задала сложный вопрос, — медленно проговорила брюнетка, неторопливо складывая плед. — Но шила в мешке не утаить, так что не думаю, что раскрою тебе какой-то страшный секрет. Все равно скоро об этом будет известно широкой общественности.

Девушка положила плед в верхний ящик комода и прошлась по комнате, словно собираясь с мыслями.

— Ты же знаешь, что зоны магических аномалий опасны, и летучие отряды регулярно патрулируют их границы. Часть отрядов — маги, часть — ведьмаки. Но маги не совсем подходят под эти задачи — вы хуже чувствуете колебания, ваша атакующая магия не такая сильная. Ведьмаков стали чаще кидать в горячие точки. А это… опасно. Часть ребят сейчас несет службу вместо учебы, людей не хватает. Ведьмаков не хватает.

Я поежилась. Попасть на границу магических аномалий со студенческой скамьи — врагу не пожелаешь.

— Кажется, теперь я понимаю, в чем суть имперского указа, — произнесла я. — Если все получится, мы сможем обмениваться опытом и быть более эффективными.

— Мой отец состоит в Ковене. Он считает, это мертворожденная идея, — пожала плечами девушка.

— Твой отец? — округлила я глаза. Кажется, моя новая соседка дочка какого-то влиятельного ведьмака. Не зря у нее своя отдельная комната!

— Да, — кивнула брюнетка. — Ой. Меня зовут Лара Морус.

Я округлила глаза. Морус — весьма известная фамилия, глава их семейства входит в Ковен, а еще возглавляет Казначейство. Жутко влиятельный тип и жутко влиятельная семья.

— И как ты наверняка догадалась, второй из нашей компании — Дарен — мой брат.

— Угу, — коротко ответила я, пытаясь отодрать челюсть от пола.

— Арни зовут Арнольд, его фамилия Телог. Он у нас основатель нового рода, — Лара невесело усмехнулась. — Неизвестно, как ребенок ведьмаков оказался беспризорником, но когда его дар проснулся весь городишко подпрыгнул. Хорошо, что отряд ведьмаков там был проездом, а то бедолаге бы не поздоровилось, никакой Ковен бы не спас.

Я лишь покачала головой. О том, что в момент пробуждения дара юные ведьмаки выбрасывает в воздух неизмеримые заряды магии всем известно. Но как правило это семья готовит ребенка к этому этапу взросления. Сложно представить, что мог натворить мальчишка, которого бросили на произвол судьбы.

— Ну а Ленни уже наверняка представился, — закончила перечислять ребят девушка.

— Представился, — согласилась я. — только фамилия мне его ни о чем не сказала.

— И не скажет, — хитро усмехнулась Лара. — Он у нас под творческим псевдонимом учится. Поругался с семьей и ушел, хлопнув дверью.

— Оу.

— Только не спрашивай, что случилось, меня не посвящали, — подняла руки девушка, будто я накинулась на нее с каленым железом в попытках выпытать детали. — Может Дарен знает, но тоже вряд ли скажет.

— Они лучшие друзья?

— Арни нашел мой отец, и мы приютили его в семье. А Ленни сам пришел, когда повздорил со своими. Точнее, Дарен его привел. Получается, что мы дружим с детства, вот только парни меж собой как братья, а я — девчонка и потому все время немного за скобками.

Последнее прозвучало немного грустно, но Лара быстро взяла себя в руки.

— Зато теперь у меня есть шанс наверстать упущенное!

Я приподняла брови, и девушка пояснила:

— С тобой!

Звучало ну очень заманчиво — дружить с дочерью члена Ковена. Так заманчиво, что я сразу почувствовала подвох.

— А до меня какие были проблемы?

Лара немного скривилась.

— В основном со мной хотели дружить те, кто охотился за парнями. Это всегда заканчивалось некрасивыми скандалами и мелочными женскими пакостями. Но тебя привел Ленни, значит, проблем не будет. Он сам тебя выбрал!

— Вообще-то меня выбрал Лисец, — поправила я, вспомнив грязную мохнатую морду.

Я думала, Лара посмеется над этой историей, но девушка сказала с внезапной серьезностью:

— Лисец? Тем более!

Это, конечно, ничего мне не сказало, ведь я не знала о взаимоотношении фамильяров и ведьм совсем ничего, но спрашивать пока было неловко. А меж тем Лара убрала последние безделушки себе в шкаф и, демонстративно отряхивая руки, произнесла:

— А теперь нам нужно раздобыть тебе мебель.

— Идем к завхозу? — предположила я.

— Нет, это было бы слишком просто. Мы идем к Дексу грабить пустующие комнаты!

Ну вот, все-таки придется навестить мужское общежитие.

— А почему нам нельзя прибегнуть к помощи персонала? — спросила я, когда мы уже были примерно на середине пути между женским и мужским общежитием.

Вопрос был риторический, ведь Лара шла к парням с уверенностью телепорта.

— Я не знаю, как в твоей академии, но здесь завхозы — самые вредные существа в мире. Хуже них только болотные духи, и то в последнее время я не уверена. Ну и потом, ты ж магичка, помучить тебя — святой долг любой ведьмы.

— Магесса, — поправила я по привычке.

— Магесса, — не стала спорить ведьмочка.

Крыльцо мужского общежития было не таким оживленным, как женское. И тем не менее, спокойно пройти нам не дали.

— Ларец, кого это ты ведешь в нашу обитель порока и разврата? — пропел какой-то парень.

Я думала, Лара отшутиться или проигнорирует подколку — я бы проигнорировала — но она резко затормозила и посмотрела на парня убийственным, чисто ведьмовским взглядом.

— Валис, я тебя предупреждала, еще один «ларец» и будешь квакать до конца семестра?

— Ну Лаааарчик, ну ладно тебе.

— Нет, ты скажи, предупреждала?

Парень смекнул, что у моей новой подружки совсем не заигрывательное настроение и попытался отыграть назад.

— Ну ты чего, ну я же любя.

— А я ведь предупреждала Валис, — сказала Лара, закатывая рукава.

Синие глаза ведьмочки нехорошо засветились, и я впервые в жизни увидела ведьму за колдовством. Пришлось поднапрячься, чтобы подсмотреть за процессом магическим зрением, но это того стоило.

Магия буквально из воздуха начала стягиваться к ней, проникать под кожу и сосредотачиваться на кончиках пальцев. Я моргнула, не в силах долго держать второе зрение, и с удивлением поняла, что внешне ведьмовская магия в отличие от нашей вообще никаких спецэффектов не имеет.

Парень еще успел начать монолог про то, что Ларе нужно быть добрее к ведьмакам, которые скоро станут вымирающим видом, но девушку не проняло. Лара звонко щелкнула пальцами, и вот перед нами на ступеньках общежития сидела большая, совершенно отвратительная жаба, чем-то неуловимым напоминавшая только что стоящего здесь парня.

— Идем, — позвала ведьмочка, с невозмутимым видом продолжив путь.

Я пару секунд пялилась на жабу, точнее, на жаба, а затем бросилась догонять соседку по комнате.

— А что, так можно было? — восхищенно спросила я.

— Вообще — нет, — нехотя ответила Лара. — Но когда нельзя, но очень хочется, и никто не узнает, то можно.

— Так он же не один в темном переулке стоял, за нами и из окон наблюдали и вообще… — растерялась я.

— Вот поэтому, если он будет хорошей жабкой, на обратном пути я его расколдую, — сказала Лара.

— А если его кто-нибудь сожрет? — неуверенно спросила я.

— Пф! Он же ведьмак, хоть и полудурок. От него за версту тянет магией и опасностью. Ни одна самая тупая животина не покуситься.

— Ясно… — пробормотала я, чувствуя, что не зря ведьмаков считали самыми безбашенными магически одаренными в мире. если уж за невинное обзывательство можно поплатиться формой, то что будет за более серьезное оскорбление.