Я глубоко вздохнула и, чувствуя, что подписываюсь на еще большую аферу, чем сама поездка к ведьмакам, кивнула.

— Вот и славно. Я думаю, Арнольд Телог тебе подойдет, у него есть хоть сколько-то сопоставимый опыт во внезапном обретении силы…

И сама не знаю почему я вдруг перебила декана:

— Я бы хотела заниматься с Леннартом.

Мужчина приподнял брови, и я, уже значительно тише, но от того не менее уверенно повторила:

— Леннартом Ровеном.

— Не самый лучший выбор, девочка, — покачал головой Гунай.

— Почему?

— Ровен — сильнейший, да. но в этом есть и проблемы.

— Какие?

— Сила такого уровня у ведьмака — это… — декан пощелкал пальцами, подбирая слова, — это как плотина. Может быть полезна. А может быть…

— Опасна? — догадалась я.

Декан чуть дернул уголком рта, не желая ни подтверждать, ни отрицать сказанное. А я не знаю даже почему вдруг так уперлась:

— И все же… я настаиваю на Леннарте.

Гунай прищурился, но спорить не стал.

— Ты сама выбрала. Твоя ответственность.

Мой выбор. Моя ответственность. Мой опасный ведьмак?

В приемной кабинета декана меня ожидала целая делегация в составе одного рыжего, одного черноволосого и одного блондинистого ведьмаков. Дарен был хмур, Арни, наоборот, выглядел как человек, которому сейчас расскажут веселую историю — предвкушал и готовился хорошенько посмеяться. А вот Леннарт казался расслабленным, но я с удивлением поняла, что это показное. Под полуприкрытыми веками вальяжно опирающегося на стенку парня сверкали зеленые глаза.

Гунай окинул взглядом всю троицу и, не тратя время на долгие объяснения, ткнул в Леннарта.

— Ты. Берешь над девчонкой шефство. Чтобы к преддипломной практике из нее получился сносный боевой маг.

— Могу только предложить сделать сносную ведьму, — ответил Леннарт, не меняя позы.

— Разговорчики! — рявкнул декан.

— Магистр, Леннарт дело говорит, — подал голос Дарен. — Мы же ничего не понимаем в магии.

— Я дам список литературы, — снизошел декан. — Будут опираться на него.

В ведьмачьей школе есть литература магов? Интересно…

— И доступ в закрытую секцию библиотеки, — безапелляционным тоном заявил Леннарт.

— Торгуешься? — чуть приподнял бровь декан.

Ведьмак распахнул свои потрясающие зеленые глаза, в которых плескалась магия, и процедил:

— Повышаю шансы на успех.

— Ладно, — усмехнулся Гунай, — будет тебе доступ в закрытую секцию. Но если ее сожрут на практике, диплома не получишь.

— Что значит «сожрут на практике»?! — ахнула я. — Вы чем там занимаетесь на ваших практиках?!

— В основном — прочесываем территории близ магических аномалий, — охотно пояснил Арни, — но на преддиломной должны шагнуть за границу аномалии.

Я посмотрела на декана самым говорящим своим взглядом. Даже слепой бы увидел там «Нет!», «Ни за что!» и «Не при каких условиях!»

Но Кабан слепым не был и, что характерно, глупым тоже. Декан успокаивающе похлопал меня по плечу и вполголоса произнес:

— Не сожрут на практике — не сожрут в Магистериуме.

— Устроить несчастный случай в таком месте — плевое дело, — горячо возразила я шепотом. — Можно даже не устраивать, я и сама прекрасно справлюсь!

— Красотуля, шушукаться с женатым мужчиной — моветон, — заметил Дарен, и мне захотелось его пристукнуть.

— Иди сюда, третьим будешь! — огрызнулась я.

Брюнет себя дважды просить не заставил и шагнул в нашу сторону, но, удивительное дело, натолкнулся на невидимую стену. Или видимый кулак Леннарта, тут как посмотреть. Блондин продемонстрировал другу угрозу физической расправы, не меняя расслабленной позы.

— Ахшар, не заставляй меня жалеть о том, что я решил тебе помочь, — проговорил декан, смотря мне в глаза, напрочь игнорируя устроенный парнями перфоманс.

А затем окинул всех присутствующих выразительным взглядом и резюмировал:

— Задание получили? Вперед выполнять. А если кому нечем заняться… — выразительный взгляд на Арни и Дарена, — так я быстро найду.

Парни демонстративно крутанулись на пятках и ретировались на выход, а Леннарт плавным, кошачьим движением оттолкнулся от стены.

— Пойдем, — сказал блондин.

Я снова посмотрела на декана, чувствуя себя еще более растерянной, чем этим утром, но вместо тысячи роящихся в голове вопросов задала один, вообще не связанный с моими проблемами:

— А откуда вы знаете начертания высшего защитного аркана?

Декан чуть дернул уголком рта, и я подумала, что, наверное, это его привычное движение, когда он не хочет продолжать разговор. Но мужчина все-таки ответил.

— Один друг показал. Очень давно.

— Маг? — удивилась я и тут же прикрыла рот ладонью, готовая провалиться на месте из-за такого бестактного вопроса.

Гунай посмотрел на меня очень тяжелым, очень уставшим взглядом, и я буквально почувствовала вес его магии на своих плечах.

— Простите… — прошептала я.

— На границе аномальных зон нет магов и ведьмаков, Ахшот, — сухо проговорил Гунай. — Как и Магистериума или Ковена. Никакой политики. Только бойцы и чудовища, что им противостоят.

Мой мир стремительно усложнялся, и я не была уверена, что готова к таким переменам. Хотя, нет, не так.

Я уже вообще ни в чем не была уверена.

Вот идешь ты в компании шикарных боевых ведьмаков на любой вкус и цвет, ловишь на себе завистливые взгляды всех встречных-поперечных, как вдруг тело тебя предает. Сдает с потрохами, можно сказать. Практически, начинает говорить за тебя без твоего разрешения.

В общем, у меня очень громко и очень требовательно заурчал желудок.

Парни, как хорошо воспитанные люди, должны были сделать вид, что ничего не заметили. Но это же не воспитанные люди, это ведьмаки!

— Ути-пути, кто у нас тут такой голодный? — заворковал Арни, как будто увидел миленького котенка вместо меня.

— Красотуля, до обеда еще целая пара. Не упадешь у нас в голодный обморок? А то Ленни достанется за порчу ценного магического экземпляра… — с самым обеспокоенным видом произнес Дарен.

— У меня стресс, а не припадок, — рыкнула я на ведьмаков, но не все вняли моему тону.

Леннарт мягко обнял меня за плечи и аккуратно повернул на ближайшем разветвлении тропинок в сторону столовой.

— Ты чего? — удивилась я.

— Веду тебя на обед, — констатировал блондин.

— Я в состоянии потерпеть еще одну пару!

— Не сомневаюсь, — легко согласился парень, — вот только лектор вряд ли будет столь же любезно слушать твои рулады. К тому же предмет тебе этот ничего полезного не даст.

Я выудила из поясной сумки собственное расписание и нашла глазами нужную строчку.

— Сейчас должна быть лекция по… магам? — удивилась я.

— Все верно. Мы изучаем вашу магию, чтобы было проще работать на местности. А вы изучаете нас? — поинтересовался парень, кинув на меня любопытных взгляд.

— Изучаем, — охотно ответила я. — Вот, например, я сейчас собираю материал для дипломной работы по магии ведьмаков.

Леннарт покачал головой:

— Только не вздумай кому-нибудь еще сказать это.

— Почему?

— Потому что. Тебе бы хотелось ощутить себя подопытной крысой малолетней магички?

— Я ни на ком не собираюсь ставить эксперименты, я лишь изучаю! И я не магичка, я — магесса!

— Тем более, — отозвался ведьмак, проигнорировав вторую половину моих слов.

Я немного поколебалась, но решила, что вряд ли кто-то какой-то ведьмак сможет рассказать мне про магов то, что я не знаю. А еще желудок продолжал выдавать рулады на все лады, мстя за отсутствие нормального завтрака.

До здания столовой мы дошли в странно молчании, размышляя каждый о своем. И лишь когда до дверей осталось с десяток шагов, я решила задать вопрос, от чего-то казавшийся мне волнительно-личным.

— Леннарт… — позвала я, замедляя шаг.

Парень обернулся на меня и вопросительно поднял брови.