— Тимоха тут мне на днях подогнал интересные штуки, — ответил Николай, доставая небольшой свёрток из своего загадочного портфеля.
Причём он вытаскивал это так осторожно, чтобы никто не успел заглянуть внутрь, несмотря на то, что никто и не пытался. Закрыв портфель, он положил было свёрток на стол, но в это время дверь кабинета открылась и вплыла вереница официантов с блюдами. Свёрток мгновенно перекочевал ему за пазуху. Его не сильно напрягло, что он оттопырил сюртук на груди.
В центре стола нарисовался молочный поросёнок и запеченный целиком небольшой осётр, потом холодные закуски, салаты, несколько разных бутылей крепкого алкоголя. Салат из телятины и штрудель с чаем предо мной смотрелись как-то по-сиротски, над чем не преминул поржать здоровяк. Андрей шикнул на него, тот отмахнулся и принялся по-варварски отрывать у поросёнка заднюю ногу вместе с филейной частью.
— Так вот, — Коля снова достал свёрток, положил на стол и развернул. — Я изучил эти интересные устройства, одно из них оказалось довольно редким экземпляром, который уже давно не делают. Он раньше принадлежал Семье Вяземских, которым амулет сделали на заказ для пробуждения дара единственного наследника. Судя по записям, у него всё потом неплохо сложилось, жил долго и счастливо до глубокой старости.
— И-и-и? — спросил Андрей, когда Николай замолчал, залюбовавшись на изъятый из свёртка амулет.
— И я предлагаю Сане попробовать им воспользоваться, — завершил он наконец и протянул мне небольшой серебряный диск с единственным полудрагоценным камнем в центре, больше похожим на яшму. — Держи! Надо повесить на шею и коснуться мизинцем, на котором должна выступить капля твоей крови. Да не бойся ты, это безопасная вещица и довольно эффективная, ничего с тобой не случится.
Несмотря на терзающие сомнения, я осторожно взялся за цепочку и положил амулет перед собой на стол. На первый взгляд это была сущая безделушка из разряда дешёвой бижутерии, которая априори не должна обладать никакими сверхспособностями. Такой подарок может порадовать девочку лет десяти из небогатой семьи, но не единственного наследника известного дворянского рода. Ну, раз так, почему бы и не рискнуть. Наверняка ничего не получится и я со спокойной душой верну его обратно.
В этот момент я словил пронизывающий взгляд Тимофея. Похоже мои сомнения в эффективности артефакта его сильно раздражали. Но он так ни слова и не сказал, лишь прожигал меня взглядом. Я сделал вид, что не заметил, хоть и было очень неприятно. А вот остальные следили с интересом. Осторожно коснувшись серебряного медальона, я не ощутил ничего подобного, что напугало меня в тех амулета, что нашлись в кабинете в клинике и дома. Наверно так и есть, пустая безделушка.
— На, чего тянуть, — сказал Андрей и протянул мне небольшой складной нож. — Надевай на шею, кольни палец и активируй. Посмотрим, что из этого получится. Или ты хочешь сделать это в гордом одиночестве, когда нас рядом не будет? Уж лучше сейчас.
— Ладно, убедил, — неохотно сказал я, надел цепочку на шею и кольнул палец остриём ножа.
Прикосновение к круглому полированному камню резко изменило мои представления об этом предмете. Я почувствовал лёгкое тепло, исходящее от него, но оно не вызывало отторжения, было даже приятно.
— Теперь попробуй провести проверку наличия основы лекарского дара, — сказал Андрей, когда увидел удивление и улыбку на моём лице. — Ты же помнишь, как это делать?
— Почему ты спрашиваешь? — удивился Антон, жуя поросячью ножку.
— Я же говорил всем, что Саня память потерял, — с упрёком высказал Андрей.
— А, да, я забыл уже, — буркнул он и вернулся к еде, потом потянулся за ближайшей бутылкой.
Я отодвинул салат в сторону и повторил манипуляции, которые несколько раз уже делал дома. На этот раз я чётко почувствовал исходящее от ладони тепло. Лицо невольно расплылось в улыбке, значит я не безнадёжен.
— Ну вот, а ты боялся, — Андрей улыбался во все тридцать два зуба, настолько искренне за меня радовался. — Что дальше делать с этой штуковиной, Коль?
— Пусть оставит его на себе на несколько дней, потом отдаст.
— Спасибо, Коль, — сказал я и протянул ему руку. Тимофей бросил на меня очередной прожигающий взгляд. Я и ему протянул руку. — И тебе, Тимофей.
— За спасибо даже четверть самогона не купишь, — пришипел он, неохотно приняв моё рукопожатие. Как это обычно делают, когда не особо хотят, кончиками пальцев.
— Сколько я должен? — решил я спросить прямо.
— Ребята, ну не будьте такими мелочными, мы же друзья! — сказал Андрей, наполняя рюмки для всех. — Давайте за это лучше выпьем!
— И Саньку налей! — прервал его тост Антон.
— Не-не-не, я не буду! — я выставил ладони вперёд для большей убедительности.
— Слушай, Сань, — Андрей склонил голову, глядя на меня исподлобья. — Ну одну рюмочку, ну что с неё будет? Повод то веский.
— Ладно, — неохотно кивнул я. — Но только одну.
— Ну вот, совсем другое дело! — оживился Андрей и наполнил мою рюмку ароматным биттером. — За возвращение в ряды лекарей Склифосовского Александра Петровича, ура-а-а!
Мы посидели потом ещё немного, обсуждая городские сплетни, в которых Андрей и Николай оказались наиболее сведущими. Антон молча доедал поросёнка, издавая периодически междометия типа «ы-ы-ы». Тимофей лишь изредка вставлял едкие замечания и периодически сканировал меня взглядом, как рентгеновским лучом. Каждый раз, когда я замечал это, снова возникало желание предложить ему денег за аренду артефакта.
Домой я вернулся уже за полночь, осторожно открыл входную дверь, ожидая очередной тирады от Маргариты, но её на моё счастье нигде не увидел. Тихо прокрался в свою комнату, разделся и лёг спать. Была сначала мысль почитать книгу по основам магии для перваков, но решил отложить до завтра, глаза уже слипались.
Утром проснулся бодрячком, сделал зарядку, принял водные процедуры, оделся и спустился вниз. Никто мне не задавал лишних вопросов, которых я ждал. Спокойный семейный завтрак, потом личный шофёр отца повёз нас в клинику. По пути забросили Катю на учёбу. Отец всю дорогу молчал. Мне не показалось, что он продолжает на меня злиться, скорее всего что-то обдумывает, возможно планы на день.
От находящегося за пазухой амулета я чувствовал приятное тепло. Решил пока едем ещё раз попробовать проверку навыка. Положил правую руку на левое запястье и представил, как собираю энергию по всему телу и направляю через ладонь. Снова почувствовал тепло. Совсем немного, но оно было. Надо просто почаще тренироваться. Я взял ту самую книгу с собой, буду изучать в свободные минуты.
Первым делом отец отправил меня к Корсакову на повторный сеанс. Новый амулет я на всякий случай оставил у себя в кабинете, в кармане пальто. Ни к чему с ним светиться. Пожалуй, он пробудет там до самого вечера, отец наверняка почувствует его присутствие, когда мы будем работать в манипуляционной.
Сеанс восстановления памяти принёс целую кучу мелких, но бестолковых воспоминаний, которые больше добавили хаоса и путаницы. К информации о том, откуда у меня золотой амулет, я не продвинулся ни на шаг. Значит будем пытаться снова.
— Очень странно, — сказал Борис Владимирович, когда я очнулся. — Сохранившиеся в подсознании воспоминания словно теряют структуру. Чтобы успеть вернуть как можно больше, надо торопиться. Будем заниматься и в выходные, а лучше два раза в день.
— Да хоть пять, Борис Владимирович, как скажете.
— Странно не только это, — добавил он. — Я почувствовал, что твой дар подал признаки жизни, но снова заснул. Вот что странно.
— Хотите сказать, что сейчас он признаков жизни не подаёт? — встревожился я. Но ведь я чётко почувствовал, что проверка дала результат.
— Я ощутил только свежий след, но ядро пустое, как и было вчера, увы. А ты ничего не почувствовал? Может у тебя у самого вчера что-то получилось?
Я молча покачал головой. Нет смысла скрывать, но и посвящать во все подробности не стоит. Бред какой-то! Я решил снова повторить проверку, напрягся как следует, но никакого тепла или покалывания так и не ощутил. На самом деле пусто. Вот ведь гадство! Потеря потерь! Значит до этого получалось только благодаря тому амулету. Неужели это обманка, созданная для прохождения проверки, а на самом деле дар и не просыпался? Или просто мало времени я его носил?
