— Вячеслав Анатольевич! — голос моего наставника сейчас был не менее жёстким, чем у Обухова на заседании коллегии. Даже я в пол сильнее вжался. — Прекратите городить ерунду! Если вы не понимаете по-человечески, я буду принимать другие меры. И по отношению к вам, и по отношению к работе вашей лечебницы. Похоже у вас давно не было инспекции, проверяющей соответствие учреждения санитарным нормам.

— Не, не, ну чё вы так сразу-то, — проблеял резко побледневший и трясущийся главный знахарь. — Я всё понял, мы всё сделаем. А кабинет просто ваш не успели подготовить и посадили в единственный свободный, вы уж не серчайте так! С завтрашнего дня будете работать в комфортных условиях. Не желаете ли с нами отобедать? Мы правда пообедали уже, но немного осталось в буфете. Каша рисовая молочная точно есть, а может и щей немного.

— Премного благодарен, Вячеслав Анатольевич, — чуть мягче, но не отпуская вожжи ответил Виктор Сергеевич. — С обедом мы уж как-нибудь сами разберёмся. А вот за нормально оборудованный кабинет в приличном состоянии будем благодарны отдельно.

— Понял вас, Виктор Сергеевич, — чуть расслабился шеф лечебницы. — Всё будет в лучшем виде, завтра сможете в этом убедиться. Ждём с нетерпением как обычно к восьми.

С этими словами знахарь поклонился чуть ли не в пояс и растворился в коридоре.

— Ну что, Саня, пора бы и подкрепиться?

— Я за! Руками и ногами! Знаете что-нибудь приличное поблизости?

— Как ты относишься к грузинской кухне?

— Отлично! Ведите уже скорее!

Солнце уже клонилось к закату, небо ясное и лишь небольшой ветерок нарушал идиллию, но его можно было потерпеть, если вовремя придерживать шляпу. Небольшой, но очень уютный ресторанчик располагался в цокольном этаже дома на перекрёстке Фуршатской и Потёмкинской улиц в непосредственной близости от Таврического сада. Давно там не был кстати, но наполнить желудок пока что хочется сильнее.

Мы заказали себе от души всего, что хотелось, прекрасно при этом понимая, что всё не съедим. Отличное красное сухое помогло нам справиться с большим объёмом, чем тот, на который мы рассчитывали. Поэтому через час мы выкатились на улицу, как два смешарика, с довольными и сытыми улыбками на лице. А вот теперь можно и в Таврический сад. Главное теперь не заснуть сидя на скамейке, пуская слюни на пальто.

— Жизнь течёт, суета кружит, — задумчиво произнёс Виктор Сергеевич, когда мы шли по тропинке вдоль искусственного канала. — А времени на прогулки в хорошем месте в хорошей компании практически нет. Сегодня чудный вечер.

— Согласен, — кивнул я, вдыхая осенние запахи и наслаждаясь последними лучами заходящего солнца. — Раз мы с вами попали в такой переплёт, можно воспользоваться моментом и ходить на прогулку сюда каждый день. И ресторан мне понравился и здесь замечательно.

— И медитации как раз научу тебя, сделаю из тебя человека, а то всё никак в темп не войдёшь. Сегодня раз пять уже собирался тебя ловить, думал, что сейчас отключишься. Хорошо бы ещё погода позволяла, а если завтра дождь ливанёт, то пиши пропало. Все планы коту под хвост. Давай хоть сегодняшний вечер используем на полную катушку.

— Если конечно вы никуда не торопитесь.

— Я? Тороплюсь? А кто меня ждёт, Саш? — грустно сказал он. — Только цветы на подоконнике, да попугай в клетке. А они терпеливые, привыкли, что хозяин дома редко бывает. Так что я полностью в твоём распоряжении.

Я только сейчас подумал, что мало о нём знаю. Есть ли у него дети, внуки. Супруги точно нет, раз дома никто не ждёт. Возможно умерла, а может и совсем не было. И спрашивать сейчас как-то неудобно. Может в другой раз под красное сухое. Сейчас выпитое совсем не чувствовалось, мы столько всего съели, что вино до головы особо не дошло, лишь немного расслабило.

— Ну вот, вполне подходящее место для первой тренировки, — сказал дядя Витя, сметая опавшие листья со скамейки прямо на берегу канала. — Вид воды и деревьев умиротворяет и способствует правильному течению мыслей и магической энергии. Присаживайся.

Я послушно плюхнулся на скамейку и закинул голову назад, глядя в глубокое осеннее небо с редкими розовыми росчерками перистых облаков. Благодать, да и только.

— Расслабился? Отдохнул? — вкрадчиво спросил дядя Витя, выждав несколько минут. — Тогда приступим.

В Таврическом саду мы засиделись часов до восьми. Когда закончили тренировки по медитации, я сбегал за кофе, неплохо было бы согреться, а уходить пока не хотелось. Мы долго беседовали о том о сём. Потом Виктор Сергеевич внезапно погрустнел.

— Запомни это место, Саша, — сказал он. — Особенно этот молодой куст сирени справа.

— Зачем? — поинтересовался я.

— Да ни за чем. Просто запомни.

— Ладно, пожал я плечами. Как скажете.

Такси привезло меня домой в районе полдевятого. Все уже поужинали, а я от ужина отказался, желудок ещё продолжал переваривать обильное угощение из ресторана.

Маргарита высказалась мне по поводу моей безответственности, что всем сначала пришлось ждать, а потом ужинать без меня. Я просто промолчал, ещё не хватало объяснять прислуге, где и что я делал. Умиления от её болтовни я уже не испытывал, а отчитывать по этому поводу не стал из уважения к родителям, которые её любили такой, какая она есть.

Пантелеймон предложил подкинуть дров в остывающий камин, чтобы я погрелся после прогулки. Вот от этого я не смог отказаться, только для начала сходил в свою комнату за книгами. Когда вернулся, на столике стоял свежезаваренный зелёный чай, тарелка с сушками и вазочка с малиновым вареньем. А вот за это отдельное спасибо.

Потрёпанная книга по базовой медитации расставила точки над и, которые появились у меня в голове после тренировок с Виктором Сергеевичем. Некоторые непонятные моменты, которые я выполнял чисто механически, теперь встали на свои места, и я теперь буду это делать более осознанно, значит более эффективно.

Изучение основ магии и медитации прервал телефонный звонок. Сначала я посмотрел на часы, почти десять вечера. Звонил Андрей, вполне ожиданно, в это время больше некому. Похоже перестал дуться на меня. Я неохотно взял трубку.

— Привет, пропащий! — бодро прозвучал его голос, значит точно не дуется. — Чем занимаешься?

— Чего это я пропащий? — возмутился я. — Со мной всё в порядке, всё идёт по плану.

— Ага, по плану, от кормушки отлучили ведь? — хмыкнул Андрей.

— Это временная акция, мне дали время, чтобы реабилитироваться.

— Предлагаю обсудить подробности при личной встрече, выходи через пятнадцать минут.

— Андрюх, ну я только согрелся, сижу с чаем и книгами перед камином, давай в другой раз.

— Сань, есть один очень срочный вопрос, который надо решить, чем раньше, тем лучше. В твоих же интересах! — настойчиво продолжал Андрей, выделив последнюю фразу. — Я буду один, никого посторонних.

— Ладно, сейчас выйду.

Как же неохота снова выходить из тепла на холод. Погода на улице ещё хорошенько подпортилась, дождя пока не было, но слышно завывание ветра в водосточных трубах и ветвях раскачивающихся деревьев. А я ещё хотел лечь спать пораньше, чтобы завтра быть полным сил. Потихоньку оделся, выбрав пальто потеплее, замотался шарфом, не забыл про шляпу и вышел во двор, тихо закрыв дверь.

За калиткой уже стоял лимузин Боткина, я открыл дверь и заглянул в салон, он и правда был один. Я плюхнулся на диван напротив него и пожал протянутую мне руку. Машина тронулась с места.

— А может не поедем никуда? — предложил я, глядя, как мимо проплывает ограда имения. — Может в машине посидим поговорим?

Андрей покачал головой и приложил палец к губам.

— Да ладно тебе, посидим чуток, выпьем по бокальчику, расслабимся и я тебя домой отвезу, — сказал он так, словно ничего сейчас не показывал жестами.

Понятно, он не исключает вероятность установленной прослушки в салоне, что вполне ожидаемо, кто здесь с ним только не ездит. В голове сразу возник образ Тимофея, скорее всего он мог бы установить такие штуки, он мне изначально не понравился.