— О чем ты думаешь? — спросил он.

— Мне хорошо, я благодарна тебе, что ты вытащил меня из дома.

Сэм улыбнулся, погладив ее руку.

Ужин был превосходным, а вино пьянило, вскружив голову. На душе было спокойно и хорошо.

— Может, потанцуем? — предложил он.

— Боюсь, у меня ничего не получится, я очень плохо танцую.

— Я тоже, но обещаю смотреть вниз, чтобы не отдавить тебе ноги.

Надин засмеялась.

— Идем, — он потянул ее на «пятачок», где танцевало несколько пар. — Знаешь, мне очень хорошо с тобой, — прошептал он ей на ухо.

— И мне тоже, — кивнула она. — Наверное, ты волшебник, переместивший меня в сказку. Боюсь только, что, пробив двенадцать часов, я вновь окажусь перед своими проблемами, а ты со своим волшебством исчезнешь навсегда.

— Перестань думать о плохом, наслаждайся вечером.

Надин, положив ему голову на плечо, закрыла глаза, так они и танцевали, наслаждаясь волшебством этого вечера. Музыка, умолкнув, разорвала это очарование, и они вернулись к столику.

— Ты еще выпьешь? — спросил он.

— Нет, мне уже хватит.

— Тогда, может быть, пойдем? — подзывая официанта, предложил он.

— Да, конечно.

Они рука об руку вышли из ресторанчика и сели в машину.

— Это было прекрасно, я словно побывала в сказке, — грустно улыбнулась она.

— Это чудесная сказка, а в ней ты была самая прекрасная принцесса, которую мне когда-либо приходилось видеть, — он нагнулся и поцеловал ее. Вначале поцелуй был нежным, но постепенно стал требовательным, на который она робко ответила.

— Боже, что ты со мной делаешь, Надин, — пробормотал он, едва оторвавшись от ее губ. — Ты колдунья! — он вновь припал к ее рту.

Поцелуй был долгим, пока она не замотала головой задыхаясь. Тяжело дыша, она смотрела на него сквозь опущенные ресницы.

— Ты совсем не умеешь целоваться, — улыбнулся он.

— Меня этому не научили, — тихо ответилаона.

Поглаживая ее щеки, он нежно прикоснулся к ее губам.

— Ты такая сладкая, мне так и хочется целовать тебя, пробуя на вкус.

Он вновь прикоснулся к ее губам, пробуя их языком. Надин, приоткрыв рот, пропустила его внутрь.

— Милая, ты нужна мне, — выдохнул он.

— Нет-нет, я не могу, — встрепенулась она, словно просыпаясь ото сна.

— Ты нужна мне, — повторил он.

Она покачала головой и отстранилась.

Заурчав, машина выехала со стоянки, и Сэм направил ее к дому Надин. У дома он взял ее за руку и долго не отпускал. Притянув к себе, снова сталцеловать.

— Я увижу тебя завтра? — спросил он.

— Разве ты не выйдешь на работу? — улыбнувшись, спросила она.

— Но день очень длинный, а ты вряд ли подойдешь ко мне в магазине. Опять нацепишь на себя эту неприступную маску? — спросил он.

Она лишь улыбнулась.

— Я буду скучать по тебе, — Сэм с сожалением разжал свои объятья.

Она тихо вышла из машины и, помахав ему рукой, скрылась в подъезде.

С ее исчезновением, на душе стало пусто и одиноко. Сем вышел из машины и, закурив, стал смотреть на ее окна.

Надин, выглянула из окна своей квартиры иувидев Сэма, неожиданно для себя послала ему воздушный поцелуй. В ответ, он помахал ей рукой.

— Боже, что твориться со мной? — прошептала она, — Какую глупость я совершаю.

Сэм уехал, а она так и осталась стоять у окна, глупо улыбаясь и трогая припухшие от поцелуев губы.

Наконец, оторвавшись от окна, она закружилась по комнате, тихо напевая незамысловатый мотивчик, запомнившийся ей, этим вечером в ресторане. Остановившись перед зеркалом, она взглянула на себя. Глаза ее сияли радостью, на щеках играл яркий румянец, а губы алели от его поцелуев. Впервые она была счастлива и нравилась себе. Счастливо смеясь, опять закружилась по комнате. Букет роз привлек ее внимание и, вдохнув его аромат, она грустно подумала о завтрашнем дне. Сказка закончилась, начинались черные будни.

Скинув платье, она легла спать. Ей снилось, как они с Сэмом идут через зеленый луг, усыпанный множеством полевых цветов. Сэм, смеясь, подхватывает ее на руки и кружится вместе с ней. Вдруг кто-то в темном вырывает ее из его рук, и она, падая, зовет Сэма на помощь. Он не слышит ее, находясь за стеклянной стеной. Упираясь в прозрачную преграду, он протягивает к ней руки, но тщетно, стекло слишком толстое, его не разбить. За спиной, Надин слышит зловещий смех, и повернувшись, на его голос, видит перед собой Вилкинса. Он протягивает к ней свои руки, чтобы обнять и поцеловать, но она сопротивляясь, с криком просыпается. Сердце у нее бухает, готовое выпрыгнуть из груди, холодный пот неприятно холодит кожу. Взглянув на часы, Надин понимает, пора идти на работу.

Глава восьмая

Войдя в свой кабинет, Надин обнаружила на столе маленький букет фиалок. Улыбнувшись ему и вдохнув его аромат, поставила в стакан с водой. Зазвонил телефон. Надин услышала голос подруги. В это время Роза обычно спала, что же ее так рано подняло, подумала она.

— Надя, я не спала всю ночь. Все думала над твоим предложением. Ты права, я согласна.

Надин надеялась, что подруга ее поддержит, и они вместе найдут какой-нибудь выход из создавшегося положения, но, как видно, она ошибалась. Как говорится в пословицах ' Своя рубашка ближе к телу'. Она опустилась на стул, все сразу стало мрачным и угрюмым. Позвав секретаря, она попросила подготовить все отчеты за последнее время.

Роза приехала довольно быстро. Глаза у нее были опухшими и красными, от нее пахло спиртным.

— Ты что, пила? — спросила Надин, впервые видя Розу в таком состоянии.

Роза выпивала в компаниях, но знала меру, такойона видела подругу впервые. Плюхнувшись на стул, Роза попросила воды.

— Я все про тебя знаю, — одним махом осушив стакан, сказала она. — Ты решила избавиться от меня, став любовницей Вилкинса? Что ж, не плохой выбор, только у тебя ничего не выйдет! Ты ничего не смыслишь в мужиках. Он воспользуется тобой, а потом выбросит, как ненужнуювещь. Думаешь, что после твоего предательства, я приму тебя? И не надейся подруга.

— Роза, какой бред ты сейчас несешь! Я отказываюсь от магазина в твою пользу, мне не нужен Вилкинс. Я вообще подумываю оставить этот город, исчезнув на какое-то время от приставаний этого мистера.

— Так я тебе и поверила! Ты уедешь, оставив мне этот паршивый магазин, а сама будешь в это время потешаться надо мной с Вилкинсом, где-нибудь на Гавайях!

— Да кто внушил тебе эту чушь? Чего ты, тут напридумывала! На самом деле я не хочу никуда уезжать, мне нравится наш магазин, но обстоятельства требуют какого-то решения. Если я останусь, меня поставят в такие условия, что мне останется только либо согласиться стать его любовницей, либо бежать, куда глядят глаза. Я выбираю последнее.

Роза недоверчиво посмотрела на подругу.

— Ты не хочешь быть любовницей Вилкинса?

— Нет, он мне омерзителен.

— Надя, ты не понимаешь, что он может тебе дать! Это же деньги, богатство, шикарная жизнь!

— Роза, я никогда не стремилась к богатству и роскоши. Мне не нужен мистер Вилкинс с его заманчивыми предложениями. Если нужно, мы найдем других компаньонов, но только не его.

— Признайся, у тебя кто-то появился?

— Ты же знаешь, что нет, — устало, ответила Надин.

— А кто же тогда тот, с кем ты провела все воскресенье?

— Какая разница, я же не спрашиваю про всех твоих ухажеров.

— Надин, ты дура! Ты могла бы иметь сразу двоих — одного с деньгами, другого для души.

— Ты прекрасно знаешь, что это не для меня.

— Значит, все это слухи, — успокаиваясь, сказала Роза.

— Какие еще слухи! — насторожилась Надин.

— Краем уха я слышала, что ты и Вилкинс уже дело решенное.

— Ты сама видишь, что еще ничего не решено, документы не подписаны, я не давала никакого согласия. Где Алекс? Мне необходимо переписать магазин на тебя.

— Он приедет только завтра. Совсем уже успокоившись, Роза спросила: — Ты действительно, хочешь меня бросить?