— Мадам Надин, мы поздравляем вас и Сэма с помолвкой. Желаем вам счастья и крепкой любви. Мы очень рады за вас!

Надин, не сдерживая счастливых слез, обняла ее и всех работниц, которые стояли тут же. Сэм, улыбаясь, пожимал руки и принимал поздравления.

— Счастливчик, — пожимая ему руку, сказала Лиззи.

— Мадам Надин, а когда ваша свадьба? — выкрикнул, кто-то из толпы.

Они переглянулись.

— А правда, когда? — спросил ее Сэм, но Надин лишь пожала плечами.

— Думаю, в конце октября, — громко сказал он.

— Отлично, это уже совсем скоро.

— Я думаю, нам надо поскорее уходить, иначе сегодня они не будут работать, — сказала Роза, продвигаясь к выходу.

Сэм, пожимая руки, потащил Надин следом. Оказавшись на улице, Надин сурово посмотрела на Розу.

— Ну-ну, не сердись, им было приятно узнать, что у тебя все хорошо, и ты, наконец-то, выходишь замуж. Теперь и мне будет легче работать, зная, что они не будут думать, будто я выжила тебя из магазина.

— Ну, во всем найдет выгоду! — воскликнула Надин, — Ох, и лиса же ты! — обнимая подругу, сказала она.

Поймав такси, они поехали в ресторан.

Глава двенадцатая

До свадьбы оставалась неделя, и Сэм, созвонившись с братом, рассказал, что скоро женится и ждет всех на свою свадьбу.

Дни мелькали, как кадры в кинофильме. Роза полностью взяла все хлопоты по устройству свадьбы на себя. Приезжая утром к Надин, она увозила ее в ателье и по магазинам. Виделась Надин с Сэмом урывками и только вечерами.

Однажды Сэм ухитрился все же украсть Надин из Розиных лап, и они поехали на озеро к старику Риду сообщить о предстоящей свадьбе.

— Наконец-то, Сэм, ты, решился, и правильно сделал, что выбрал Надин. Это именно та женщина, которая нужна тебе, — обняв Сэма, сказал старик. Пожав девушке руку, он добавил: — Сэм, хороший парень, только немного шалопай.

— Надеюсь, это исправимо? — смеясь, спросила она.

— Все в твоих руках, дорогая! — крепкообнимая ее, ответил за старика Сэм.

— Джон, мы ждем тебя на свадьбу, — Надин протянула ему пригласительный.

— Что ж, непременно постараюсь приехать! — ответил старик.

Влюбленные рука об руку пошли к озеру.

— Здесь так тихо и спокойно, что уходить даже не хочется, — сказала Надин.

— Ты права. Эта суета, меня уже вымотала, я редко стал тебя видеть, — обиженно сказал он.

В ответ она только усмехнулась, крепче прижавшись к любимому.

— Роза, как цербер, охраняет тебя и днем и ночью.

— Она хочет, как лучше.

— Я скучаю без тебя. У меня все валится из рук, — пожаловался он, целуя ее в макушку. — Я больше не хочу расставаться с тобой.

— Потерпи еще немного.

— Знаю, тем более, Майкл требует моего немедленного возвращения.

Она с тревогой посмотрела на него.

— Что-то случилось?

— Остались кое-какие дела, которые требуют моего присутствия.

— Это надолго?

— Не думаю, дня на два, три, больше я не выдержу. Мой братец, что твоя подруга, всегда любит сунуть свой нос, куда не следует. Ты будешь скучать?

— Конечно.

— Я буду звонить каждый день, это скрасит нашу разлуку, — и он поцеловал ее долгим и нежным поцелуем.

— Сэм, тебе не кажется, что наше знакомство произошло так стремительно?

— Это и к лучшему. Мы не успеем друг другу надоесть.

— Роза сказала мне, что у тебя тоже был неудачный случай с женитьбой.

— Я не был женат, но если бы женился, то оказался сразу же рогоносцем с чужим ребенком на руках.

— Неужели, она способна была на такое?

— Она любила другого, но он был беден. Мои деньги устраивали обоих.

— Тебе больно вспоминать об этом?

— Теперь уже нет, все перегорело.

— И больше ты не встречался ни с кем?

— Надин, ты слишком много задаешь вопросов. В конце — концов, я же мужчина, а не монах. Уверяю тебя, что их было совсем немного, и ни к одной у меня не было чувств, я даже не вспомню их лица. Надеюсь, ты не будешь ревновать меня к прошлому?

— Нет, конечно.

— Могу поклясться, что кроме тебя, мне никто не нужен. — Взглянув на часы, он грустно вздохнул: — Боюсь, нам уже давно пора домой, а то Роза съест меня с потрохами. Как бы я хотел остаться с тобой наедине. Скажи, она надолго поселилась у тебя?

— До свадьбы, — Надин, виновато пожала плечами.

На следующий день Сэм уехал, а Роза, как могла, заполняла все свободное время подруги.

В ателье, Надин примерила уже готовое платье.

— Боже, какая же ты красивая! — восторженно прошептала Роза. — Сэм будет очарован, увидев тебя.

— Знаешь, я все еще не могу к этому привыкнуть, мне кажется, что я сплю и это сон.

— Надеюсь, что Сэм так не думает, — улыбнулась Роза. — Давай-ка, переодевайся, мне нужно кое-что тебе показать!

Надин, закатила глаза, бурная деятельность подруги начинала действовать ей на нервы.

По дороге из ателье, Роза рассказала, где она наметила провести свадьбу.

— Роза, зачем все так пышно? Можно, обойтись весьма скромным ужином.

— Ты шутишь? Выходит замуж моя лучшая подруга, неужели я упущу такой шанс! Нет уж, пусть будет все очень красиво. Вот увидишь, ты еще мне потом спасибо скажешь.

Только поздно вечером, пользуясь случаем, когда Роза осталась наедине с сэром Гарри, Надин наконец-то вернулась домой. Обессиленная она упала в кресло. Телефон заставил подняться и взять трубку.

— Алло, это я, любовь моя. Я безумно соскучился по тебе, как ты там?

— Роза выматывает меня так, что я едва доползаю до постели.

— Она сейчас рядом?

— Нет, с сэром Гарри. Я воспользовалась этим и сбежала домой. Как у тебя дела?

— Все хорошо. Похоже, я приеду не один, тебе придется забронировать целую гостиницу, для всей моей родни, — засмеялся он. — Они желают все присутствовать на нашей свадьбе.

— Господи, Сэм, нам нужно было сделать свадьбу намного скромнее.

— Об этом, нет и речи, за нас все уже решили. Я где-то читал, что на востоке невест воруют, вот бы и мне украсть тебя и увезти далеко подальше, от этой суеты.

— Я согласна, — вздохнув, улыбнулась она.

— Но увы, нас здесь не поймут. Пока, моя Надьйежда и любовь.

Пожелав любимому спокойной ночи, она, тут же заснула крепким сном.

Накануне свадьбы, снова позвонил Сэм, досадуя, что не может быть рядом.

— Дорогая, не волнуйся, уже завтра мы будем вместе, — с раздражением в голосе сказал он. — Только одна ночь разделяет нас. Не скучай, я люблю тебя.

— Сэм, я тоже люблю тебя. До завтра, любимый.

Это были первые, сказанные ей слова о любви. Сердце у него радостно забилось, наконец-то он услышал эти заветные слова. Его «Снежная королева» потихоньку начала оттаивать.

Утром, в день свадьбы она вновь услышала Сэма.

— Дорогая, всего несколько часов разлучают нас. Сегодня я наконец-то увижу тебя и назову своей женой. Господи, как я счастлив!

— Сэм, я так нервничаю.

— Возьми себя в руки, ты же сильная, на тебя будут смотреть сотни глаз.

— Я боюсь.

— Я буду все время рядом, скоро, совсем уже скоро мы не расстанемся никогда. Я жду тебя.

Положив трубку, она посмотрела на себя в зеркало. Перед ней возникло бледное, испуганное лицо.

— Надин, ты где? — входя в квартиру, крикнула Роза, — Машина у подъезда ждет нас!

— Роза, я боюсь!

— Дурочка, уже все позади. Уже через час, ты будешь замужем. Осталось сделать только один шаг.

— У меня плохое предчувствие, что-то должно произойти.

— Глупости, твоя свадьба должна произойти или ты передумала?

— Нет, конечно же, нет!

— Тогда в машину, а то мы опоздаем.

Сев в машину они поехали в церковь. Отъехав от дома, они не заметили, что следом за ними пристроилась другая машина. За рулем сидел сам мистер Вилкинс, он был зол. В последнее время дела его пошатнулись, он был на грани банкротства, его обвинили в махинации с подлогом. Ко всему прочему, он узнал, что Надин выходит замуж за Сэма, которого он так и не смог устранить со своей дороги. Но это еще не все, вчера ему пришлось заплатить кругленькую сумму сэру Гарри, за проигранное пари. Все неприятности свалилось как-то сразу, и он обвинял в этом, хозяйку «Магнолии».