— Во-первых, осталось очень мало времени, во-вторых, где я возьму этого мужчину? И потом, я не хочу замуж.

— Почему?

Она опустила глаза, легкий румянец окрасил ее нежные щеки.

— Хочешь, угадаю? Давным-давно у тебя был жених, которого ты любила. Накануне свадьбы он встретил другую и сбежал с ней. Я прав?

Надин сбросив его руку, встала.

— Значит, я прав! — утвердительно кивнул Сэм. — И больше тебе не попадались стоящие мужчины?

— Почему же, сватались пару раз, но им нужны были только мои деньги.

— Ясно, поэтому-то ты и решила, что лучше остаться одной.

— Это лучше, чем знать, что тебя обирают и водят за твоей спиной шашни с твоейже подругой.

— Ты просто боишься снова влюбиться.

— А если и так? — в ее голосе была боль. — Я не хочу, чтобы меня предавали.

— Значит, он не любил тебя по-настоящему, и ты в этом не виновата, тебе просто не повезло.

— Ты думаешь, мне было от этого легче⁈

— Перестань жалеть себя, считай, что тебе очень повезло.

Надин с удивлением посмотрела на него.

— Он не разглядел в тебе самородок.

Встав перед ней, он протянул свои руки к ее лицу и потянул на себя.

— Ты прекрасна, — прошептал он ей прямо в губы и, прикоснувшись, слегка поцеловал.

Надин, ошеломленно вскинула на него глаза. Обняв ее, он припал к ней долгим поцелуем. Она попыталась освободиться, но он еще крепче прижал ее к себе.

От долгого поцелуя Надин стала задыхаться, голова пошла кругом, и чтобы не упасть, она вцепилась в него свитер. Оторвавшись, наконец, от ее сладких губ, Сэм увидел в ее глазах удивление. Она, так же как и он, была потрясена этим поцелуем. С юности он был избалован женским вниманием, но лишь однажды его жизнь перевернула одна милая голубоглазая блондинка. Тогда он думал, что влюблен и хотел даже жениться на ней. Ухаживая за нежным и хрупким созданием, он дарил ей дорогие цветы и подарки. Молодой преуспевающий адвокат, которому вся последующая жизнь, казалась прекрасной и безоблачной, мечтал создать семью!

Ее отец местный судья не был против этого союза и дал свое согласие на брак.

Хрупкая, нежная и немного избалованная, она пленяла всех своей красотой. Абигель, мечта всех мужчин, предпочла его, и он был на седьмом небе от счастья. За две недели до свадьбы, он, радуясь, что все дела сделал раньше обычного, бежал к любимой, чтобы пригласить ее поужинать в маленький, но очень уютный ресторанчик. Вбежав в дом, он увидел испуганную горничную, которая, как-то странно охнув, поспешила наверх к хозяйке. Обогнав ее на лестнице, Сэм рванул дверь и застыл на пороге. Его дорогая и любимая Абигель, была в объятиях другого мужчины. Ее лиф платья сполз до талии, обнажив великолепную грудь. Подол так же был задран и рука любовника, поглаживала ее стройные ноги. Любовники, охваченные страстью, не заметили прихода постороннего человека. Сэм, молча закрыл дверь и, развернувшись, навсегда ушел из этого дома. В этот же день он разорвал помолвку.

Под нажимом своего отца, Абигель созналась, что у нее есть любовник и она носит под сердцем его ребенка. Так как ее избранник не был богат, Сэм, как нельзя кстати, подвернулся, чтобы скрыть ее грех. Что еще можно было желать лучшего. Богатый, перспективный, влюбленный, таким легко манипулировать, продолжая встречаться с тем, кто прочно завоевал ее сердце. В ее планы не входил продолжительный брак с нелюбимым человеком. Вскоре, после свадьбы, она рассчитывала остаться вдовой с неплохим состоянием. Глупый случай, в миг, разрушил все ее мечты.

Боль, причиненная предательством любимого человека, как нельзя былипонятны и близки Сэму. В последствии, на его пути встречалось много женщин, но ни одной он не отдал своего сердца. Нечастые, мимолетные связи ни к чему не обязывали, и он на долго оставался завидным женихом. Встретив Надин, в его душе, что-то перевернулось. Он увидел в ней сильную, но в тоже время беззащитную и одинокую женщину. Под маской холодной вежливости и отчужденности скрывалась нежная и добрая натура мечтательницы.

Внезапный поцелуй удивил обоих. Сэм смотрел на девушку и, продолжая держать ее в своих объятьях, увидел в глазах боль раненой оленухи. Отпустив ее, он сразу же потерял ощущение невидимой связи, которая в эту минуту связывала их вместе.

Отступив от него на шаг, она обняла себя за плечи и, ссутулившись, отвернулась.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — тихо признался он. — Идем, нас давно заждался старик Рид.

Они молча вошли в дом. От внимательного взгляда старика не скрылось, что между этими двоими, что-то произошло. Он строго посмотрел на Сэма.

— Проголодались? — спросил он.

— Да, старина, свежий воздух нагоняет аппетит, что у тебя на обед? — стараясь разрядить молчаливую обстановку, сказал Сэм.

— Оленина с картофелем.

— Замечательно! Это его фирменное блюдо. Попробовав его, ты пальчики оближешь, — стараясь быть веселым, сказал Сэм.

Старик, расставив тарелки с ароматно пахнущим блюдом, сел вместе с ними за стол. Понемногу напряжение между Сэмом и Надин прошло, и она вновь заулыбалась. Слушая байки старика о том, как он без ружья ходил на медведя, она, уже не сдерживаясь, хохотала до слез.

— Тогда обошлось все благополучно, мы разбежались в разные стороны, — смеясь вместе с ними, сказал старик.

День пролетел незаметно. Взглянув на часы, Сэм поднялся из-за стола.

— Прости Рид, но нам уже пора!

Пожав старику руку, Надин вышла из домика. Сэм, обнимая старика, ненадолго задержался.

— Сэм, — сказал старик, — Не обижай ее, она настоящая, смотри, не упусти.

Хлопнув старика по плечу, Сэм ответил: — Я уже это понял.

— Тогда будьте счастливы. Вы нужны друг другу, поверь старику.

— Все-то ты знаешь! — улыбнулся Сэм.

— Я очень редко ошибаюсь, мальчик, но она — твоя судьба.

Они ехали молча, не нарушая душевного покоя.

— Спасибо тебе! — сказала она, улыбнувшись Сэму.

— За что? — удивился он.

— За все. За этот замечательный день, за то, что выслушал меня.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он и, хитро подмигнув, добавил, — А ведь наша программа еще не завершена. Я даю тебе полтора часа, чтобы ты привела себя в порядок, а ровно в семь была внизу при полном параде.

— Ты думаешь, мне этого хватит?

— Вполне, — но, посмотрев на девушку, немного подумав, сказал: — Хорошо, я даю тебе еще полчаса и ни минуты больше.

— Ну, хорошо.

Ровно в семь Надин стояла перед зеркалом. Разглядывая себя, она еще раз критически осмотрела свое платье, поправляя прическу.

Шелковое платье темно-синего цвета выгодно оттеняло белизну ее кожи. Распущенные, чуть завитые волосы, свободным каскадом падали на плечи. Чуть-чуть оттенив глаза и подкрасив губы помадой, она тронула виски дорогими духами. Тонкая золотая цепочка завершала весь ее наряд. Накинув пальто, она подошла к окну и увидела машину Сэма.

Сэм в элегантном вечернем костюме встретил ее с алой розой в руках.

— Ты великолепна! — пробормотал он, разглядывая преобразившуюся Надин.

— Спасибо, — улыбнулась она и села в автомобиль.

Мягко трогаясь с места, машина остановилась у небольшого, но очень симпатичного ресторанчика. Проводив девушку за столик, он подозвал официанта. Так, чтобы девушка не слышала, Сем сделал заказ и, отпустив официанта, посмотрел на девушку.

— Извини, я не спросил, может, ты хотела что-нибудь заказать?

— Нет-нет, я доверяю твоему вкусу.

В приглушенном свете играла тихая музыка, на столе горела свеча.

Надин, взглянув на Сэма, подумала: «Он божественно красив, но не заносчив. Всецело располагает к себе, с ним хорошо и как-то уверенно, спокойно». Даже после поцелуя на озере, она не могла объяснить себе, почему она тогда не убежала, не скрылась, а согласилась принять приглашение на званый ужин. Он был настойчив, но непривязчив, поэтому ему было трудно отказать. Надин, кажется, ты попадаешь под его очарование, а это может быть очень опасным! Том целовал ее несколько раз, но это были какие-то вялые поцелуи, от которых не кружилась голова, и сердце не замирало в груди. Наверно, Сэм прав, Том был не тем человеком, который был нужен ей. Но, что представляет собой этот мужчина? Тот ли он человек, на которого можно положиться, или ее ждет впереди горькое разочарование? Хорошо, пусть, этот вечер будет единственным в ее жизни, как говорит Роза, будет, что вспомнить потом в старости'.