Через месяц щеночек подрос и капитан стал приучать его, чтобы он всегда ходил в «правильную» сторону. Для этого он покупал разную живность, которую веритиноги поедали в неимоверном количестве и словно добрый сеятель, забрасывал её подальше вперед. Тобик, как окрестил капитан своего любимца, за иссиня-черную шерсть и белые, печальные круги под глазами, довольно быстро понял, что от него требуется и быстро забежав вперёд, терпеливо поджидал угощение. Правда потом он мог ломануться куда угодно и капитану конечно, доставалось. Приходилось бежать за ним, проклиная тупую зверюгу, ведь неровен час, щенок мог и заблудиться. И тогда пришлось бы начинать всё сначала. Но со временем Тобик понял, что хозяину нужен только один маршрут и старался не откланяться сильно в сторону. За это капитан был весьма благодарен своему другу и щедро награждал его ласками. Дело потихоньку продвигалось вперед.

На ближайшем от хранилища холмике капитан соорудил наблюдательный пункт и теперь мог подолгу наблюдать в бинокль за приёмным ангаром. Пока ничего примечательного обнаружить не удалось, да и вообще, капитана стали одолевать сомнения. Даже если он и увидит что-то, то как подобраться к площадке незамеченным. Вокруг ни одного деревца или хотя бы оврага, чтобы подползти к зданию поближе. Охрана постоянно курсирует по периметру и даже если они его не заметят, то засекут видеокамеры. Кругом засада. А ведь ему ещё надо увидеть сам процесс погрузки, чтобы понять нечто такое, о чём Тукан умолчал. А потом ещё и нагло подойти и забрать плод. Фантастика! Надо быть ниндзя, терминатором или ещё каким-то крутым отморозком, чтобы сотворить такое. Или хотя бы иметь плащ-невидимку. В противном случае тебя просто убьют.

Пришлось идти к Тукану, чтобы выведать хоть какой-то намёк на то, как он всё это должен проделать.

Покалякав о том и о сём, капитан исподволь начал атаку.

– Не придётся мне видно вкусить запретного плодика, – горестно вздохнул он. – Уж не знаю, как ты подобрался к ангару, но мне и на сто шагов не удалось подойти. Охраны больно много.

Но Тукан, как бы сожалея о неудаче, повёл, соболезнуя, кистью руки и сменил тему.

– Я вот всё спросить хочу. Для чего ты носишь эти железки?

Капитан посмотрел на свои браслеты и неопределённо мотнул головой.

– Это память.

– Там записана какая-то информация? – спросил Тукан.

– Нет. Это память такая… – стушевался капитан не найдя сразу подходящего слова. – Напоминание о родине. Родных и близких. В общем, частичка моего мира.

– Понятно, – кивнул Тукан. – А я думал, что это какие-то приборы, – словно сожалея, обронил он.

– Это и есть приборы. Это вот, – выставил капитан левую руку, – Передатчик. Типа телефона. Часы там и ещё куча всякой фигни напихано. А вот это, – выставил он другую руку, – мой доктор. Электронный врач.

– И работают? – с интересом поинтересовался Тукан.

– Да, конечно, – подтвердил капитан. – Что им сделается. Я же у них в качестве батарейки. Так что пока я не сдохну и они будут жить. Симбиоз, так сказать.

– По телефону с кем-нибудь разговариваешь? – улыбнулся Тукан, намекая на шутку.

– Да с кем тут поговоришь, – разочарованно вздохнул капитан. – Приёмник только волну какую-то ловит, но я не понимаю ни черта.

– Ловит, говоришь? – удивился Тукан. – Ну-ка включи.

– Допотопная какая-то станция, – бухтел капитан, пока искал волну. – На коротких волнах, да ещё аналоговая. Я думал, таких уже не бывает. – Вот, – обрадовано доложил он.

В эфире зазвучала музыка, а потом заговорил диктор.

– Похож на ваш, – сказал капитан. – Но так быстро я не понимаю.

Глаза у Тукана подёрнулись грустной дымкой и блаженно улыбаясь, он вслушался в родные звуки.

– Это наш язык, – подтвердил он после непродолжительной паузы. – Радиостанция «Путь домой». Работает ещё, – восхитился он, в тоже время годясь этим.

– Это повстанцы что ли? – спросил капитан, приняв название за призыв.

– Да нет. Обычная радиостанция. Ещё со времён президента Камолы. В цифровом диапазоне нам не дают вещать, а эти не трогают.

– Ну и что там говорят? – поинтересовался капитан.

– Да так, о всяком. О жизни. О любви. О дороге. Раньше эта радиостанция для тех, кто в пути была. Теперь больше о жизни говорят. Тебе надо выучить наш язык, – предложил Тукан. – Будешь передачи слушать.

– С ума сошёл, – усмехнулся капитан. – Я в Тикме за год всего десяток слов выучил. А здесь и вовсе разговаривать не с кем. С тобой разве только.

– Зачем так учить, – удивился Тукан. – Нимбелис тебе программу загрузит и будешь как родной знать. Да и другие языки понимать начнёшь. Пригодится, – по-житейски рассудил он.

– Я что, робот что ли? – усмехнувшись, возразил капитан. – Словарь, наверное. Это я ещё понимаю.

– Разве на вашей планете до сих пор языки учат? – удивился Тукан.

Капитан даже опешил от такого вопроса.

– А чёрт его знает, – смутился он. – Я как-то этим вопросом не задавался. Я любого человека на Земле понимаю. С любых краёв. Может и у меня такая программа стоит?.. – заклинило его. – Вот блин, – вконец расстроился капитан. – Ну я же не робот?!

– Может, одна ваша нация и осталась, – предположил Тукан. – Один язык тогда.

Капитан на минуту погрузился в глубины своей памяти и вспомнив, радостно вскликнул:

– Да нет. Я вспомнил. В фильмах часто непонятные названия попадались, а я их я перевести не мог.

И осознав вдруг свою убогость, безрадостно заключил:

– Значит, я всё-таки робот.

– Робот не робот, – меланхолично заметил Тукан, – Какая разница. Ты когда ногу переставляешь, разве думаешь куда поставить? А свой язык понимать тебя мама с папой учили? Нет. Они лишь тебе слова говорили, а до всего ты сам доходить учился. Все мы роботы, только думаем, что это не так, – заключил он. – И программа у нас у всех одна. Так что иди, ставь программу. Это не больно и не долго. Пять минут и ты свободен.

– И куда мне идти? – обречённо, словно идя на эшафот, спросил капитан.

– Да тут совсем рядом. В доме, котором ты живёшь, – пояснил Тукан. – С другой стороны видел, наверное, охранники иногда стоят? Вот. Возьми какой-нибудь плод и скажи охраннику, что Нимбелис велел этот плод принести. Только ему этот плод не отдавай, – предупредил Тукан. – Скажи, если кто-то коснётся его, то тебе придётся новый принести. Свойства изменятся.

– А если этот Нимбелис расскажет кому-нибудь. Что я тогда делать буду? – встревожился капитан. Такое желание вряд ли оставят без внимания, подумал он. Здесь общий для всех язык – пунерианский, а другие знать необязательно.

– Не расскажет, – успокоил капитана Тукан. – Это очень умный робот. Ему нравится жить в этом мире и болтать он не будет. Себе дороже.

– Ему-то какая выгода, – упорствовал капитан. – Был бы человек, я бы ещё понял. Деньги там или ещё что. А этому что надо дать?

– Ничего не надо. Скажи, что тебя Тукан прислал. Программу УОС поставить. Он будет рад помочь мне. Всё сделает без лишних слов. Иди.

– Что-то просто всё, – продолжал сомневаться капитан. – Взял с улицы камушек и прошёл. Для чего тогда охрана стоит?

– Какой ты дотошный, – улыбнулся Тукан. – Охрана стоит, потому что под землёй находится большая лаборатория. Даже я не знаю сколько там этажей. Ничего секретного там нет, но просто так положено. Понятно? Так полагается, – ещё раз пояснил он. – Кстати, если вдруг заблудишься, не стесняйся кого-нибудь спросить. Нимбелис так часто делает: просит кого-нибудь принести овощи или фрукты для опытов. Так что никто удивится. Иди.

На следующий день после работы, капитан заглянул за угол здания и никого не увидев, сорвал с ближайшего дерева плод покрупнее и направился к входу лаборатории. Охрана сидела внутри.

– Куда? – равнодушно возвестил охранник.

– Нимбелис просил, – учтиво отозвался капитан. – С Батайских лесов, – гордо пояснил он, показывая фрукт. – Еле донёс.