— Почему ты спрашиваешь? 

— Потому что мы не люди и не драконы. 

— На вашей жизни это никак не отразится. Я защищу от всего. 

— Ты уверен? — пренебрежение в голосе не смогла скрыть. 

Торвальд нахмурился. 

— Если ты о Варисе… 

— Нет. Не только о ней. 

— Не понимаю. 

— Скажи. Три года назад ты приказал напоить меня чаем, после которого я бы не смогла носить наших детей и даже не смогла бы иметь их вовсе. 

Торвальд нахмурился. 

— Никогда, Элен. То был успокаивающий чай. 

— Тогда ты такой идиот, Торвальд. И скажи спасибо, что у меня от рождения был острый нюх. Потому что из-за тебя. Из-за того, что происходило в твоём доме. Ты своими же руками чуть не убил своих же детей. 

— Элен. 

— Убирайся! Уходи. Сейчас я не хочу тебя видеть, — я толкнула его в грудь.

Но тот сделал шаг вперёд, хотел схватить за руку, но я отдёрнула её и подняла палец, украшенный острым когтем, направляя его на него. Но тот всё равно сделал шаг, и я почувствовала, как острый коготь входит в его грудь. 

Глаза Торвальда заволокло бездной. Он был взбешен. Кровь потекла по его белоснежной рубашке. Она защекотала нос. Химера облизнулась. Я не играю в такие игры, как бы химера не просила.

Я была слишком зла. 

— Убирайся!

Торвальд, покачиваясь, сделал шаг назад, его глаза неотрывно смотрели на меня. Он был ранен, но его взгляд выражал больше боли от моих слов, чем от раны, которую я ему нанесла.

— Элен... — прошептал он, его голос был хриплым. — Я не знал. Я не знал об этом чае и о его последствиях.

Я не могла дышать. Гнев переполнял меня, заставляя грудь болезненно сжиматься. Химера внутри меня рычала. Она не хотела, чтобы он уходил. Предательница!

— Торвальд, ты сделал свой выбор три года назад. Оставь меня в покое. — Мой голос дрожал, но я старалась выглядеть уверенно.

Торвальд ещё раз посмотрел на меня, его глаза теперь были полны сожаления и боли. Он прижал руку к ране, и я видела, как его кровь продолжала капать на землю. Затем он развернулся и, шатаясь, направился к воротам.

Я наблюдала, как он уходит, не в силах сдержать слёзы. Это был трудный момент. Мне нужна была передышка без него.

На следующее утро, когда я сидела на кухне и пила чай, дверь открылась, и вошёл Торвальд. Я почувствовала, как зубы невольно скрипнули от напряжения. Он был холоден и неприступен, явно закрывшись в себе, пытаясь сдерживать свои эмоции. В его руках была коробка с ароматными сладкими булочками.

— Доброе утро, — бросил он, стараясь казаться невозмутимым.

Я только кивнула в ответ, подавляя вспышку гнева. Как и обещал, Торвальд пришёл проведать детей. С виду он был спокоен, но я видела, что внутри него бурлят эмоции. Он сел рядом с детьми, которые тут же радостно подбежали к нему.

— Папа, что у тебя там? — с любопытством спросила Сара, глядя на коробку.

— Сладкие булочки, — улыбнулся Торвальд, открывая коробку и показывая угощение.

Я стояла в стороне, наблюдая за этой сценой, и понимала, что мне придётся смириться с его присутствием, несмотря на бушующую внутри злость. Дети тут же увлеклись булочками и вниманием отца, почти не замечая меня. Это было больно, но я знала, что ради их счастья нужно позволить им проводить время с Торвальдом.

— Мне пора переодеться и идти на занятия, — сказала я, вставая из-за стола.

— Хорошо, мы тут будем, — ответил Торвальд, не отрывая взгляда от детей.

Я быстро переоделась и, подойдя к детям, поцеловала их на прощание. Они так были увлечены отцом и его рассказами, что почти не заметили моего ухода. Стараясь не обращать внимания на свою ревность, я отправилась в академию.

Торвальд кстати вернул мне прежнее расписание, что меня весьма порадовало. Так я могла обедать вместе с детьми.

Однако именно в этот день меня вызвал Торвальд к себе. Я шла к его новому кабинету в учебной корпусе с желанием отказать ему, если он вдруг решил, что я променяю внимание своих детей и обед с ними, на его общество, как подавилась своими же словами.

Суета, царившая уже на подступах к приёмной, отзывалась тревогой в моём сердце. Либо что-то случилось с самим Торвальдом, либо с Кристофером. Я спешила, чувствуя нарастающее беспокойство.

Когда я открыла дверь, внутри обнаружилась сцена, которую я не ожидала увидеть. Хрупкая девушка с белоснежными волосами, на грани истерики и нервного срыва, дрожала и держалась за живот. Торвальд стоял рядом, его лицо выражало крайнюю озабоченность.

Я поняла, что именно эта девушка нуждалась в помощи, а не кто-то из знакомых мне людей. По выражению лица Торвальда было видно, что он переживает за неё.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь понять, что именно происходит.

Торвальд повернулся ко мне, его глаза были полны боли и тревоги. Крис придерживал незнакомку за хрупкие плечи. Я видела как его руки начали дымится. Она жгла его высочество.

Ее взгляд был расфокусированным.

— Ну же! Марисса! Дыши. Успокойся! — Крис тряс ее за плечи.

— Он жив? Ведь жив, да? — шептала она с болью в голосе. Мое сердце сжалось от этой сцены. Она кого-то потеряла. Кого-то очень близкого.

— Марисса, возьми себя в руки.

Но она не могла.

— А-а-а-а-а! — завыла раненой волчицей Марисса. — Я не могу-у.

Боги!  Как же ее рвало на части. Мурашки от ее боли побежали по телу.

А ведь я была такой же… тогда три года назад. Но собрала себя. Мне просто повезло, что злость на предателя придала мне сил, как и мои дети.

А ведь узнай, что Торвальд погиб я бы тоже так же рвала себя на части и выла от горя.

Боги! Бедная, девочка! 

— Что происходит? — повторила я.

— Она феникс, — услышала обеспокоенный ответ Торвальда. Мне больше не нужно было пояснений. Сейчас главное увести ее отсюда.

— Открывайте портал немедленно. Там, где нас никто не потревожит, — стала четко и быстро отдавать приказы. Удивляться тому, что передо мной стоит представитель еще одной мифической расы просто не было времени.

— А кто защитит тебя? — вдруг зарычал Торвальд и схватил меня за плечи, встряхнув.

— Я сама могу за себя постоять! — отбрила я его. — И не спрашиваю тебя, — я сбросила с себя руки Торвальда  и толкнула в грудь, сразу же оказываясь рядом и оценивающе смотря на Мариссу.

— Я… я… беременна, — прошептала она мне с болью смотря на меня. Мы встретились глазами. Я поняла ее без слов. Она боялась потерять ребенка.

Гробовая тишина наступила в кабинете.

— Твою же мать, — слаженно выругались мужчины.

— Живо. Портал, — скомандовала я.  

— Элен, помоги, — с трудом сдерживая свои эмоции, проговорил Торвальд. —  Помоги. Она потеряла мужа.

Я посмотрела на Мариссу, её лицо было искажено от боли, она явно боролась со своей внутренней силой.

— Марисса, — осторожно начала я, приближаясь к ней. — Я помогу тебе. Просто постарайся дышать ровно и не паниковать.

Девушка подняла на меня испуганные глаза, её дыхание было прерывистым. Я протянула руку, пытаясь создать ощущение спокойствия и безопасности.

— Я помогу. Ты не потеряешь ещё и малыша. Слышишь? — затем я посмотрела на Торвальда и снова зарычала. — Скорее, Тор!

Он сдался и открыл портал. Хотел пойти за нами следом, но я покачала головой.

— Нет. Со мной всё будет в порядке. А ты останься… с детьми.

Торвальд кивнул. Поддерживая Мариссу, я затащила её в небольшой каменный домик в середине леса. Только потом поняла, что это за место. То самое, куда мы с Торвальдом убегали на выходные. Уединённое местечко, и на многие километры вокруг никого. Тут нас точно никто не найдёт.

Предаваться воспоминаниям не было времени. Девочка выла и плакала. Я уложила её на диван.

— Он был твоей истинной парой?

— Да, — едва прошептала она.

— Тш-ш-ш, — я положила руку на её грудь и сказала. — Выпусти её.

— Нет, — прорычала она сквозь зубы, по её щекам текли слёзы, и тут же испарялись. Она вся горела. — Я сожгу тебя. Я не могу контролировать её.