— Одежда  в пакете у санитарки.  Кэб тебя уже ждет.

Я кивнула. Надо же позаботился о моем внешнем виде и экипаже.

Я вышла на ватных ногах из палаты.

Но моя усталость и истощение внутреннего резерва меньше всего меня беспокоили.

Гораздо больше я думала о том, узнал ли Кристофер Дарг меня?

Прошло два дня с тех пор, как я видела принца. 

Кажется, меня пронесло.

Он не осознавал, кто был с ним рядом.

А сегодня я решилась выяснить подробности у наставника, который волком смотрел на меня.

Мэтр Лесандр недовольно поджимал губы, а потом и вовсе отмахнулся от меня, но сказал, что уже через пару часов принц пришёл в себя, и они покинули госпиталь через портал.

Я выдохнула и расслабилась. Жизнь продолжается.

А ещё сегодня был день зарплаты.

Но стоило мне прийти в бухгалтерию, как меня тут же отправили к главлекарю. Там уже сидел так называемый лучший наш специалист мэтр Ройс, именно тот, которого потом пришлось откачивать коллегам.

И, конечно, сам главлекарь. Он поправил на себе халат, расстегнул пару пуговиц на белоснежной рубашке. Ему, видимо, было душно. На дворе же лето. Или же он нервничал.

Ройс смотрел на меня мрачно, поджимал свои тонкие губы, его редкие волосы были зализаны назад, как у пай-мальчика.

Я знала такой взгляд. После таких встреч ничего хорошего ждать не приходилось.

Неужели уволят?

Но за что?

За то, что спасла их задницы?

— Элен, присаживайтесь, — сказал главлекарь, указывая на стул перед его столом.

Я села, чувствуя, как напряжение нарастает. Главлекарь взглянул на Ройса, затем снова на меня.

— Мы решили, что необходимо обсудить ваше поведение и действия в последние дни, — начал он. — Ваше вмешательство в лечение его высочества было весьма... неожиданным.

— Неожиданным? — переспросила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Вы хотите сказать, что спасение жизни наследного принца — это неожиданное поведение для целителя? За мной же специально посылали.

Ройс фыркнул, но промолчал. Главлекарь продолжил:

— Мы не оспариваем ваши умения, Элен. Но отсутствие должного образования и опыта вызывает у нас серьёзные опасения. Мы не можем позволить, чтобы вы продолжали работать в нашем госпитале без соответствующей квалификации.

— Но я справилась лучше, чем многие из ваших дипломированных специалистов, — резко ответила я. — И это факт, который вы не можете отрицать.

Главлекарь нервно потеребил воротник рубашки.

— Мы понимаем вашу точку зрения, но мы должны думать о репутации нашего госпиталя. Мы не можем позволить себе рисковать. Поэтому мы решили, что будет лучше, если вы покинете нас.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели всё это время, все мои усилия, были напрасны?

— Но... — начала я, но меня перебил Ройс.

— Вы можете взять свои личные вещи и покинуть госпиталь сегодня же, — сказал он, ухмыляясь. — У вас есть час.

Я встала, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, но не позволила себе заплакать. Они не заслуживали видеть мою слабость.

— Хорошо, — холодно ответила я. — Но знайте, что вы теряете лучшего целителя, который когда-либо работал в этом госпитале.

Надоели! Как же они все надоели!

Воспользовались моими умениями, а теперь решили избавиться. Нет меня, нет проблем, если вдруг тот дракон, что так и не представился, решит устроить проверку.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как гнев и разочарование кипят внутри меня. Но я знала, что должна держаться ради своих детей.

Нужно что-то придумать…

Я вернулась из госпиталя.

Сегодня был редкий день, когда в доме царила тишина. Но я знала, что эта тишина всегда предвещала очередную шалость моих детей.

Эти маленькие озорники могли превратить любой день в настоящее приключение. Они росли очень быстро по меркам человеческих детей и уже сейчас напоминали четырехлетних малышей.

— Мам, мы ничего не делаем! — кричала Сара из другой комнаты, и я поняла, что мне срочно нужно проверить, что происходит.

Когда я вошла в их комнату, меня ждало зрелище, которое не могло не вызвать у меня улыбку. Сара стояла на столе, а Леан обматывал её лентами из бумаги.

— Сара, Леан! — воскликнула я. — Что вы творите?

— Мы играем в мумии, мама! — радостно ответила Сара, размахивая руками, обмотанными бумагой. — Я буду страшной мумией, которая пугает всех!

Леан, более спокойный по сравнению со своей сестрой, был полностью поглощён процессом. Несмотря на беспорядок, я не могла сдержать улыбку.

— Ладно, мумии, время превращаться обратно в детей. Давайте лучше сыграем во что-то другое, где меньше бумаги и больше веселья, — предложила я, пряча улыбку.

Но дети уже придумали что-то новое. Сара вскочила со стола и побежала к шкафу, вытаскивая оттуда старую одежду.

— Леан, ты будешь магом, а я — злой драконицей, — объявила Сара, надевая на себя все подряд.

Леан принял свою роль с полной серьёзностью, надел плащ. Я села на диван, наблюдая за их игрой. Они бегали по комнате, «сражаясь» и «колдуя», смеясь в голос.

Сара, как настоящая драконица, пыталась извергать «огонь». Леан использовал «заклинания», чтобы «защищаться» и «исцелять».

— А теперь, волшебник Леан, ты должен освободить маму-принцессу от злого дракона! — прокричала Сара, указывая рукой на меня.

Леан подбежал ко мне и произнёс: «Мама-принцесса, я освобождаю тебя!». Улыбнувшись, я подыграла им и «освободилась» от воображаемых цепей.

— Спасибо, мой добрый маг, — сказала я, обнимая сына. — А теперь давайте все вместе поиграем в прятки.

Дети радостно закричали и разбежались по дому, скрываясь в своих любимых укромных местах. Я начала считать, давая им немного времени спрятаться, и потом отправилась на поиски. Прятки всегда были нашей любимой игрой.

Первым я нашла Леана — он всегда прятался за занавесками, его маленькие ножки выглядывали из-под ткани. Сара, более изобретательная, залезла в корзину для белья, её «драконьи» глаза сверкали весельем.

После нескольких раундов пряток мы все втроём сели на кухне. Я приготовила их любимые блинчики и горячий шоколад. Эти моменты я ценила больше всего — простые, но наполненные радостью и любовью.

Даже мои проблемы с работой отошли на задний план.

Дети смеялись, обсуждали свои новые игры и строили планы на следующие проказы.

Несмотря на их шалости, я не променяла бы эти моменты ни на что на свете. Мои дети делают каждый день особенным и незабываемым.

Я провела с детьми весь день. Мадам Крум отпросилась в город и вернулась только к вечеру. Я отправила её отдыхать и сама занялась приготовлением ужина. Дети месили тесто и дрались за него, кому больше удастся помять эту массу. Потом пообсыпались мукой, и пока мясной пирог готовился, я решила их помыть.

Няня спустилась к самому ужину. Я подошла и положила руки на её плечи, пропуская целительскую магию через неё. Она сдавала, здоровье было уже не то, но она никогда не просила помощи.

— Няня, могли бы и сказать, что у вас снова заболели колени, а ещё давление поднялось, — покачала я головой. — Мне ведь не трудно. Да и не тратится весь резерв на госпиталь.

— Ну, а вдруг кому-то понадобится твоя срочная помощь, а ты из-за меня будешь пустой.

— Как всегда, беспокоитесь обо всех, но не о себе, — мягкий зелёный свет полился из моих рук. — Вот вам эта самая помощь и нужна. Сначала вы, потом уж все остальные.

Услышала, как она легко вздохнула. Положила свою морщинистую руку на мою ладонь и сжала ее.

Мы поужинали и уже сидели в гостиной, я читала детям, те внимательно слушали меня. Но пришло время укладываться.

— Иди отдохни, я сама уложу малышей. Не видела их полдня и уже соскучилась, — няня взяла из моих рук книгу с детскими сказками о древних расах.

— Не буду отказываться. Спать и вправду хочется. А завтра ведь… на работу.

Я так и не смогла сказать няне, что меня выгнали. Возможно, завтра получится подыскать что-то в городе.