— Ой, Адаскина, как хорошо, что ты тут! — подлетела ко мне Мити́чкина.

В любое другое время я бы ей показала, насколько для нее хорошо, что я тут. Однако сейчас Танькино появление оказалось весьма кстати. Совместный перекусон в столовой — замечательный повод для разговорчиков. Теперь она от меня просто так не отделается.

— Зойка, — продолжала Мити́чкина, — возьми нам с Галькой по булочке и по соку.

И она сунула мне деньги. Кому же охота в очереди стоять?

Купив булочки и сок, мы уселись за столик, который заняла для нас Галька Попова. Жуя, я напряженно соображала, как начать разговор. Когда уже несколько лет с человеком принципиально почти не разговариваешь, завести непринужденную беседу ох как нелегко.

К счастью, мне помогла сама Танька. Такая вредина ничего упустить не может. Вот она и осведомилась:

— А чего это ты сегодня все без Агаты и без Агаты?

Галька Попова при этом просто буравила меня глазами. Ждите-дожидайтесь, так я вам сейчас все и расскажу! И, равнодушно пожав плечами, я лениво произнесла:

— Да просто так получилось.

Слова мои явно лишь подогрели их любопытство. Поняв, что впрямую от меня больше ничего не добьешься, Мити́чкина заехала с другой стороны:

— А как тебе вообще новенький?

У меня внутри екнуло: «Что она, интересно, имеет в виду?» А потому ответ мой был краток и осторожен:

— Да вроде нормальный.

— И только? — удивилась Мити́чкина.

Тут я решила действовать напрямую:

— А что я еще могу сказать о совершенно незнакомом человеке? Вот ты с ним общаешься, в гости ходишь.

— Что-о? — совершенно ошалела Танька.

— Мы с Агатой видели, как ты в его дом заходила, — продолжила я.

— В его дом? — уставилась на меня Мити́чкина.

— С башенками. В Луковом переулке! — Я решила окончательно припереть ее к стенке.

Однако Танька, кажется, испытала большое облегчение.

— Так бы сразу и сказала, Зойка. А то я уж решила: у вас с Агатой глюки. У меня в этом доме подружка живет. К ней я и ходила.

— Дом-то совсем новый, — не поверила я. — Когда у тебя успела подружка там завестись?

— Она не завелась, а переехала, — внесла ясность Мити́чкина. — Просто предок ее там квартиру купил. А до этого мы с детства на одной лестничной площадке жили.

Мне стало ясно: Танька и впрямь с новеньким пока не общается. «Хотя, — вдруг осенило меня, — наверное, через подружку как раз пробует к нему подобраться».

— А ты, Зойка, знаешь, — с горящими глазами проговорила Мити́чкина, — в нашем классе уже все девицы по Артуру сохнут.

— Не только в нашем, — решила подогреть ее любопытство я. — Из параллельного многие тоже.

— Да ты что? — Танька даже придвинулась ко мне ближе. — Откуда ты знаешь?

— Знаю, — кивнула я. — И все, у нас и у них, позванивают ему по нескольку раз в день. Молчат и в трубку дышат. А у него, между прочим, определитель. И он всех их номера давно засек.

Мити́чкина в ужасе отпрянула от меня.

— Откуда ты знаешь? — как попугай, повторила она.

— Артур сам мне сказал. Ладно, девочки, спасибо за компанию. Мне пора.

Запихнув в рот последний кусок булочки, я поднялась из-за стола и гордо удалилась. Танька и Галька остались сидеть с разинутыми ртами.

Щелкнув Мити́чкину по ее мерзкому любопытному носу, я даже немного развеселилась. Впрочем, у меня был еще один повод для поднятия настроения: Танька-то, оказывается, в дом с башенками не к Артуру ходила. И вообще, судя по всему, ее общение с ним ограничилось тогдашним походом в библиотеку да последующим сопением по телефону. В общем, зря я на нее нервы тратила.

Но настроение у меня все равно оставалось паршивым. Во-первых, не выходил из головы рассказ Тимки. Что это все-таки за история, в которую попал Артур? Во-вторых, Агата продолжала вести себя так, будто меня вообще не существует. И чем больше проходило времени, тем сильней меня это задевало. Мне так не хватало ее! Несколько раз за этот день я по привычке к ней поворачивалась, но натыкалась на ее неподвижный профиль. А у меня столько всего накопилось, что просто необходимо было обсудить. Но, кроме нее, никому ведь не скажешь.

С другой стороны, не мне ведь первой с ней мириться. Она сама во всем виновата. Хотя, если честно, с течением дня уверенность моя в этом сильно ослабла. Артур больше ни разу к ней не подошел, а она даже не смотрела в его сторону. Может, это с ее стороны какая-нибудь хитрость? Но зачем? Меня обмануть? Так мы с ней уже поругались. Клим тоже все знает. Да и Агата совсем не такой человек, чтобы хитрить. Особенно если и впрямь влюбилась.

Но если она не влюбилась, выходит, я во всем виновата? Нет! Никогда не поверю, что Артур стал ей про меня нести какие-то гадости. Едва вспомнив наш последний разговор с Агатой, я опять разозлилась. Так близкие подруги не поступают.

В результате я даже из-за нее на телекружок не пошла. Неохота мне было ее видеть. И других тоже. И едва кончился последний урок, я ушла домой. Готовый обед стоял в холодильнике. Однако есть мне совсем не хотелось. Схватив яблоко, я вытянулась на диване и решила наконец дочитать «Алые паруса». Однако прежнего удовольствия как не бывало. Конечно, хорошо, когда все так счастливо кончается, но сказка — она и есть сказка. А в жизни все по-другому.

Я захлопнула книгу, и мне вдруг очень захотелось плакать. Хотя я сама не понимала — почему. Конечно, нет ничего веселого, когда вдруг теряешь старую близкую подругу, но, наверное, это еще не конец жизни. В общем, я не заплакала. Назло всем. Но в тот вечер мне все равно пришлось плакать, и совершенно по неожиданному поводу.

Это случилось вскоре после того, как мама пришла с работы и, даже не раздеваясь, объявила:

— Зойка, я нам с тобой такие обалденные босоножки присмотрела! У тебя завтра много уроков?

— Всего четыре, — ответила я.

— Тогда после школы дуй сразу ко мне на работу. Вместе сходим. Померяешь, и я сразу куплю. Редкая удача. И не очень дорого и качественно. А то вдруг, как в прошлом году, вдарит сразу в начале мая жара тридцать градусов. А нам с тобой надеть нечего.

Мамин план мне понравился. Учитывая все обстоятельства, новые босоножки мне совсем не помешают. Потому что у меня за зиму нога выросла. К тому же прошлогодние босоножки у меня еще в прошлом августе развалились.

— Я лично за. Целиком и полностью, — только и оставалось объявить мне.

Уже перед тем, как ложиться спать, мама вдруг спросила:

— Зойка, ты случайно деньги не брала?

— Какие деньги? — не поняла я.

— Ну, которые я отложила на летнюю обувь, — объяснила она.

— О господи! — с досадой воскликнула я. — Опять спрятала и забыла!

У нас уже несколько раз такое случалось: поиски, крики, а потом все обнаруживается совсем в другом месте. Поэтому я раздраженно спросила:

— Ну чего ты эту несчастную книгу трясешь? По-моему, ты последний раз деньги в вазочке на шкафу прятала.

— Нет, — покачала головой мать. — Я четко помню: два дня назад переложила их из вазочки в эту книгу, потому что прочла хороший совет квартирного вора, интервью с которым напечатали в «Аргументах и фактах». Он сказал, что безопаснее всего прятать ценности на видном месте. Там жулики их никогда не заметят. Они будут обшаривать банки с крупой, кофе, сахаром, шкафы и диваны осмотрят. А то, что валяется прямо перед их носом, скорей всего не заметят.

— Тогда лучше все ценное оставлять прямо на пороге квартиры, — ответила я.

— Нет, Зойка, ты просто не понимаешь, — продолжала мать. — Надо спрятать, но так, чтобы по-дурацки.

— Ну, это тебе как раз и удалось, — не без ехидства заметила я. — Вон даже сама не можешь найти. Куда уж посторонним жуликам.

— Нет, я прекрасно помню, что деньги положила в эту самую книгу и нарочно поставила ее обложкой вперед. Чтобы она сразу бросалась в глаза. Тогда в нее уж точно никто не полезет.