На этом мы подошли к моей арке. Как и все, кто впервые к нам приходил, Артур был совершенно потрясен.

— В жизни себе представить такого не мог, — признался он.

— Нестандартно живем, — обрадовалась я его реакции.

Агата, кажется, начала понемногу оттаивать. Оставив Артура с Бесиком в комнате, я потащила ее на кухню готовить чай и там, плотно прикрыв за собой дверь, прошептала:

— Ты чего как рыба мороженая?

У нее немедленно затряслись губы.

— Не вздумай реветь, — я состроила зверскую рожу. — Никто не виноват, что твой Климентий оказался таким тупым.

— Он совсем не тупой, просто мне не везет, — все-таки несколько раз всхлипнула Агата.

Я крепко зажала ей ладонью рот.

— Цыц! Человека испугаешь.

— Ну почему я такая несчастная, — шепотом запричитала она. — Вот уж не везет, так не везет. Надо же было с ним столкнуться.

— Никакая ты не несчастная, а счастливая, — принялась доказывать я. — Как только Клим увидит, что Артур интересуется только мной, на коленях к тебе приползет мириться. В общем, твое дело мне помочь. Но если ты будешь сидеть такой вот глыбой ледяной, то он не сможет на мне сосредоточиться.

— Почему? — уставилась она на меня.

— Нервничать будет, — объяснила я.

— А, по-моему, он совершенно спокоен, — возразила она.

— Это только по-твоему, — стояла я на своем.

Чайник вскипел, и мы поволокли все необходимое в комнату. А то еще ненароком испугается и уйдет. Однако Артур и не думал уходить. Когда мы вошли, он стоял возле письменного стола, перелистывая альбом с моими рисунками. От волнения я едва чайник не уронила.

— Твои? — повернулся он ко мне.

Я кивнула.

— Здорово рисуешь, — похвалил он.

— А какие костюмы к нашим спектаклям она придумывает! — воскликнула Агата.

Наконец-то включилась. Теперь я могла, скромно потупив глаза, возразить:

— Не верь ей, Артур, ничего особенного.

— Как это ничего особенного! — горячо запротестовала Агата. — Да ты, Артур, попроси ее показать. Ну-ка, Зойка, быстро показывай! И не вздумай соврать, что у тебя не сохранилось эскизов.

— Ой, — вздохнула я. — Неохота искать.

— А искать и не надо, — откликнулась моя подруга. — Вон они лежат.

И, подбежав к книжной полке, она вытащила папку.

— Ну-ка, ну-ка, — тут же проявил интерес Артур.

Едва Агата опустилась на мамин диван и раскрыла папку, Артур, подсев к ней, начал смотреть. На мгновение мне сделалось страшно. Вдруг ему не понравится? Но не успела я об этом подумать, как он сказал:

— Зойка, а у тебя талант.

— Кстати, — выхватила один из эскизов Агата, — в этом платье я играла Золушку.

Я подсела к ним, и мы еще немного посмотрели костюмы. Все складывалось как нельзя лучше. А то, что он сам нашел на столе альбом с рисунками, казалось мне добрым знаком. Уж рисовать-то я умею.

Пока мы пили чай, я несколько раз пыталась перевести разговор на самого Артура. Я ведь пока о нем ничего не знала, а так хотелось узнать. Однако почему-то так получалось, что в результате говорить опять начинала я. О нас с Агатой, о классе, о школе. Ну прямо заколдованный круг. А потом Артур поглядел на часы.

— Ой! Мне давно уже нужно быть дома. Агата, ты останешься или тебя проводить?

— Провожать не надо, но мне уже тоже пора, — сказала она. — А то бабушка начнет волноваться.

В общем, они ушли, а я осталась.

Сперва у меня внутри все пело. Артуру у нас понравилось. И рисунки мои — тоже. А как он слушал меня. И, по-моему, уходить совсем не хотел. Интересно, куда он так торопился? Похоже, вспомнил в последний момент о каком-то важном деле. Но, главное, мы с ним теперь по-настоящему познакомились. Надо бы ему сегодня попозже позвонить. Эх, хорошо бы он у меня сегодня что-то забыл. Хотя у него ничего с собой не было. А то какой бы классный предлог для звонка появился. Все-таки я обвела глазами комнату, и диван, и кресла. Ничего. Ладно. Позвоним просто так, без предлога.

А вообще, я сделала глупость. Почему я не пошла с ними? Проводили бы вместе Агату и Бесика, а потом можно было еще погулять с Артуром. Хотя нет. Он очень торопился домой. Но я-то могла его как бы проводить. Сказала бы, что мне надо зайти к кому-нибудь из класса и нам как раз по пути. Ну да ладно. В следующий раз буду умнее. Хотя вообще-то жалко.

Незаметно для себя я размечталась, что могло бы произойти, если бы я все-таки пошла. Вот мы доводим Агату до дома. А потом уже идем вдвоем, и он смотрит только на меня. Я все рассказываю что-нибудь и рассказываю. И он смотрит на меня так нежно. Вдруг кто-то, проходя мимо, сильно меня толкает, и я едва не падаю. Однако Артур вовремя подхватывает меня, и дальше, словно бы невзначай, получается, что мы идем, держась за руки. А возле самого своего дома он ко мне наклоняется и...

На самом интересном месте громко зазвонил телефон. Я встрепенулась. Может, Артур! Но это оказалась Агата.

— Ты уже дома! — воскликнула я. — Он провожал тебя?

— Еще чего, — недовольно произнесла Агата. — Чтобы меня опять Клим случайно застукал? Нет, к счастью, мне даже отделываться не пришлось. Он жутко куда-то торопился.

Мне было приятно это слышать. Значит, он просто из вежливости предложил Агате, что проводит ее.

— Ну, Зойка, ты довольна? — осведомилась Агата.

— Еще бы! — воскликнула я. — Такая удача.

— Для кого удача, а для кого и плач, — мрачно произнесла Агата. — Прямо не знаю, как мне теперь мириться с Климом.

«Плохо, когда настроения не совпадают, — про себя отметила я. — Мне так хочется с ней поделиться. У меня внутри просто все прыгает от радости. Но ей-то наверняка сейчас даже слушать об этом противно. Придется теперь ее утешать». И я скороговоркой начала:

— Да наберись ты, подруга, немного терпения. Через несколько дней Клим все поймет. Еще пара таких встреч с Артуром, и он окончательно будет моим. Видела, как он на меня смотрел?

Агата почему-то молчала.

— Ты что, не заметила? — повысила голос я.

Снова молчание.

— Агата, ты слышишь?

— Слышу, — наконец медленно произнесла она.

— Так ты видела, как он смотрел на меня? — пришлось мне повторить в третий раз.

— Зойка, я вообще-то не хотела тебе говорить, — с явным усилием начала Агата. — Понимаешь, расстраивать не хотелось. Но когда мы вышли, он начал как-то нехорошо про тебя говорить.

— Что значит нехорошо? — ничего не поняла я.

— Зойка, я этого не могу, да и не хочу повторять, — на сей раз в голосе Агаты прозвучала твердость. — Но уж поверь мне: ты совсем ему не нравишься. Только пойми меня правильно — я просто боюсь, что ты дальше будешь зря надеяться. А потом будет еще больнее. Лучше уж сразу. И постарайся из-за этого не особенно расстраиваться. По-моему, он не очень хороший человек.

— Не верю тебе! — закричала я. — Это ты все нарочно придумала! Просто он не нравится тебе, и ты не хочешь, чтобы у нас с ним вышло. Ведь, если он будет со мной общаться, тебе тоже придется с ним общаться. Поэтому ты и решила вовремя нас поссорить!

— Зойка, Зойка, это неправда! — воскликнула она. — Разве я когда-нибудь тебя обманывала?

— Раньше повода не было! — Голос мой срывался, и меня с ног до головы трясло. Как она только посмела так подло врать? И, не помня себя, я выкрикнула: — Это все потому, что тебя бросил Клим, и ты мне завидуешь!

Агата кинула трубку.

Мы, конечно, и раньше с ней ссорились. Но, во-первых, очень редко, а во-вторых, совсем не так. Но и она прежде никогда подобным образом себя не вела. Явно мне завидует. Хотя... От мысли, которая мне пришла в голову, я снова вся задрожала. Да ей ведь самой Артур нравится! Как же я сразу не догадалась. Зачем ради меня с ним трепаться? Тем более если он ей и впрямь так не нравится, как она говорит. Конечно, ей и Клима терять не хочется. Зачем? Однако и Артура жаль упускать.