— Срань! — не сдержалась я, прикрывая голову рукой.

«У них нет протезов на ногах. Они тебя не догонят! Но учти, что у Клыка есть Айрис, так что петляй между кучами. Главное — потяни время! Я маякну тебе, как буду готов.» — слова Винтика промелькнули в голове с толикой сарказма и издёвки. — «Ахренеть! А то, что у этих ублюдков установлены лазерные модули говорить, конечно, не обязательно!»

Справедливости ради я отметила, что механик мог действительно не знать об обновках, что появились у группировки, но тут же отмела эти мысли в сторону. Кем бы ни был Винтик, он прекрасно разбирался в том, что делает, и ему хватило бы одного взгляда на Клыка, чтобы заметить отличия. А значило это только одно — парень намеренно умолчал о том, что «приманка» вполне может стать «жареной курицей».

«Или, вернее, жареной крысой.»

Я бросилась в сторону. Тихий, почти едва различимый гул опять достиг моих ушей и на этот раз я поняла, что было тем «внутренним ощущением опасности», которое спасло меня от выстрела. Слух. Правда минутой раньше я не осознала, что услышала, но теперь — вполне.

Короткая вспышка света и снова грохот. Фонтан из всякого рода мусора повторился и я опять сменила траекторию движения.

«Ты быстрее их! Они тебя не догонят! Ага! На прямой дистанции — да, но здесь я скорее протезы себе сломаю, пока бегу!»

Почему я не подумала об этом раньше? Не знаю. Возможно потому, что слепо доверилась Винтику и сейчас чертовски жалела об этом.

Сердце бешено застучало в груди и я вжалась в какой-то массивный металлический лист, беря ненадолго передышку. Дыхание сбилось и это никуда не годилось.

«Серьёзно? Вот так! Пора бы включиться в работу, головной модуль!» — ответа, разумеется, не последовало, но мысли потихоньку успокоились. По крайней мере они перестали быть похожими на комок чувств и эмоций. — «Спокойствие. На стадионе я накручивала круги по часу и всё было хорошо. Правильно дышать и не паниковать.»

— Клык, ты уверен, что она побежала сюда?

— Тихо! Я, блин, абсолютно уверен в этом. Чтоб тебя!

Голоса слышались рядом, но не приближались.

— Может она это, ушла?

— Это ты сейчас уйдешь из «Мусорщиков»! Мать твою, какого хрена ты не пошёл за ней сразу? Если она что-то стащила… с твоих протезов вычту!

— Да я то тут при чем? Ты же сам сказал, крыса.

— Цыц! Слушай!

Они замолчали и я постаралась дышать как можно тише. Не двигаться и так не было проблемой, а вот перестать дышать как запыхавшаяся псина — сложнее, чем кажется.

«Время.»

Установленный таймер насчитывал ещё двадцать семь минут до выхода.

«Да уж, такими темпами Винт точно будет сидеть до последнего.»

Мысль совершенно не внушала воодушевления, но и не вводила в панику. Лёгкое чувство страха за собственную жизнь маячило на подкорке сознания, позволяя соображать более здраво, чем без него. И всё же, было что-то иное.

Сделав глубокий вдох я прикрыла глаза, стараясь сконцентрироваться на собственных ощущениях. В ближайшие пару минут они точно не найдут меня, да и сбежать я успею. Стоило понять, что происходит.

«Тишина», которая была внутри, напрягала. Организм, казалось, не отзывался, потонув в пучине какой-то пустоты. Вязкое, тягучее чувство, сковывало движения и мысли.

«Странно.» — только и смогла резюмировать я, вновь открывая глаза. Ощущение тут же отпустило, словно его и не было. — «Что-то тут не так.» — разбираться, ожидаемо, не осталось времени.

— Кнок, сходи туда.

Куда «туда» я не видела, но звук шагов стал ближе.

«Пора.» — Ещё один глубокий вдох и выдох. — «Правильное дыхание. Правильное дыхание.» — как мантру повторила я и побежала вперёд.

— Я вижу её! — пробасил Кнок, бросаясь следом за мной.

«Слишком медленно.»

Я уже обогнула очередную кучу, сверяясь с маршрутом, предоставленным Винтом, когда в воздухе ощутимо возросло напряжение. Электрические импульсы словно собирались в одной точке. Следом послышалось уже знакомое гудение.

«Срань.»

Короткая очередь лазеров рассекла землю под моими ногами, а затем резкой петлей взмыла вверх, сбивая очередную верхушку мусора. Я остановилась на мгновение и бросилась в другую сторону, маневрируя между летящими на землю осколками.

Резкое жгучее ощущение боли полоснуло плечо, один из отлетевших кусков всё же угодил в меня. Но, судя по беглому взгляду, не застрял, а лишь оставил порез.

«Слишком медленно.» — на сей раз мысль относилась к суждению собственных действий. — «Не хватало только заражение крови получить. Сводка.»

Сила: 46 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Ловкость: 70 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Скорость: 25 км/ч

Выносливость: 33 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Интеллект: 117 (средний балл 100)

Здоровье*: 87 (максимальное значение 100)

Максимальный вес для одноразового подъема: 40кг

Максимальный вес для постоянной нагрузки: 10кг

Изученные приёмы*: 5

Кнок показался с правого бока. Серия выстрелов Клыка была произведена с одной единственной целью — заманить меня в ловушку. Я отдала этому бульдогу должное, у него получилось. Огромная фигура второго «Мусорщика» перегородила проход.

В первые же несколько секунд я успела его осмотреть. В отличие от темнокожего парня, здоровяк имел значительно меньше протезов, естественно собранные из разномастного металла. Головной модуль, чуть выступающие подобия «наростов» на голове и огромные, непропорционально размерам мужчины, металлические кисти рук.

— Я предлагал назвать его Буллом и сделать вместо наростов рога. — вальяжно, явно наслаждаясь произведённым эффектом проговорил Клык, подступая со спины. — Ну привет, крыса, чё надо?

Я медленно повернулась к нему и сглотнула.

Голубоватый свет лазера светил четко в капсулу на моем животе и исходил из модуля, вмонтированного в правое предплечье мужчины. Достаточно было поднять пластину и небольшая, но смертоносная пушка чуть поднималась, вставая в боевое положение.

— Хотела присмотреть что-то себе. Слышала, что на свалке можно найти подходящие детали…

— Слышь, Клык, слышала она! — Кнок явно потешался над ситуацией, хотя чуть больше десяти минут назад едва не обделался, когда стоял там один.

Мужчина демонстративно «размял» свои металлические пальцы, с характерным звуком пощёлкивая ими.

— От кого? — холодно произнёс Клык, но, не дождавшись моего ответа, продолжил. — Я настоятельно рекомендую тебе говорить правду. Знаешь почему я целюсь в твою капсулу, а не в голову?

Я опять не ответила, нервно закусив щеку. Инфомон пикнул, Винтик был готов уходить.

«Ахренеть как прекрасно.» — на какие-то более связные мысли я сейчас была не способна. Странное чувство липкой скованности вернулось, обволакивая всё внутри.

— Потому что от выстрела в голову ты умрёшь сразу. После того как твоя капсула будет разбита, а жидкость, поддерживающая в тебе жизнь, вытечет, у тебя будет ещё минут тридцать. В центре города этого достаточно, но здесь тебе помочь будут не в силах. Поверь, на протяжении всего этого получаса ты будешь мечтать о том, чтобы тебя прикончили. Ядовитые для живой плоти вещества попадут в кровь. Смазка, отработка твои протезов… Я видел это не один раз. Некоторые умирают от боли раньше, чем приходит их срок. — он говорил это со спокойным, хладнокровным лицом, словно вещал о чем-то естественном и нормальном. Механический глаз и то «демонстрировал» больше эмоций, чем его владелец.

— С чего ты решил, что у меня есть капсула? — только и смогла выдавить я, пытаясь оценить шансы на побег.

На данный момент они, откровенно, были паршивые. Винтик не отвечал, двое мужчин в непосредственной близости, ещё и эти кучи мусора повсюду… Скрываться за ними было удобно, но вот сбежать из такой ситуации они очень даже мешали.