Но, как бы то ни было, мне стоило отыскать что-то приличное и не грязное. Со вторым было сложнее. Я как раз запустила стирку до похода на выставку, так что часть моего гардероба просто сгнила за это время. Пришлось выбрасывать.

Старые добрые джинсы не подходили. Слишком облегающие. Натягивать их на протезы было тем ещё извращением. А вот относительно свободные спортивные штаны, приятного лазурного оттенка были именно тем, что нужно. Плотная ткань прекрасно скрывала мой новый облик. Наверх же — обычную футболку с ярким принтом.

«Ага. А вот на голове не спрятать.» — запоздало сообразила я, глядя на себя в зеркало.

Титановая пластина была отчетливо видна. К тому же, волосы по плечи с ней просто не смотрелись.

— Вартер, подбери мне прическу.

— Сейчас, будет сделано.

Зеркало изменилось, покрываясь тонкой сетью голограммы. Изображение чуть дрогнуло и скопированный образ появился на голубоватом фоне.

— Нет, дальше. — нетерпеливо мотнула я в сторону, в поисках чего-то более интересного. Ирокез точно был не тем, что мне хотелось видеть на голове. — А вот тут подожди, ну-ка. Я покрутилась, разглядывая свой новый вид.

Выбритые виски, короткая стрижка, волосы уложенные на один бок и ярко-розовый цвет. А что? Смотрелось очень даже ничего, я бы даже сказала «симпатично». Совсем не тот классический образ к которому я привыкла, но в жизни произошло немало перемен.

— Отлично. Отправь Валье и уточни, есть ли сейчас свободное место.

— Одну минуту. — на самом деле Вартер задумался всего на несколько секунд, но распространенная фразочка плотно вошла в его разговорную речь. — Да, у нее как раз есть окно через час. Мне заказать такси до «Новастрикса» от парикмахерской?

— Именно.

~ ~ ~

От Вальи я уже вышла совсем другим человеком. Девушка-синт пыталась что-то разузнать, но быстро сообразив, что делиться причиной резких перемен в своей жизни я не намерена, отстала. Возможно, конечно, за время стрижки она и вовсе пробила общедоступные данные через сеть, но роботу хватало такта не лезть в то, о чем её не просят. В этом, пожалуй, был очередной плюс синтов, в отличие от людей.

Зато мой новый образ Валья очень даже оценила. Особенно сильно её улыбнуло то, что я не пыталась замаскировать головной чип, а напротив, выставила его напоказ. Девушка так и сказала.

— Правильно! Лучше сделать это частью своего образа, чем пытаться отвести глаз! Поверь мне, дорогая, ещё никому не удавалось скрыть титановую пластину на своей голове. Разве что головным убором, но на мой взгляд акцент на современности выглядит куда более выигрышно!

И в этом мнении я была с ней полностью согласна. К тому же, выглядело это действительно интересно. Холодный металл приятно контрастировал с ярко выкрашенными волосами. Этакий вызов обществу и устоявшимся, уже изрядно устаревшим, традициям.

— Так, ну а теперь осталось дождаться такси.

Все необходимые данные Вартер скинул мне на почту. Что же, отслеживание поступающих документов через головной блок я оценила довольно скоро. Быстро, удобно, а главное, как говорится, «всегда под рукой». Больше не было необходимости носить с собой какую-либо технику, вся связь была всегда со мной. Расчёт времени в дороге, более удобные и быстрые маршруты, доступ к всемирной сети, словом… всё, что только было удобно. Я даже начала немного сожалеть о том, что не установила подобную штуку раньше.

В общем, ожидание аэротакси было скрашено чтением новостей из интернета. Ничего интересного я там не обнаружила. Про аномалию «Минерва» было известно ровно столько, сколько мне сказал Крейнинг. Причина появления её так и не была известна, но чёрное пятно, заметное почти со всех улиц города, так и не увеличилось в размере. Собственно, я наблюдала ее и сейчас.

Наиболее близко для описания подходило слово «овальное», но даже оно давало весьма расплывчатое понятия. Края «разрыва» были неровными. Словно бы кто-то или что в прямом смысле прорвало невидимую материю. Ещё «Минерву» можно было сравнить с последствиями взрыва. К тому же, стоило немного присмотреться к деталям, чтобы заметить, что края аномалии слегка заметно двигались. Медленно и плавно, словно колыхались на водной глади.

«Интересно. Она точно не расползается в стороны?»

Ответить на этот вопрос я, увы, была не в силах. Однако, если верить официальным данным, «Минерва», чем бы ни была спровоцирована, оставалась стабильной. Группа учёных регулярно наблюдала за ней, проводила исследования и пыталась разобраться с причиной появления. Как по мне, куда полезнее было понять, будут ли повторяться эти «электромагнитные всплески». По крайней мере эта информация могла помочь людям, а уж с причинами разобраться проще. Но… Учёным должно было быть виднее.

Со стороны послышался тихий гул и яркие фары такси появились из-за поворота. Жёлтая машинка медленно подплыла поближе и остановилась, приветливо распахивая свои двери.

— Айлисия, верно?

Я коротко кивнула. На месте водителя сидел такой же синт, как и работал в парикмахерской «У Вальи», с единственной разницей в том, что он был мужчиной. Уже привычное дело. От работы обычных людей отказалось большинство компаний. Отсутствует человеческий фактор, чёткое соблюдение правил, минимальные нежелательные последствия. Мало кого не привлекала такая перспектива. Разве что небольшие конторки, у которых не было возможности заиметь себе робота.

Хотя, после последнего происшествия современная роботизированность уже не выглядела столь привлекательно. На самом деле популярность синтов и искусственного интеллекта резко пошатнулась. Согласно официальным новостям, примерно треть жителей отказалась от услуг синтов и по возможности обращались к людям. Так что… Небольшие таксопарки сейчас стали куда популярнее.

— Отлично! Сегодня прекрасная погода, не находите? — мужчина очаровательно улыбнулся и, как только дверь кабины закрылась, плавно поднял машинку в воздух. — Говорят, что такая погода сохраниться в течение недели. А вот на следующей, увы, нас ожидают дожди.

— Угу.

— Вы направляетесь в «Новастрикс». Желаете заехать куда-нибудь по пути?

— Нет, напрямую туда. Там нужно будет меня подождать, а затем вернуться сюда.

Синт кивнул, очевидно делая отметку у себя в журнале.

— Понял, принял. — он некоторое время помолчал, подбирая тему разговора. — Вы желаете провести поездку в тишине, или…

— Тишине. — не думая ответила я.

Вся нужная мне музыка была под рукой, вернее всё в том же головном чипе. Незнакомый синт её бы даже не услышал, будь у меня желание её включить. Вот только меня сейчас больше занимала информация об аномалии. Так что я просто уткнулась пустым взглядом в окно, продолжая мысленно листать новостные страницы.

Итак, согласно данным всё, что удалось узнать учёным на данный момент, а работы, к слову, велись довольно активно, это размеры «Минервы». Ни много ни мало, а аномалия заняла одну тысячу километров на небе.

«Что же, это объясняет, почему её хорошо видно…»

Расстояние же до неё составляло всего сто двадцать тысяч километров. А вот эта информация заставила меня всерьёз задуматься.

Луна находилась значительно дальше от земли и всё же люди смогли добраться до неё множество столетий назад. А здесь… Примерно в три раза меньше, но почему-то никто не решился отправить звездолет.

Я откорректировала запрос в соответствии с полученной информацией и почти сразу нашла нужный мне ответ.

«Мы пока не уверены в том, что приближаться к „Минерве“ безопасно. — вещал один из руководителей научной станции. Имя и фамилия ничего мне не дали, так что я быстро выкинула эту информацию из головы. — «Наши приборы фиксируют сильное электромагнитное излучение. Однако, переживать не о чем. С момента появления аномалии её фон остается стабильным. На данный момент наши звездолеты не в состоянии подобраться к ней без вреда для техники, а следовательно и без вреда для людей. Моими коллегами разрабатывается новый лайнер, который сможет подойти к „Минерве“ без угрозы выхода техники из-под контроля. До этого момента, к сожалению, говорить об аномалии что-то конкретное мы не в состоянии.»