– Да.

Пространство торжественно замерцало, покрываясь рябью, и вскоре они оказались в центре новой комнаты с тремя дверями. Над головой замерцала очередная надпись:

ТРЕТЬЯ ЗАГАДКА!

ПЕРЕД ВАМИ ТРИ ДВЕРИ. ПЕРВАЯ ВЕДЕТ К ПЫЛАЮЩЕМУ АДУ. ЦЕНТРАЛЬНАЯ ДВЕРЬ ВЕДЕТ К КРОВАВОМУ УБИЙЦЕ, А ТРЕТЬЯ ДВЕРЬ – КО ЛЬВУ, КОТОРЫЙ НЕ ЕЛ ТРИ МЕСЯЦА. ТОЛЬКО ОДНА ИЗ НИХ ВЕДЕТ НАРУЖУ!

– Давай во вторую? – предложил Аарон и, поморщившись, потер шею. Видимо, последствия от удара молнии еще не прошли. – Уж с убийцей я точно справлюсь.

Кристи ничего не ответила, сосредоточенно покусывая кончик ногтя.

«Что-то тут не так», – подумала она. Какую же дверь им выбрать? За каждой таится опасность, однако наиболее безопасной кажется только одна. За первой находится огненный ад. Вулкан? Огромная печь? Угадать невозможно. За остальными же скрываются опасные противники.

– Ваш ответ? – раздался с потолка голос, и Кристи вздрогнула. Рядом с ними никого не было.

– Не думал, что ты настолько труслив, что даже показаться не можешь, – оскалился Аарон, сверкнув клыками, однако в ответ раздался лишь смех.

– Время вышло, – мстительно прошипел демон, в чьем голосе явно угадывались мрачные нотки удовольствия. – Выбирайте дверь!

– Или что? – зарычал Громовой дверь, Кристи быстро кивнула на него предупреждающий взгляд.

– А тебе одной молнии было мало? – мурлыкнул бесплотный голос. – Теперь вас двое. Уверен, что смертная сможет это пережить?

– Аарон, – шепнула ведьма, осторожно схватив высшего за рукав. – Не надо.

Бессмертный сверкнул глазами, недовольно глядя на Кристи, но, сжав зубы, кивнул.

– Идем, – ведьма потянула его за собой и… направилась к третьей двери.

– Там же лев! – Аарон дернулся, останавливая ее.

– Я знаю, – улыбнулась ведьма. – Неужели ты боишься больших кисок? – Кристи хихикнула, и высший насупился.

– Я ничего не боюсь, но не проще ли войти к убийце?

– Просто верь мне, – подмигнула Кристи, смело поворачивая ручку.

Дверь отворилась, наружу хлынул ослепительный свет, но не успел Аарон облегченно выдохнуть, как раздался оглушительный рев. Дверь растворилась, отсекая пути назад, и напарники оказались наедине с огромным клыкастым львом.

– Вы ошиблись, – знакомым голосом прорычал лев, оскалившись. Громовой зверь мгновенно заслонил Кристи собой, однако ведьма ободряюще улыбнулась и уверенно шагнула вперед, одарив льва ироничным взглядом.

– Отчего же? Я ответила правильно. Третья дверь самая безопасная, так как ни один лев не способен выдержать три месяца голодовки. Если нас что и ожидало за этой дверью, так это всего лишь львиные кости. Так что не пытайся нас обмануть.

– Хм… – зверь оценивающе прищурился, сев на задние лапы. – А ты умна. Ты правильно ответила на все загадки.

– Тогда отпусти нас.

– Отпустить? – клыкасто улыбнулся демон. – О, нет, дорогая моя ведьма, мы только начали нашу увлекательную игру. Однако я могу пойти на уступки и отпустить твоего приятеля. Он меня мало интересует.

– Договорились, – мгновенно согласилась ведьма, и Аарон поперхнулся воздухом от неожиданности.

– В каком это смысле? – ахнул высший. – Не смей меня отсылать, ты без меня не справишься! Кристи! – взревел он, но было уже поздно. Вспыхнула чернильная тьма, окутав бессмертного, и Громовой зверь растворился, оставив ведьму наедине с демоном.

– Так, значит, тебя зовут Кристи? – довольно прищурился лев, поднимаясь на лапы.

– Как бы меня ни звали, ты все равно не сможешь этим воспользоваться, – равнодушно проговорила ведьма, и голубые глаза ярко блеснули. – Достаточно разговоров, я не хочу провести здесь вечность!

– А зря, тебе бы понравилось в моей компании, – злорадно хохотнул лев. – Но раз ты так самоуверенна, то, пожалуйста, давай продолжим.

Демон снова сел на задние лапы, и перед ним возник стол с тремя сосудами. В алых глазах отразилось злобное пламя.

– В двух сосудах находится яд, и только в одном – простая вода. Выбирай, но знай, что яд нельзя опознать ни по вкусу, ни по запаху. Ошибешься – умрешь.

Кристи взглянула на сосуды. Если демон сказал правду, то без каких-либо дополнительных устройств определить наличие яда в воде было невозможно, потому она могла рассчитывать только на удачу. Игра с судьбой.

«Хорошо, что я ведьма», – мысленно усмехнулась Кристи и спокойно взяла самый первый сосуд. Сделав небольшой глоток, она вернула его на место и спокойно взглянула на демона.

– Неправильный выбор, – мрачно хохотнул лев, яростно взмахнув хвостом. – Вода была в третьем сосуде. Теперь ты умрешь долгой и мучительной смертью, а после твоя душа навсегда затеряется в моем лабиринте. Мы будем вместе всегда, – мурлыкнул демон, ближе подходя к ведьме. В алых глазах отразился ненасытный голод.

– Я так не думаю, – холодно проговорила Кристи, скрещивая на груди руки. – Может, кого другого ты и поймал бы на эту уловку, но не меня. Мы в нереальности, здесь нет ничего настоящего, все зависит только от собственного сознания. Но, ты кое в чем прав, если бы это выпил обычный человек, он умер бы ужаснейшей смертью, так как верил бы в то, что умрет. Не яд убил бы его, а он сам.

– Твоя логика начинает меня раздражать, – тихо и крайне угрожающе протянул демон, и фигура его окуталась черным дымом, возвращая привычные очертания. Демон с бешенством взглянул на стоящую перед ним ведьму. – Хорошо, пусть твой разум силен, но… как насчет этого?.., – демон начал медленно исчезать, теряясь во тьме, пока совсем не исчез, лишь дьявольский смех зазвучал в отдалении.

Кристи моргнула и вдруг почувствовала дикое головокружение. Тошнота сжала желудок, и ведьма согнулась пополам, с трудом делая вдохи. Дрожавшие перед глазами руки начали расплываться, и вскоре Кристи погрузилась в густую тьму, окончательно потеряв сознание.

Кристи пришла в себя, лежа на полу в старом сарае.

Солнечные лучи пробивались сквозь внушительные дыры и щели на крыше, подсвечивая захламленное пространство и свернувшуюся на полу девушку. Сверкающие пылинки медленно и лениво танцевали в воздухе, оседая на ее коже.

Кристи сглотнула и хрипло застонала, когда ослабленное тело отказалось слушаться. С трудом приподнявшись на локте, ведьма взглянула на широко распахнутую дверь, открывающую вид на деревья Вечного Леса. Плетеная корзинка все так же лежала у входа.

«Что это значит? – Кристи недоуменно моргнула. – Мне же все это не… приснилось?».

Ведьма быстро поднялась на ноги и покачнулась, ее рука взлетела к голове и запуталась в волосах, придерживая затылок. Еще раз приглушенно застонав, Кристи провела рукой по лицу.

Слабость. В последний раз подобные ощущения Кристи испытывала еще во времена ученичества. Ведьма криво улыбнулась, припоминая этот момент. Ее лучшей подруге захотелось подшутить над ней, и она подсунула ей некачественное зелье бодрости. В тот день Кристи упала в обморок, а подруга настолько испугалась, что долго и отчаянно рыдала, умоляя о прощении.

Да, это было давно. Сейчас же дело было явно не в зелье.

Облизнув пересохшие губы, ведьма собралась с силами и вышла на улицу. Теплый ветерок невинно взъерошил волосы, скрывая ее лицо за длинными прядями.

«Разве у меня была не коса?», – растеряно подумала Кристи и прижала пальцы к виску. Голова закружилась с удвоенной силой, наполнившись странным звоном, и ведьма вздохнула, забыв, о чем только что думала.

Кристи подобрала корзинку. Выпрямилась. Нахмурилась.

«Куда я шла?». Она шла домой.

«Да… я ведь только закончила работу».

В голове снова появилась необычная легкость, туманя мысли и чувства.

«Я шла домой… разве я шла домой? – голубые глаза моргнули, взгляд устремился к верхушкам деревьев, цепляясь за них изо всех сил. – Я же была… где я вообще была?».

Кристи неуверенно зашагала вперед, чувствуя себя как-то непонятно и странно. Кажется, она что-то упускала, хоть и не понимала что. Неприятное чувство царапало ее изнутри, впиваясь когтями и вынуждая думать.