Путь до столичной королевской библиотеки не был долгим, поскольку она располагалась по соседству с Гильдией магов. Туда допускали всех, кто имел приличный вид и мог продемонстрировать своё умение читать, и понимать написанное. Плата за пользование книгами зависела от её ценности, но и самая высокая такса доступна многим горожанам.

Библиотека имела всего два этажа, но на каждом было множество проходов и небольших залов, чтобы распределить людские потоки. Олег здесь уже бывал и поначалу терялся в лабиринтах коридоров. Сейчас же ему было довольно легко следить за баронетом, который шёл довольно неспешно, высматривая одинокого представителя посольства королевства Мэ-Тэн-А. Кстати, а как они себя сами называют?

План Олега довольно прост: когда баронет достанет рапиру, — а что он не будет драться голыми руками, это уж точно, — молодой человек воспользуется тёмной магией и обездвижит мстителя, для достоверности показно набросившись на нарушителя порядка. Потом, уже после того, как прибежит охрана, можно рассказать свою версию произошедшего и при необходимости привести Лайло в чувство, чтобы им занимались дознаватели.

Поскольку баронет оказался порядочно пьян, то предугадать его несколько заторможенные действия нетрудно. Увидев пару заморских гостей, что-то обсуждающих у книжных стеллажей, Лайло, вытаскивая шпагу из ножен, громко рычит и бросается вперёд с явным намерением расквитаться с обоими. Неожиданно, на дворянина налетает что-то кричащий парень, сбивает того с ног, и оба валятся на пол, ударяясь головами об один из шкафов. С полок на лежащих падают книги, и на невероятный шум, — редкость в этом тихом учреждении, — сбегается множество людей, в том числе смотрители библиотеки и королевские гвардейцы.

К счастью, расспросы и допросы не занимают много времени, поскольку свидетелями происшествия оказываются не менее пяти человек, не считая двоих чужестранцев и Олега. А вот сам виновник происшествия ничего не может сказать, поскольку от удара головой о книжный шкаф, как подумали все, потерял сознание.

Дворянина хотят доставить к какому-нибудь городскому лекарю, но старший гвардеец объявляет, что раз совершено покушение на охраняемых им людей, то и дело, и лежащее тело находятся в его юрисдикции. Всех свидетелей, в том числе и Олега, сажают в повозку, и кавалькада отправляется во дворец. Ха! Именно это и нужно молодому человеку. Как всё удачно складывается!

Но радость оказалась преждевременной, поскольку Олега, как непосредственного участника событий, просто посадили под арест. Хорошо, что не в подземелье, а в какое-то менее мрачное помещение. Как выяснилось позже, это дворцовая тюрьма. «Вот уж отблагодарили!» — подумал молодой человек.

Наступил вечер, а никто так и не пришёл за ним. Более того, даже еды, в любом случае полагающейся задержанным, не принесли. Да, приходил комендант тюрьмы… Да, он видел, что задержанный, — судя по одежде и украшениям, — является далеко не простым человеком, но ничего поделать не мог, поскольку всё сделано в обход его полномочий. Ну, а если нет бумажки, то и нет человека. А нет человека, то и еда не положена.

— Тогда просто откройте замок и выпустите меня! — простодушно предложил Олег.

— Не могу, — развёл руками комендант. — Не я давал распоряжение о заключении сюда, не мне и давать распоряжение выпускать.

— А кто давал? — задал логичный вопрос голодный арестант.

— Один из офицеров гвардейской стражи, — последовал простой ответ. — Но он уже сдал дежурство, а заступивший офицер утверждает, что знать ничего не знает, и всё будет решаться завтра, когда гоф-лекари приведут в чувство второго подозреваемого.

— Что значит «второго»? А кто первый?

— Странный вопрос, молодой человек, — начал сердиться военный и развернулся, желая уйти.

— Я тоже хочу встретиться с гоф-лекарем! — внезапно заявил задержанный.

— Зачем? — комендант даже остановился от удивления. — Имеется военный лекарь, он осматривает заключённых раз в две пятидневки.

— Я знаком с как гоф-лекарями, так и с лейб-лекарями.

— Вот как? — не на шутку занервничал военный. — Хмм… Я извещу кого-нибудь их них завтра. Сейчас же мой рабочий день закончен, — и комендант удалился.

Вот так Олег оказался под арестом, голодный и с неясной перспективой на будущее. Да, конечно, он может с помощью магии выйти без особых проблем, но что дальше? Его объявят в розыск, и кто знает, какой статус он приобретёт. Побег из тюрьмы везде считается преступлением, даже если человека туда упрятали по ошибке. Сиди и жди, когда судьи разберутся и прикажут освободить.

Вот молодой человек и сидел, и лежал, и ждал. Можно помедитировать от нечего делать, да и голод в таком случае ощущался бы меньше, но почему-то не хотелось. Плохое настроение не располагало к духовным практикам, да ещё и другие заключённые, сидевшие тут не первый день, стали обсуждать Олега, и это сильно раздражало. Кто они? Простые солдаты, провинившиеся кто за невыполнение приказа, а кто и за что-то более серьёзное. Хорошо, что убийц тут нет, поскольку таковых сажают в значительно защищённые от побега места. Всем сидельцам скучно, а тут такое развлечение, — рядом заперт человек с золотой цепью на шее, и ему даже кружку воды никто дать не может, поскольку не хочет брать на себя такую ответственность. Будет что рассказать новым сидельцам.

А молодому человеку с золотой цепью на шее было не до разговоров. Он думал, что скажет завтра лекарю. Хотя тот вряд ли снизойдёт до того, чтобы скоро прийти в военную тюрьму лишь потому, что некий задержанный настаивает на знакомстве с ним. Хорошо, если вообще когда-либо придёт. Хотя, должен. Просто из любопытства. Вот только не факт, что утром, а не после обеда.

Олег не просидел ещё и суток в тюрьме, как уже начал понимать всю безысходность своего состояния. Теперь он уже смотрел на чудачества Отто другими глазами. Вот просидишь в тюрьме пару десятилетий и будешь иначе относиться как к жизни, так и к бытовым трудностям. Тут четыре часа просидел, а уже с тоски выть хочется.

Выть молодой человек, конечно же, не стал. Иначе о нём местные заключённые легенды начали бы слагать, а подобной славы как-то не хотелось. Вот Олег от нечего делать, и стал осматривать окружающее его помещение магическим взглядом, раздумывая, как отсюда выбраться, если оставят его тут надолго.

Оказалось, что тюрьма возведена на совесть, и обычному человеку ни камни разбить, ни подкоп сделать… Двери тоже прочные, поскольку кузнец явно старался выковывая, и никаких коротких петель, как в одной из серии «Пиратов Карибского моря» у них не было. Оставалось лишь улечься на лавку и дожидаться завтрашнего дня.

Ночь прошла ужасно. Столько кровососущих насекомых Олег не ощущал на своей коже даже при ночёвках в самых отстойных постоялых дворах. Почему-то сразу расхотелось в будущем заниматься любой противозаконной деятельностью. Всё тело чесалось, и не было возможности унять зуд. Если ему удастся вернуться домой, то одежду обязательно скинет ещё на пороге, чтобы Гвин сразу унесла прачке, и хитиновая живность не пробралась в жилище.

Немного странно, но соседи по несчастью спали неплохо, судя по раздающемуся со всех сторон храпу. Видимо, привыкли бедолаги к подобному с детства и не представляют, что может быть иначе. Это как человек, всю жизнь проходивший босиком не понимает, зачем другие люди носят тяжёлую обувь.

Утро началось с того, что по коридору прошёлся охранник, разнося сидельцам воду и отводя каждого в уборную. Олегу повезло, и он смог напиться, и оправиться. Далее потекли унылые часы ожидания. Кто-то когда-то заметил, что нет ничего хуже, чем ждать. Спорное заявление, но сейчас молодой человек с ним был полностью согласен.

Разнесли завтрак, и арестант с золотой цепью на шее снова остался голодным. Злая насмешка судьбы! Интересно, как нищие могут обходиться без еды по нескольку суток? Ну, они, хотя бы, могут пить. Снова потянулись часы ожидания. Олег даже вздремнул, и когда очнулся, был уже полдень. По коридору послышались шаги и голоса, и вскоре две фигуры показались в проёме у решётки.