Зала оказалась столь обширна, что Олег не смог даже приблизительно оценить её площадь. Однако пышное убранство чуть скрадывало простор, и молодой человек не ощущал себя незначительной букашкой. Стены украшали гобелены и живописные полотна. То здесь, то там виднелись вазы, статуи и высокие растения, но их было не слишком много. Паркетный пол выложен замысловатым узором, местами скрытым толстыми коврами. Потолок почти не был расписан, но лепные украшения присутствовали в изобилии.

Рядом с большим окном находился широкий стол, за которым сидел бледного вида вельможа. Алотон подошёл к нему ближе и, поклонившись, начал что-то говорить, но слов было не разобрать, поскольку звуки тонули в обстановке. Минут пять лекарь беседовал с дворянином и, повернувшись к Олегу, ещё раз сделал приглашающий жест. Маг подошёл как можно ближе. Что делать дальше он не знал и лишь по выжидающему взгляду лейб-лекаря догадался, что следует поклониться. Ладно, спина не переломится.

Видимо, поклон вышел не очень галантным, но на лице вельможи не дрогнул ни один мускул. Его лицо, как будто изваянное из мрамора, не выражало никаких эмоций. Русые волосы волнами лежали на нешироких плечах, которые вкупе с холёными тонкими руками указывали на то, что физическими нагрузками их обладатель себя совсем не изнуряет. Глаза мужчины не тёмные, как у большинства подданных королевства, а зелёно-коричневые и сложно понять, какой цвет преобладает.

Вельможа не спешил открывать рот, а лейб-лекарь просто молчал. Наконец, тихий уставший голос незнакомого дворянина произнёс:

— Есть повод надеяться?

Кому был адресован этот вопрос, Олег не понял, но судя по хранившему молчание Алотону, отвечать придётся ему.

— Надежда умирает последней.

Ну, а что надо было ответить? Ведь он даже не знает, о чём был предстоящий разговор, хотя и догадывался.

— Хорошо, — невозмутимо ответил вельможа. — Когда начнём?

— Можно прямо сейчас, — предложил молодой маг. — Чего время-то зря терять?

Веки мужчины поднялись, и внимательный взгляд вперился в странного лекаря, как будто бы только сейчас увиденного. Без лишних слов дворянин поднялся и спросил:

— Где?

— В ваших покоях будет удобнее всего, — Алотон обрёл дар речи.

Только сейчас Олег заметил стоявшего невдалеке лакея, который бесшумно двинулся к одной из стен, где виднелась невысокая дверь. Дворяне пошли за ним, а Олег, как и ранее, замыкал шествие. Странный вельможа ему почему-то понравился, и это беспокоило. Маг не хотел привязываться ни к кому во дворце, но сейчас он видел человека, который, скорее всего, никогда не проявлял спесь…

«Батюшки, да как он ещё жив до сих пор?!» — опухоль в мозгу распозналась магическим взглядом настолько чётко, что оставалось только удивляться видимому спокойствию нового пациента. Остальные внутренние органы не идеальны, но особой запущенности не наблюдалось.

Мозг — самая сложная часть человеческого организма. И надо было так случиться, что именно здесь и сейчас придётся с ним разбираться. Молодой маг непроизвольно вытер капли пота со лба, и это движение не ускользнуло от Алотона.

— Так всё плохо? — спросил он, не удержавшись, хотя был неоднократно предупреждён, что следует соблюдать тишину.

Ответа не последовало, и лейб-лекарь всё правильно понял.

Олег лишь раз ассистировал Хрисанте при подобном заболевании. Теоретически он знал, конечно, что и как надо делать, но его бил мандраж, и надо было успокоиться. Пришлось встать и пройтись по спальне несколько раз.

— Да, — не стал скрывать маг. — Всё плохо. У него в мозгу опухоль. Не очень большая, но… что-либо сделать будет очень непросто.

— Может, не надо и начинать? — тихо спросил Алотон, зная, что вельможа погружен в сон и не слышит.

— Года два или три, максимум пять лет он проживёт, а потом… Потом я ему не позавидую, — так же тихо ответил Олег.

Лицо лейб-лекаря побелело. Было непонятно, испугался ли он сейчас за себя, или пожалел лежащего перед ними мужчину.

— Тогда лучше начать, — решительно сказал Алотон. — Если есть шанс вылечить, то надо им воспользоваться, а не смотреть на то, как он медленно умирает, изводя себя от беспомощности.

— Мне надо чем-нибудь перекусить. Работы много и даже завтра она не будет окончена…

Всё так и случилось. На исцеление от опухоли ушло полных четыре дня. Олег лишь первую ночь ночевал дома, а потом ему отвели комнатушку неподалёку. Было странно и немного страшно слышать, как у его двери всю ночь сменялись караульные, да и выходить не рекомендовалось. Впрочем, этого и не хотелось. Кормили хорошо, что неудивительно, и даже было где помыться. Большая медная ванна, наполненная почти горячей водой неплохо расслабляла в конце дня. Лишь через два дня Олег случайно узнал, что она принадлежит неизвестному вельможе.

Кто он? Этого никто не говорил, да и спрашивать казалось неправильным. Возможно, министр или какой-нибудь его помощник. Да какая уже разница? Для мага он стал пациентом, за долгую жизнь которого приходилось сейчас упорно бороться. На перерывы иногда уходило часа по два, во время которых Олег просто падал на стоящий у стены диванчик и смотрел на небо, виднеющееся через окно.

В покои вельможи заходил лишь Алотон, а бессменный лакей, имени которого молодой человек так и не узнал, постоянно стоял у дверей, готовый выполнить, как казалось, любое указание. Когда он ест или спит? Железный человек, однако.

С вельможей Олег почти не разговаривал. Утром тот лишь отвечал на приветствие, а вечером, когда была закончена очередная процедура, долго приходил в чувство. Да и о чём им разговаривать? О погоде? Смешно! Доползти бы до ванны, потом поесть и спать. Большего и не надо. Хорошо, что в кармане постоянно находятся накопители, а то было бы совсем тоскливо…

Наконец, последние виднеющиеся в мозгу чёрные и красные нити убраны, и что-то делать дальше маг-целитель не решился. Возможно, всё как-то само рассосётся, но доподлинно неизвестно, да и Хрисанта не говорила ничего о реабилитационном периоде. Оставшуюся половину дня Олег убирал чёрные нити в жизненно важных внутренних органах, а под конец даже решился пошутить, увеличив на четверть размер одного из них. Потом пришёл Алотон, и надо было отчитываться.

— Ему бы полежать-отдохнуть несколько деньков, не нагружая себя работой. В любом случае заниматься нечто большим, чем раньше, не следует, — дал общие рекомендации Олег. — Но это уже не моя компетенция, — добавил маг, намекая на должность Диполоса. — Я не знаю, как сильно министр обычно бывает занят.

Лейб-лекарь кивнул и повёл молодого человека к карете.

Три дня Олег наслаждался тишиной и спокойствием. Даже потенциальные пациенты его не тревожили, поскольку Гвин всем говорила, что в ближайшее время приёма не будет.

Ну а потом пришёл Алотон Диполос.

— Достопочтенный Олегус Игумнов! — начал лейб-лекарь. — Каюсь, я недооценивал молодого человека в предыдущие дни, но последнее событие явственно показало мою ошибку.

«Начало хорошее», — с удовлетворением подумал Олег. — «Мой статус опять повысился».

— Значит, с министром всё хорошо? — на всякий случай уточнил маг.

— Более чем хорошо! Настолько хорошо, что он хотел бы лично приехать и поблагодарить, но… — Алотон запнулся. — Дела государственной важности не позволяют покинуть дворец.

— Понимаю, — молодой человек. — Надеюсь, он не перетруждает себя работой?

Олег подошёл к кладовочке, что была на кухне, и вытащил горшочек с мёдом.

— Пусть принимает по одной маленькой ложечке утром натощак.

Что-то в лице Алотона изменилось, и лейб-медик расслабился. Теперь он уже не был тем напыщенным придворным, образ которого играл. Возможно, что и не играл. Сейчас перед Олегом сидел просто уставший пожилой человек, и это был живой человек, а не маска.