В шкафу оказались книга в потрепанном кожаном переплете и набросок, изображающий Валвера Моратте, жмущего руку другому мужчине. Парень сгреб все в мешок, прикрыл дверь и, обернувшись, снова уставился на мерцающий шар. Тот светил достаточно ярко, чтобы его можно было увидеть с улицы в темном проеме окна, но плотные шторы не пропускали света.

– Цацки, – презрительно прохрипела Муро, доставая из открывшегося ящика несколько колье и небрежно ссыпая их в свой мешок. – О! Слава Сокрытому, какие-то бумаги.

Хаз прогуливался по комнате и простукивал все подозрительные поверхности. Не могло быть так, чтобы самым важным для Валвера Моратте, тем, что нужно спрятать и уберечь, оказались книга и рисунок. Парню пришлось хорошенько покопаться с замком, и он ожидал чего-то более грандиозного. Вале осмотрел полку с выстроенными рядами книгами. Если в них спрятан секретный ящик, его придется искать до утра. Названия книг были незнакомые, но Хазери отметил, что многие из них связаны с ритуалами. Неодобрительно скривился и отошел.

– Хаз, он походу гребаный ритуальщик, – Муро изучала письменный стол, держась подальше от светящегося шара в центре. – Тут предметы с письменами, я даже прикасаться к этой дряни не хочу. Все равно никто не купит.

– Да уж, такого поворота я не ожидал, – Вале еще раз оглянулся в поисках хоть чего-то, что могло представлять для них ценность или намекать на тайник. Шум внизу нарастал, из него выбивался голос, чеканящий приказы. – Уже пора идти. Скоро стража нагрянет.

Муро не нужно было уговаривать – она окинула кабинет разочарованным взглядом и грациозно вскочила на подоконник. Через мгновение девушка уже спускалась по веревке вниз, стараясь не задеть стеклянные осколки в стене.

Хаз постоял немного, чтобы дать время подруге, сделал пару шагов к окну и остановился. Шар посреди комнаты мерцал на подставке. Может, Валвер Моратте не настолько умен, как парень думал, и самое важное хранил на виду? Вале тронул шар рукой в перчатке. Дымка засветилась ярче, а руку согрело тепло. Парень прищурился и осторожно снял шар с подставки, сложил в заплечный мешок. Трофей не прожег ткань, и на том спасибо. Хазери выдохнул, повернулся к окну. И тут все помещения поместья залил яркий алхимический свет.

Люди кричали, несколько дам упали в обморок. Валвер с Ироной старались успокоить гостей, погасить нарастающую, словно волны во время шторма, панику. Моратте раздавал приказы, часть многочисленных – слишком многочисленных для небольшого поместья, отметила Ирона – охранников он отправил перекрыть выходы. Гонец уехал в Вергазу за городской стражей. Гостей проводили в соседний зал, намного меньшего размера, но, по крайней мере, подальше от трупа. Валвер действовал уверенно, четко и ни на мгновение не растерялся в шокирующей ситуации. Ирона восхитилась его хладнокровием и порадовалась, что проводит вечер в компании такого мужчины, пусть он и был намного старше нее.

Неожиданно в зале стало гораздо светлее, словно кто-то зажег алхимические фонари по всему дому. Послышался тонкий протяжный свист, и Валвер Моратте резко изменился в лице. Он подозвал растерянного начальника охраны и отчеканил несколько приказов ему на ухо, чтобы никто не слышал. Тот закивал и, взяв несколько подчиненных, отправился с ними вглубь дома.

– Валвер, мы с мужем хотим домой, – к Моратте подошла пожилая пара. – Пусть твои бугаи нас выпустят.

Хозяин дома, занятый своими переживаниями, воззрился на них и сквозь зубы проговорил:

– Никто отсюда не уйдет.

– Но там умер человек! – заканючила женщина. Судя по ее поведению, она привыкла получать желаемое именно таким способом. – Мы его знали и не хотим тут находиться!

– Знаете что, – лицо Валвера исказила злобная гримаса. – У меня сейчас есть проблемы поважнее трупа вашего дружка!

От такого заявления женщина лишилась чувств, ее поймал пожилой муж и оттащил к дивану, на котором уже находилось несколько обморочных аристократок. За окном послышался собачий лай. Валвер помрачнел и направился в холл. Ирона увязалась за ним, но он шикнул на нее, не позволяя идти дальше. Никаких доводов мужчина слушать не стал, а лишь быстрым шагом покинул зал. Ирона закусила губу, ругая себя за проваленное задание.

Хаз подскочил к окну, но неведомая сила оттолкнула его. На подоконнике загорелись письмена, а на улице послышался свист. Парень провел рукой перед собой и будто наткнулся на упругую стену, закрывавшую путь к отступлению. Он выругался и подбежал к двери. Внизу не прекращался топот тяжелых ботинок охранников. Дверь была закрыта, но отмычка в умелых пальцах действовала не хуже ключа.

Хазери оказался в коридоре. Рядом, насколько он помнил по чертежам, находилась библиотека, дальше – чулан. Он пробежал в библиотеку, но там на окнах тоже горели письмена. Вале ударил по невидимой стене кулаком в злобном бессилии. Дверь открылась, и на пороге возник высокий плечистый охранник.

– Только тебя тут не хватало, – оскалился Хаз и пошарил взглядом по комнате.

На журнальном столике обнаружилась бутылка. Парень схватил ее, открыл и понюхал, пока охранник заартачился – явно не ожидал кого-то встретить, а зашел для очистки совести. Вале сделал глоток и кинул стеклянную емкость в охранника. Тот увернулся, и полная бутылка разбилась, в воздухе повис насыщенный запах виски. Мужчина ухмыльнулся и вытащил меч. Парень обнажил кинжал. По сравнению с двуручным мечом его оружие казалось зубочисткой. Охранник победно рассмеялся и сделал шаг вперед, наступив в разлившийся виски.

– Ну не пропадать же добру, – пробормотал Вале.

Он достал из кармана алхимическую бомбу. Дорогая штука, потому парень припас ее на самый крайний случай. Здоровенный амбал с мечом, закрывающий единственный выход, как раз был таким случаем. Хаз кинул бомбу под ноги охраннику, от удара та заискрила и выбросила в воздух клубы белого густого дыма, в мгновение ока заполнившего всю библиотеку и часть коридора. От искр пролитый виски вспыхнул, охранник закричал, уронил меч и, дезориентированный, врезался в книжную полку. На пол посыпались книги и свитки. Вале пригнулся и проскочил мимо здоровяка. Спускаясь вниз по лестнице, он наткнулся на еще одного амбала, оттолкнул его на ходу, но тот успел схватить Хаза за плечо. Вывернувшись, парень потерял равновесие и упал, скатившись кубарем через весь лестничный пролет. Удар об пол выбил из него воздух. Хазери судорожно вздохнул, кувыркнулся, сбивая еще одного охранника, и побежал, уже не разбирая дороги. Увидел новую дверь, влетел в нее, надеясь, что на втором этаже не было ритуальной пакости. Перед ним стоял начальник охраны в кожаных доспехах. В отличие от своих подчиненных, он не растерялся и врезал парню в нос. Хаз выставил под второй удар кинжал, порезав мужчине руку, поднырнул, уходя от третьего удара, и полоснул по коленному сгибу сзади – в место, никогда не защищенное броней. Чуть не упал, потому зацепил лишь кончиком кинжала, зато замедлил противника.

Прыгнул на подоконник и издал победный клич, разбив окно ботинком. Начальник охраны почти дотянулся до парня, когда тот выскочил из окна и повис на подоконнике с внешней стороны. Качнулся, спрыгнул на подоконник первого этажа. Тот скрипнул и обвалился.

– Бездна! – ругнулся Хазери и вскочил, прикидывая, где находится.

Все тело ныло и болело, а место, которое они с Муро обозначили как путь отступления, оказалось с другой стороны здания. Пока он озирался вокруг, лихорадочно соображая, куда лучше двигаться, послышался собачий лай.

– Бездна! – выплюнул Хаз и понесся к забору.

Легкие обжигал холодный воздух, ноги казались ватными, спину при каждом шаге больно било содержание мешка, а в голове нескончаемо звенело. Ему чудилось, что он бежит слишком медленно, лай собак все приближался. Несколько крупных псов уже догоняли. Хазери слышал их дыхание и боялся обернуться, чтобы не сбиться. Когда до ограды осталось пара шагов, он прыгнул как можно дальше и выше, повис на резных завитках, расцарапав в кровь руки, а позади щелкнули крупные челюсти. Парень сам не заметил, как взлетел до самого верха, перелез острые навершия и спрыгнул с безопасной стороны. Собаки кидались на прутья, злобно рычали и брызгали слюной. Хаз не отрывал от них взгляда и пытался отдышаться, понемногу пятясь в сторону леса. Тут он заметил, что от поместья в его сторону направились три силуэта охранников.