Пат кивнул и взглянул на аптеку. Ткнул в бок Лоуренса. Тот и сам заметил – указанная Сильвией дверь приоткрылась. Через несколько мгновений из нее вышел тщедушный мужичок лет за сорок. Он прихрамывал и опирался на черную дорогую трость. Глядя на нее, Лоуренс отметил, что с Сильвии они взяли маловато. А потом он разглядел на груди потенциальной жертвы серебряную брошь в виде крыла – знак принадлежности к гильдии алхимиков. И решил, что цену стоило поднять в несколько раз. Мужчина направился в сторону набережной, скорее всего, чтобы перейти по мосту в район поприличнее. Кто ж сомневался.

– Пошли отсюда, – шепнул Барева, и друзья отправились сторону района, потерявшего все приличия. – Хорошо его запомнил?

– Обижаешь, – Пат тронул рукоять арбалета. Лоуренс хорошо знал этот жест – парень нервничал.

– Брошь видел?

– Я что, по-твоему, слепой? Конечно, видел!

– И что думаешь? – ухмыльнулся Лоуренс, предвкушая завтрашний вечер.

– Что я думаю? – Патрик остановился. – Я думаю, Сокрытому нужно будет постараться, чтобы уберечь нас.

После похода в Йан-Те с Сильвией он и Патрик прогулялись по возможным переулкам, в которых можно было подловить мужчину с тростью, в зависимости от маршрута, которым тот мог бы пойти. Укромных мест оказалось не так уж много, и ребята находились в поганом настроении, когда дошли до квартиры, которую через третьи руки снимал Хазери Вале. Обратно к нему и Муро возвращаться не стали – тем требовались время и тишина, чтобы завершить приготовления к делу.

На следующий день Лоуренс проспал до полудня – следовало как следует отдохнуть перед ночной вылазкой. Проснувшись, он резко сел и оглянулся, оценивая обстановку. Привычка, выработанная годами жизни в трущобах – деньги на жилье у них с Хазери появились далеко не сразу. У дальней стены сидел Патрик и тихо подтачивал меч.

– Поспал бы лучше, – проворчал Барева, вставая.

– Ты слишком громко храпишь, – поморщился Пат. – Как Хаз тебя до сих пор подушкой не задушил...

– Силенок ему не хватает. Меч и так острый, собирайся. Сходим перекусим.

Патрик будто ждал этих слов. Встал, привел себя и оружие в порядок, пока Лоуренс умывался и одевался. Через полчаса они уже сидели за уличным столиком ресторанчика на границе Йан-Те и Йер-Велу, попивая кофе. Лоуренс уплетал пирог с курицей и картофелем, а Патрик ковырял ложкой пирожное с вишней и сахарной посыпкой.

– Что такой невеселый? – спросил Барева с набитым ртом.

– Не нравится мне это, Лоу. Алхимики...

– Серьезно? Ты прижимаешь хвост аристократам, но боишься перейти дорогу алхимику?

Патрик исподлобья взглянул на Лоуренса. В чем-то он был, конечно, прав. Алхимики являлись влиятельной гильдией. В отличие от полуподпольных ритуальщиков, они сотрудничали с Советом города, обеспечивая Вергазу освещением, лекарствами и другими полезными для жизни вещами. Даже разрывные болты в арсенале Валензы не обошлись без алхимии. Преступления в отношении членов уважаемой гильдии расследовались чуть менее тщательно, чем в отношении аристократов. Сегодня банда Хазери Вале планировала пощекотать и тех, и других.

– Не то чтобы я сильно волновался, – Патрик отрезал ложкой кусочек мягкого бисквита и отправил в рот. Задумчиво пожевал, проглотил и потом только продолжил. – Кого я обманываю, Лоу, я в ужасе.

– Ничего нового.

– Согласен. Каждый раз, когда Хаз придумывает что-то эдакое, я боюсь намочить штаны в самый ответственный момент.

– Да небось, пару раз было, – захохотал Барева.

– Я бы никогда не признался, – улыбнулся в ответ Пат и прожевал еще один кусок.

– У нас все получится, – Лоуренс облизал пальцы. – Убери с лица кислую мину, сегодня великий день!

Лоуренс и сам волновался из-за того, что их заказ оказался алхимиком, но не показывал эмоций. К тому же, они собирались не калечить его, а лишь припугнуть и отбить желание распускать на жену руки. Вполне благородный поступок, раз уж на то пошло. Да и если домашний тиран вдруг решит поднять на уши стражников, то оттянет их силы от загородного поместья Валвера Моратте, где будут происходить более интересные события. Мысль, что таким образом он мог помочь друзьям, ободряла Лоуренса.

До вечера они с Патом нарочито праздно шатались по городу и отмечали, не поменялись ли посты стражи и нет ли чего подозрительного, что может испортить ход обоих предприятий. С виду их банда всегда казалась импульсивной и незрелой – более серьезным организациям не хватало духу для столь дерзких авантюр. На самом деле за показной бравадой и кажущейся легкостью исполнения лежали дни, а то и недели подготовки.

Ближе к вечеру небо затянули серые тяжелые тучи, ветер усилился, начал накрапывать дождь. Патрик разворчался – его заплатанный наперекосяк плащ снова прохудился, и парень быстро промок. Как и все окружающие, они прогуливались от лотка к лотку в торговом районе, накинув на головы капюшоны. В такую погоду все люди выглядели одинаково – блеклые фигуры в капюшонах, шагающие по своим делам.

Холодный дождь не планировал заканчиваться и распугал большинство покупателей, потому некоторые лоточники сворачивали продажу раньше. Счастливые обладатели лавок в зданиях предвкушали скорую прибыль – спрятавшись от дождя в теплом сухом помещении, люди часто покупали что-нибудь хотя бы в благодарность за укрытие.

– Он там, – Патрик сильно ткнул друга локтем в бок.

Время было не очень позднее, но погода добавила теней на улицы, и разглядеть что-либо вдалеке удавалось не сразу. Лоуренс мысленно поблагодарил Сокрытого за зоркость Валензы. От глаз меткого стрелка мало что могло укрыться, и точно не хромой щуплый мужчина с тростью. Друзья плотнее надвинули капюшоны и последовали за алхимиком, направлявшимся прочь от уже приевшейся Бареве аптеки. Стало ясно, что, в отличие от Сильвии, ее муж хорошо знал местность и разбирался, где можно срезать дорогу до моста в центральный район Те-Рей. Друзья предвидели такой маршрут, и, ускорив шаг, направились по соседней улице, чтобы раньше времени не попасться на глаза. Два пути соединял узкий проулок, почти всегда безлюдный, а в такую погоду и подавно. Там они и планировали встретить «клиента», чтобы пообщаться по душам. На ходу завязав черные платки так, чтобы скрыть нижнюю часть лица, Лоуренс и Патрик притормозили, рассчитывая, чтобы алхимик успел доковылять со своей стороны. Нырнули в проулок, сделали несколько шагов и остановились.

– Ох, Бездна...

– Сокрытый подери...

Накрапывал холодный дождь. Жесткий и теплый ствол дерева пока оставался сухим благодаря широкой кроне, что сдерживала капли, но, если дождь усилится, кора станет влажной и скользкой. Хаз порадовался, что предыдущие дни, когда по деревьям вокруг поместья лазила Муро, стояла теплая солнечная погода. Она собрала данные по постам охраны, выходам, которыми пользуется прислуга, окнам, которые открывают. А благодаря чертежам они знали, в какую часть дома им нужно наведаться. Теперь осталось сверить данные и убедиться, что слуги поместья не изменяли своим привычкам даже в день празднества. Хазери сложил подзорную трубу, поправил капюшон и осторожно, но быстро спустился вниз. Муро встретила его недовольной миной.

– Под тем окном и еще несколькими проблемы.

– Охрана? Она свалит, когда...

– Нет, – перебила девушка. – В стенах осколки стекла.

Хаз нахмурился. Старая, но проверенная защита от воришек – вбивать осколки стекла под окна. Тот бедолага, что не заметит опасности, рискует располосовать себе руки, а то и вовсе остаться без пары пальцев. Опытные домушники распознавали еле заметный блеск издалека, а отличные домушники оказывались в доме, несмотря на перестраховку владельцев. Ни фальш-карнизы, ни мышеловки на подоконниках, ни другие ловушки не могли остановить профессионала в Вергазе.

– Мы можем...

– Хаз, идет дождь, стена скользкая! – Муро заметно злилась. Она подняла руку перед Хазом ладонью к нему. – Видишь эти пальцы? Если я порежу их, вы останетесь без карманника. Не забывай, мы лишимся не только кошельков и еженедельной прибыли. Прибавь сюда выкраденные ключи, вытащенные записки и подкинутую ворованную ювелирку!