Патрик вылетел вслед за ней, но девушка уже скрылась. Когда Муро хотела затеряться, ее никто не мог найти. Валенза потоптался на пороге и отправился слоняться по городу. Настроение сильно испортилось, когда он осознал весь масштаб проблем, которые встали перед друзьями непреодолимой стеной. Патрик не представлял, как друзья выберутся, и выберутся ли вообще. Он не помнил, чтобы у банды возникали такие сложности, обычно они умудрялись все вывернуть в свою сторону до того, как враг атакует. Раз Хаз медлил, значит, он понятия не имел, что делать, и это пугало даже больше, чем количество противников.

Валенза шагал переулками, сворачивал на разные улицы, перепрыгивал через перила и всячески запутывал следы, вычисляя, не идет ли за ним кто-либо. Не забывал поглядывать и на крыши, но нигде слежки не видел. Увлекшись, парень не заметил, как забрел в Йан-Те. Праздный гомон сменился деловым, запахи алкоголя и дешевых удовольствий сменились ароматами кофе и выпечки, а из неспешно прогуливающихся головорезов прохожие превратились в снующих по своим делам продавцов и покупателей. Многие лавки уже закрывались или были закрыты, но голубоватые огни фонарей ярко освещали торговую площадь. Пат продолжил свой путь, украдкой поглядывая по сторонам. Было одно место, которое стоило посетить.

– Патти! Как я рада! – воскликнула Нита Валенза и крепко обняла сына. – Как ты похудел! Садись, я как раз приготовила ужин!

– Ма, не суетись!

Патрик заулыбался, ощутив тепло родного дома. Он с наслаждением накинулся на наваристый суп, закусывая мягким ароматным хлебом. Заботливая мама поменяла пустую тарелку на черничный пирог, отчего парень пришел в восторг. Оказывается, для счастья человеку нужно не так уж и много.

– А где все? – прожевав и сыто рыгнув, поинтересовался парень.

– Что за манеры, Патти? – женщина нахмурилась, но быстро смягчилась, радуясь обществу старшего сына. – Младшие спят уже, а Оливер сегодня в ночную смену с отцом.

– На фабрике запустили ночные смены?

– Давно уж.

Патрик слишком редко бывал дома, а когда заходил, не успевал выспросить всего, что хотел бы знать, ведь требовалось уделить внимание многочисленным членам семьи.

– Ма, извини, что не заходил. Дела…

– Сынок, что у тебя случилось?

Мама тронула парня за руку. Она выглядела обеспокоенной, хотя радостная улыбка не угасла. Он разглядывал новые морщинки на ее лице и не мог сообразить, когда она успела так постареть.

– Я… просто устал. Все нормально. Выдалась тяжелая неделя.

– Патти, может, ну ее, твою работу? Тебе не обязательно тащить на себе всю семью.

– Нет, ма, обязательно, – твердо произнес он. – Оливеру и остальным нужно учиться, а отец продолжает работать на фабрике… Я должен стараться лучше, чтобы обеспечить всех.

– Патти, из-за работы мы тебя почти не видим, – на глазах Ниты блеснули слезы, она понизила голос. – Сынок, тебя ищет стража. Что ты натворил?

Патрик никогда бы ей не рассказал, иначе вылетел бы из дома быстрее, чем успел моргнуть. Парень помолчал, прикидывая, где прокололся, но за последнее время он встречался со стражей лишь раз. И это были…

– Ма, стража местная? – похолодев, спросил он. – Или с другого берега?

– С другого. Все в черном, строгие такие. Но вежливые. Приличнее, чем местные бандиты в форме.

Она говорила еще что-то, но Патрик не слушал. Он попросил не рассказывать о том, что она его видела, схватил вещи и вылетел из дома. Перед глазами встала сцена с убитым алхимиком. Конечно, они же видели его лицо, но как вышли на его семью? Парень перебирал список врагов, про которых рассказал Хаз. В случае с Моратте он не фигурировал, как и в претензиях Ванессы, они просто не могли его знать. Оставался единственный человек, который был в курсе их дел, а еще знал в лицо и поименно.

– Хаз! – задыхаясь после бега, просипел Пат с порога, когда вернулся во временное жилище Лоуренса. Он упер руки в колени, стараясь отдышаться. – Хаз! Ты дождался. Мерса сделала свой ход!

Хаз поднял глаза. Моргнул.

– Откуда знаешь?

– К моим родителям приходили «ястребы» и искали меня.

– Не могла Мерса… – начал Хазери, но осекся. – Ты бегом бежал, да?

– Я спешил…

– Собираемся и уходим. Быстро.

Вале сгреб со стола вещи в заплечный мешок, Лоу и Патрик последовали его примеру. Через пару минут они вышли из квартиры с накинутыми на головы капюшонами и быстрым шагом направились подальше от центра.

– Запомни, Пат, если за тобой не гонятся, никогда не беги. Ты привлекаешь лишнее внимание и… Вот результат.

На безлюдной ночной улице, освещенной одиноким блеклым фонарем, дорогу им заступили три вооруженных здоровяка. Хаз обернулся и увидел еще троих, отрубивших путь к отступлению.

– Чем обязаны? – с вызовом крикнул Хаз, доставая из ножен кинжал. Участившиеся стычки вынудили парня пересмотреть вооружение и носить при себе клинок покрупнее предыдущего – не такой тонкий, чтобы скрыть под одеждой. В левую руку из рукава выскользнул стилет. Лоу обнажил меч и встал в боевую стойку. Пат уже целился из ручного арбалета.

– Вам подружка передает привет, – ощерился гнилыми зубами один из амбалов, поигрывая дубиной с торчащими гвоздями.

– Какая, в Бездну, подружка?

– Тебе виднее, Вале.

– Пат, – тихо произнес Хазери, чтобы противники не слышали. – При первой возможности беги и найди Муро. Собираемся там, где встречались с Коулом.

– Я вас не оставлю!

– Делай что я сказал, – рыкнул парень и сделал шаг навстречу противникам.

Те заржали и вразвалку двинулись вперед. Количественное и физическое преимущество их успокаивало. Сразу видно – раньше они не связывались с бандой. Лоуренс Барева с детства учился сражаться мечом. Азы в него заложили родители, он без устали развивал свои навыки и стал отличным бойцом. Даже будучи не до конца оправившимся после тюрьмы и мнимой смерти, мужчина представлял немалую опасность. Хазери Вале мало что мог противопоставить крупному противнику, потому превращал свои физические недостатки в преимущества: он был быстрее, а рваная, непостоянная манера боя не давала врагу просчитать его дальнейшие действия. Патрик Валенза, слабый в ближнем бою, отлично стрелял. И у него всегда имелась парочка сюрпризов.

Под ногами бандитов, надвигающихся сзади, прогремел взрыв, сопровождаемый криками – разрывной болт оторвал одному из амбалов конечность, оглушив остальных, а Пат уже перезарядил арбалет. Лоуренс сцепился с двумя бугаями, один из них, явно более умелый, сражался мечом, а второй использовал дубину. Звон клинков заполнил улицу, фигуры мелькали, меняя стойки, делая выпады и отражая удары.

– Тебя, малец, просили оставить в живых. Но потрепать можно, – Хаза накрыла громадная тень главаря.

– Как бы тебя не потрепало, – буркнул парень и увернулся от первого удара.

Он ловко уклонялся, но взмахи тяжелой дубины не давали приблизиться на расстояние удара кинжалом. Не любил Хаз бои на открытой местности. Вот в узком переулке, где не размахнешься и можно быстро пырнуть противника – другое дело. А тут приходилось крутиться, изворачиваться и искать бреши в обороне. Главарь был крупным, грузным и медлительным, но с дубиной управлялся умело. Хазери краем глаза наблюдал, как третий выживший бандит теснит Патрика, доставшего меч – для нового выстрела арбалет он перезарядить не успел. Лоу пока не может ему помочь, потому что сражается с мечником. Судя по движениям и наличию кольчуги, наемник. Не будь Лоуренс в плохой форме, он бы уже разобрался с ним, но пока у его ног лежал лишь один труп.

Отскок, уворот. Вале попытался подставить кинжал, чтобы сбить ритм противника, но тяжелая дубина снесла блок и чуть не задела грудь парня, оставив ноющую боль в руке. Хаз развернулся, на мгновение подставив спину под удар, но тут же пригнулся и вслепую взмахнул кинжалом, используя стилет для защиты. Дубина разрезала воздух над головой, задев торчащими гвоздями кончики волос. Слишком близко, но риск того стоил – Хаз кувыркнулся и оказался у ног здоровяка. Тот размахнулся и закричал – парень воткнул стилет ему в бедро, вытащил и пырнул еще раз. Перекувыркнулся, ушел с линии удара, встал, наблюдая, как здоровяк тщетно пытается остановить кровь. Когда он упал на колени, с ужасом глядя наблюдая темную вязкую лужу под собой, Хазери подошел ближе и вытер стилет о его рубаху.