– Ну что, потрепал?

– Чтоб ты сдох! – главарь плюнул парню под ноги, хотя по его щекам текли слезы страха перед лицом неминуемой смерти.

– Кто тебя подослал? Кто заплатил? – звон клинков в стороне еще не стих, но получить ответ Вале хотел раньше, чем его противник истечет кровью.

– Женщина. Красивая. Богатая.

– Имя, мать твою!

– Не назвалась…

– Сокрытый подери… Как выглядела? – в сердцах Вале ударил поверженного противника по лицу, тот упал на мостовую, испачкавшись с ног до головы собственной кровью.

– Красивая… – прошептал он и затих.

Лоуренс сделал обманный выпад, увел меч в сторону и уже размахнулся для нового удара, как вдруг наемник в кольчуге вскрикнул и упал на землю. Позади стоял Хазери Вале, перерезавший ему сухожилия – любимый прием низкорослого парня. Лоу в последний момент остановился, чтобы не задеть друга.

– Кто вас прислал? – Вале схватил мечника за волосы и прижал стилет к его горлу.

– Не знаю. Заказ принимал Джо, – прохрипел наемник, глядя на скалящегося, словно дикий зверь, Хаза. Потом скосил глаза тому за спину. – Но Джо мертв.

– Ты тоже, – рявкнул парень и вонзил кинжал ему в шею.

Лоуренс отвернулся, ища глазами Патрика. Того уже след простыл, а на дороге остались три трупа – Валенза сумел разобраться с последним мечником и отправился на поиски Муро.

– Что-то с каждым днем проблем все больше, а? – Лоуренс ткнул сапогом ближайший труп, нагнулся и вытер об него меч.

– Как думаешь, эта подружка – Мерса или Ванесса? – Хаз пошарил по карманам главаря в поисках записок или других ответов на свой вопрос. Срезал увесистый кошелек.

– Мерса так топорно не работает. Ванесса здесь недавно, потому не в курсе, что парочка головорезов нас не остановит. Ставлю на нее.

Друзья поспешили убраться с места стычки, чтобы не попасться страже в синих куртках, которая на такие побоища всегда приходила с опозданием. Закапал дождь, разбавляя водой густые багровые пятна на мостовой. Благодаря погоде два спешащих мужчины в капюшонах не выделялись среди других людей, изредка встречающихся на улице.

– Ты прав, Ванесса тут недавно. Она не могла знать о Патрике. Вообще никто не мог, но «ястребы» искали именно его.

– Хаз, ты правда считаешь, что Мерса…

– Почему бы и нет? У нее имелась информация. Она ею воспользовалась в своих интересах.

– Дельные так не поступают.

– Она никогда не относила себя к Дельным, если ты не заметил, – Хаз на ходу потер глаза. Ему все происходящее очень не нравилось. – Иди на старую квартиру, где виделись с Коулом. Я догоню. И будьте, во имя Сокрытого, осторожнее.

– Тебе сюда нельзя, Вале, – Зазель преградила парню вход в «Бриллиант».

– Я хочу перекинуться парой слов с Мотье.

– Понимаю. Но тебе нельзя.

Она лениво оперлась на косяк и поигрывала кинжалом в руках. Хаз выхватил свое оружие с пятнами крови, давая понять, что настроен серьезно. Девушка сверху вниз посмотрела на него и скривилась.

– Подожди здесь. Я ее позову.

Девушка скрылась за дверью, Хаз хмыкнул и зашел следом. На дворе стояла глубокая ночь, и в баре никого не было. Он прошелся по залу, с интересом оглядывая пустое помещение. На стойке стояла забытая Бобом бутылка, парень схватил ее, понюхал, сделал глубокий глоток. Жидкость приятно обожгла горло, и по телу разбежались искорки тепла.

– Тебе здесь не рады, – послышался за спиной голос Мотье.

Хаз обернулся. Мерса спускалась по лестнице, одетая в шелковую ночнушку до пят и накинутую на плечи пуховую шаль. Сонливость после резкого пробуждения придавала ее недовольному лицу озадаченный вид.

– Я поговорить пришел, – он спрятал кинжал, демонстрируя намерения. Приложился к бутылке еще раз.

– А еще уничтожить мои запасы алкоголя, как я посмотрю.

Женщина села за стол в центре зала, кивая на стул перед собой. Хазери перегнулся через стойку, схватил два стакана и уселся на указанное место. Налил горячительного напитка себе и Мерсе. Та задумчиво взглянула, но все же выпила.

– Зачем пришел?

– Ты перегнула палку, – Хаз залпом выпил и налил себе еще.

– Я перегнула? – Мотье сузила глаза. – Не ты ли оскорблял меня в моем же доме после помощи твоему другу?

– А не ты ли сдала Патрика «ястребам»?

– Я?! – женщина вздрогнула.

– Ты отомстила за то, что я копал под тебя. Красиво, учитывая, сколько у нас сейчас проблем. Но не по-человечески, – он отхлебнул из стакана.

– Хаз, я бы так не поступила.

– Я бы тоже на твоем месте так говорил. Но только у тебя есть возможности. Это наш с тобой конфликт, Мерса. Не вмешивай моих людей.

– Иди ты. Я этого не делала!

– Тогда кто это сделал?!

Парень вскочил и навис над Мерсой. Та тоже встала, не позволяя давить на себя. Зазель стояла у лестницы и наблюдала за происходящим, готовая в любой момент защищать свою наставницу.

– Кто угодно из твоих прошлых и нынешних врагов.

– Давай так, – парень вдохнул, стараясь успокоиться. – Ты меня уделала. Я прошу прощения. Ты победила. Не ставь мне больше палки в колеса, и я не отвечу тебе за Валензу. Разойдемся с миром. Поверь, мне действительно сейчас не до тебя.

– Не до меня? – она усмехнулась. – Я еще раз повторяю: я никому не сдавала Патрика Валензу. Не все такие, как ты.

– То есть думаешь, я бы так поступил? – прищурился Хаз.

– Но ты же подумал так про меня.

– Потому что больше некому! – рявкнул парень, и Зазель сделала упреждающий шаг вперед с обнаженным кинжалом.

– Пошел вон, Вале! Я действительно ответила на твои действия, но не так, как ты думаешь.

– Значит, жди последствий, – зло выдохнул Хазери и, не оглядываясь, вышел из бара.

Когда Хазери Вале ушел, со второго этажа выглянули несколько любопытных девушек. Они зевали и терли глаза, лица были обеспокоенные. Мерса посмотрела на них, затем налила себе в стакан бренди из недопитой бутылки.

– Ложитесь спать, девочки. Шоу окончено.

– Мерса, что будет дальше? – подала голос Ирона, глядя на дверь бара.

– Спать. Утром поговорим.

Девушки нехотя потопали в спальню, а Мерса переоделась и встретила рассвет в своем кабинете, штудируя те крохи информации по мертвым аристократам, которые смогла достать. Ничего общего, кроме того, что все были потомственными знатными особами. У кого-то род прервался, а чьи-то потомки продолжали жить в освободившихся домах богатого района Ла-Фар. Мерса усмехнулась, подумав, что это могли быть случайные заказы Хазери, а она тут голову ломает и вообще движется не в ту сторону.

Женщина сложила забористо исписанные листы в сейф. Подумав, написала несколько распоряжений для подопечных и покинула бар, отправившись на поиски новых сведений. Утро выдалось пасмурным и ветренным, ночью значительно похолодало. Осень вступила в свои права и беспощадно обдирала желто-зеленую листву с деревьев. Где-то вдалеке громыхал гром.

Мерса подняла воротник шерстяного пальто и отправилась в Ме-Йер – район, чьи жители сумели вырваться за черту среднего заработка и обеспечить себе безбедное будущее. Они были достаточно богаты, чтобы приобрести жилье на правом берегу, но не достаточно знатны, чтобы жить в Ла-Фар. Словно в насмешку, район богачей располагался напротив Йер-Велу. Из окон, освещенных теплым желтым светом алхимических светильников, можно было разглядеть бледные проблески редких уличных фонарей неблагополучного района. Неудивительно, что многие особняки имели плотно закрытые ставни на стороне набережной.

Последняя попытка, пообещала себе Мерса. Исследовать последнюю ниточку, и больше она не станет искать закономерность в убийствах Хазери Вале. Она прошла пару кварталов, свернула к двухэтажному дому с ухоженной клумбой, и постучалась в дверь.

– Да, я работала у Гилберта Олермо, – задумчиво произнесла пожилая женщина, наливая Мерсе чай. – Экономкой.

Они сидели в скромной уютной гостиной. Мерса подметила гостеприимство хозяйки дома и не преминула им воспользоваться. У них завязался милый разговор, полный лести, лукавства и лжи со стороны Мотье. Она обволакивала пожилую женщину туманными фразами, выуживая требующуюся информацию. За годы своей юности под крылом мадам Марло женщина много тренировалась на своих клиентах, потому покинула наставницу с немалым запасом их секретов.