Мерса сидела за столом в гостиничной комнате и продолжала писать. За окном стемнело, пришлось поставить на стол блеклый алхимический светильник. Холодный голубой свет ложился на бумаги, покрытые ровным мелким почерком с размашистыми подписями. Скрип двери отвлек женщину. Она закрывала дверь на ключ.

– Привет, Мерса.

– Здравствуй, Муро. Ты по делу?

– Ты догадываешься, по какому.

Мерса подняла глаза, смерила девушку взглядом.

– Я думала, придет Вале.

– Знаешь, хоть Хаз и злобный недоносок, ни у него, ни у других парней рука бы не поднялась. Об этом знают все, кто хоть сколько-нибудь слышал о ваших совместных проделках.

– Тем не менее, мы затеяли войну, – грустно улыбнулась Мерса.

– Здесь не обошлось без стороннего вмешательства.

– Догадалась. Жаль, что слишком поздно. У тебя рука не дрогнет?

– Все пройдет в лучшем виде.

– Могу я закончить письмо?

Муро покивала, развернула стул спинкой вперед и села верхом перед Мотье, отвернувшись к окну. На улице, скудно освещенной голубоватым алхимическим фонарем, было безлюдно и тихо. Хорошая ночь для ужасных дел.

– Хочу, чтобы ты знала. Я передаю дела Ироне. Очень надеюсь, что ее вы не тронете. Вето с Хазери она снимет. Не мешайте ей хотя бы первое время, пусть освоится.

– У тебя много требований.

– Имею право, – Мерса сложила бумаги. – Ты скажешь Ироне, чтобы зашла сюда?

– Отправлю весточку, но ничего не обещаю.

– Раз ты на такое согласилась, дела совсем плохи.

– Улицы уже бурлят. Вы с Хазом зашли слишком далеко.

– Нас обвели вокруг пальца. Что ж, за все нужно платить. В том числе, за глупость и гордыню, – горько усмехнулась Мерса. – К утру всем станет известно, что ты сделала. Тебе всегда будут напоминать о том, что ты собираешься сделать. Оно того стоит?

– Да, Мерса. Все закончится, когда останется один из вас. И это будет Хаз, – голос Муро дрогнул. – Это должен быть Хаз!

– Что ж, тебе виднее, – женщина протянула исписанный лист. – Все, что успела накопать. Возможно, вам пригодится.

– Спасибо, – Муро спрятала бумагу в скрытый карман и тихо добавила. – Прости.

– Давай. Нет смысла оттягивать неизбежное.

Муро встала. Погасила светильник. В темноте блеснула сталь стилета. Мерса вздохнула и закрыла глаза.

Утром, еще до рассвета, вернулась Муро. Руки ее были в крови. Она молча положила на стол изумрудные серьги, вымазанные багрянцем. Лоуренс взглянул на нее поверх алхимического светильника. Он недавно проснулся и уже корпел над расшифровкой дневника ритуальщика.

– Как прошло?

– Лоу, – тихо произнесла девушка. – Как думаешь, мы правильно поступили?

Барева бросил взгляд в противоположный угол комнаты. Там в гамаке спал Хазери, а рядом на кровати – Патрик. В неверном голубоватом свете они выглядели вполне безобидно, и только Лоу знал, что Хаз даже во сне не расстается с кинжалом, а у Патрика под рукой заряженный арбалет.

– Ни Хаз, ни Мерса не отступили бы. Рядовой конфликт перерос в войну. И мы в ней победили. Благодаря тебе.

– Хочу напиться.

– Ты напилась, когда впервые убила?

– Вдребодан.

– Тогда выпей, – Лоуренс указал на шкаф. – Парни проснутся, и надо будет валить отсюда.

Банда каждый день кочевала по своим убежищам, опасаясь возможных нападений со стороны Ванессы Эрх и других банд. Вдобавок, «ястребы» все еще искали Патрика, и он чувствовал себя спокойнее либо в Йер-Велу, либо далеко за городом, где искал тоннель к поместью Моратте. Тоннель парень нашел, но тот оказался завален, причем, недавно. Друзья посчитали, что это сделал Валвер после того, как в его дом проникли воры.

– Как проходит расшифровка? – Муро уселась напротив Лоуренса и открыла бутылку. Сделала несколько больших глотков.

– Бодро. Весь дневник зашифрован одним способом, и я его наконец вычислил. Теперь дело пойдет быстро, – он взглянул на девушку. – Хреново выглядишь.

– Ну еще бы, Лоу! – Муро захмелела и кусала губу, чтобы сдержать эмоции.

– Я не буду говорить, что самое сложное позади. На какое-то время ты выйдешь из тени, станешь заметнее, чем все мы. Знаю, как ты не хочешь быть на виду…

– Мы уже обсудили все вчера. Я понимала, на что иду, – Муро взглянула на свои руки, заметила следы крови и принялась тереть их друг о друга. – Просто дай мне свыкнуться с этой мыслью.

Некоторое время девушка сидела, положив локти на спинку стула. Глядя в одну точку, она периодически прикладывалась к бутылке. Лоу терпеливо ждал, проглядывая записи и аккуратно складывая в заплечный мешок. Наконец, Муро взглянула на него затуманенными, пьяными глазами.

– Я готова.

– Подъем! – прикрикнул Лоуренс, вызвав резкое движение в углу комнаты.

Хаз и Патрик одновременно вскочили со своих мест. И оба злобно нахмурились. Лоу, глядя, как разные люди оказались так похожи, заулыбался, а Муро пьяно расхохоталась.

– Что за праздник? – подозрительно спросил Пат, подходя к столу и проверяя на вес бутылку темного стекла – та оказалась почти пуста.

– Что вы двое сделали? – Хазери оказался тут как тут и уже разглядывал серьги с крупными изумрудами и следами крови. Он перевел взгляд на посерьезневшего Лоуренса, на пьяную Муро. На лицо промелькнуло понимание. – Что. Вы. Сделали?

– То, что было необходимо.

– Серьезно?! Я не позволял!

– Да что случилось-то? – спросил все еще сонный Патрик.

– Эти двое убили Мерсу Мотье! – рявкнул Хаз и кинул в Валензу серьгу, которую держал в руках.

Патрик не успел увернуться, украшение врезалось ему в бедро и, жалобно звякнув, упало на пол. Валенза собрался уже возмутиться, но тут до него дошел смысл сказанного. Он застыл с открытым ртом и переводил взгляд с Лоуренса на Муро и обратно.

– И кто…

– Она, конечно! – Вале, не в силах скрыть эмоции, принялся ходить из угла в угол. – У Лоу кишка тонка убить Мерсу! Чужими руками только!

– Разве не все мы постоянно действуем чужими руками? – повысил голос Барева.

– Ты использовал члена банды! А тебе, Муро, как, понравилось? Что ты почувствовала, вонзая нож в главу организации?! Она сопротивлялась? Или до последнего молчала с напыщенным видом?!

– Оставь ее в покое! – крикнул Патрик.

Он подлетел к Хазу и замахнулся кулаком. Вале ударил парня ногой под колено. Тот не удержал равновесия и упал. Хазери скрутил ему руки, прижав к полу.

– Не лезь, Валенза! – прошипел он. – Ты же не участвовал в этом дерьме? Или участвовал?

– Нет, – буркнул Пат, тяжело дыша.

Хаз встал с него и обернулся к Лоу и Муро. Они уже вскочили на ноги, чтобы в случае чего разнимать парней. Оба смотрели с осуждением на несдержанного друга. Парень потер глаза двумя пальцами, помолчал, глядя в сторону.

– Это должен был быть я.

– Ты бы не смог, – с раздражением проговорил Лоуренс. – Вы бы кружили друг с другом, как дворовые собаки. Строили бы козни, пока все вокруг рушится! Вы бы уничтожили полгорода, но не остановились! А у тебя есть дела поважнее! – он схватил со стола несколько исписанных листов и потряс ими. – Вот, что сейчас важно, Хаз! Я прочел лишь малую часть, но она ужасна! Издевательства над людьми, убийства детей! Массовые убийства детей, Хаз!

Последнюю фразу Лоу произнес с нажимом, и Хазери моргнул.

– Ведь про них и выясняла Мерса…

– Она довольно много накопала.

Муро достала из внутреннего кармана сложенный лист. Он пошел по рукам, каждый прочитал содержимое.

– Мин-Мин говорила, что дети пропадают… Но я не придал значения, – пробормотал Хаз.

– Никто не придавал. Ни разу. Это были уличные босяки без семьи, – вздохнул Лоуренс. – Как мы с тобой.

Они переглянулись. Лоу не требовалось слов – за годы общения с Вале он научился распознавать сожаление и мольбу о прощении в его светлых, почти белых глазах.

– Что ж. Раз на одного врага у нас стало меньше, нужно придумать, что делать с остальными.