Это всё я оценил, когда летел к островку с камышами. Грохнувшись в воду, я сразу же себе отбил всё, что можно, но был цел. Её там было примерно по пояс. Быстро встав, добежал до края теневой зоны — там как раз сияло окошко выхода наверх. С берега ко мне уже спешили теневые рыцари, но поздно — я вынырнул на второй слой, и спустя мгновение мир звуков снова захлестнул меня. Рядом падали кирпичи, доски, домашняя утварь и прочий скарб.

Мой взгляд был прикован к спине убегающего некроманта. Гигант с лёгкостью преодолевал водное препятствие и вскоре оказался на берегу, тогда как я едва до середины дошёл.

«Чёрт, не хватало, чтоб ещё и этот убежал!»

Я лихорадочно думал, что же делать, как вдруг увидел группу всадников, во весь опор мчащихся вдоль берега.

«Сычи!» — сразу же узнал я их, но там были и незнакомые лица, всего человек сорок-пятьдесят.

Поднажав, я через пять минут ступил на сушу, абсолютно весь мокрый.

— Бес! — крикнул я, и бухарец лихо выкатил вперёд на гнедом рысаке.

— Да, командир? — улыбаясь и как-то слишком официально держа себя, ответил мечник.

— Слезай, я забираю твою лошадь, — на слове «слезай» он уже был на земле, но когда услышал вторую фразу, дёрнулся было забрать поводья, но было поздно, и я оказался верхом. — Но! — скомандовал я и сорвался с места. — В погоню! — прокричал остальным.

Беса объезжали со всех сторон и посмеивались над ругающимся воином, тот сплюнул и сорвал с головы войлочную шапку и бросил её о землю. Однако мне некогда ему было объяснять, что из всей команды не нужен в этом сражении именно мечник без магии. Точнее, она в нём была, но использовал он её по-своему. Сейчас важнее бойцы, что могут бить на дистанции, а также клирики для защиты группы.

Я сильно оторвался вперёд и быстро вышел на своего врага. Ничего сложного: с такой массой тела он оставлял на земле глубокие следы. По ним я и ориентировался, готовый выпустить ещё одну порцию…

«Так стоп», — сказал я себе. — «В этот раз нельзя показывать всем церковный атрибут. Если увидят — проблем потом не оберёшься».

Поэтому я развеял готовое заклинание и приступил к созданию другого. Мой враг и так уже был, считай, на последнем издыхании, так что можно пульнуть, чем попроще. Наконец, я увидел его, точнее, услышал. Деревья справа надрывно трещали и падали под ноги широкоплечему гиганту.

«Не лучший маршрут он выбрал».

Я черканул по руке и на ходу создал уже знакомого голема.

«Пора тебе, дружок, взять реванш за то позорное поражение», — ухмыльнулся я и на оставшиеся круги материализовал жёсткое и весьма тяжёлое каменно-огненное лассо в его руках.

Мысленный приказ отдан и вот мой ковбой уже набрасывает издалека верёвку на непослушного врага. Тот сначала не обратил внимания, но силищу четырёхметрового голема не стоит вот так просто сбрасывать со счетов. Потому рывок получился таким, что железная махина опрокинулась на спину.

«А теперь побежал!» — скомандовал я великану, и он, не раздумывая, рванул обратно, таща за собой чертыхающегося противника, словно тот был в упряжке.

Махина, вспахивая землю своим весом, промчалась мимо меня. Лошадь едва не понесла с испуга, но я быстро успокоил её прикосновением. Тотем друидизма внушил ей доверие и чувство безопасности. Между нами словно возникла кратковременная связь, где ей передалась моя уверенность.

«Всё-таки как отличаются разные ветви магии», — подметил я и принялся колошматить врага метеоритными дождями на скаку.

Руки с мечом больше не было — именно её я и уничтожил ещё на палубе, а вот кнут, увы, сделал свой чёрное дело. Лоза со свистом пронеслась в мою сторону и так стремительно, что я смог спрятаться в тенях, только когда левую руку обожгло болью.

«Чёрт!» — я выпал из седла, и лишь магия тени позволила мягко приземлиться.

Иначе бы переломал себе всё. Предплечье было разорвано до кости, ещё чуть-чуть и я лишился бы руки, а вот гнедому повезло меньше — его разрубило пополам.

«Мразь!» — на меня внезапно напал приступ гнева.

Выйдя из тени, я обрушил на отдаляющуюся фигуру Инженера весь свой огненный арсенал и снова нырнул в потусторонний мир — услышал по свисту, что гад опять зарядил кнут, и оказался прав. Лоза едва не снесла мне голову.

«Не спеши, надо вылечить сначала себя» — успокоившись, я вернулся в норму. Действительно, кровотечение могло вырубить раньше времени.

Пока я латал рану, увидел, как поверх навесом промчалась окутанная морозом стрела. Она вонзилась точно в кисть двухсотлетнего ублюдка и парализовала её движения.

«Молодчага Соловей!» — расплылся я в улыбке и вылез обратно в настоящий мир.

Рана не была залечена до конца — рваные края оголены, мышцы и вовсе разорваны. Некогда. Остановил кровотечение и на том хватит. Надо успеть предостеречь союзников.

— Стоять! — крикнул я приближающимся всадникам, но те оголтело мчались как бешеные псы за раненой добычей.

«Дураки! Он же убьёт их!»

Тогда я пошёл на кардинальные меры. Рука очертила стену огня перед скачущим воинством, и лошади в испуге затормозили. Некоторых выбросило из седла, но один самый ретивый боец, самодовольно образовал себе коридор магией воды и промчался вперёд, подстрекая и остальных.

Я обернулся и увидел, как корка льда спала с руки гиганта, и кнут неожиданно свистнул к предводителю союзников и попал прямо в грудь.

«Идиот!» — выругался я про себя.

Всадник слетел с лошади, которую кнут схватил за две ноги и подбросил вверх так, что та улетела на деревья и застряла там, воткнувшись в ствол. Её испуганное ржание огласило всю округу. Наездник безжизненно валялся на земле, но я не видел вокруг него крови, потому шмыгнул в тень и тут же помчался к нему скольжением.

Едва я затянул его к себе, как в землю с нахлёстом ударила плеть. Вскоре Соловей жахнул и второй стрелой льда — это дало мне возможность втащить из опасной зоны командира ликвидаторов.

«Так, нужно осмотреть его. Ага, все органы целы, никаких порезов, разрывов и даже на коже нет повреждений. Броню только помяло. Это как вообще?»

А потом я увидел на его груди орден святого Александра Невского, причём не простой квадратик, как принято у всех, кто отправляется на военные действия, а прям заметная такая блямба официальная. Артефакт с барьером против физического урона вытащил любителя покрасоваться с того света — его жизни ничего не угрожало. Похоже, просто ударился головой при падении.

Я убрал стену огня и передал офицера его подчинённым.

— Не подходите близко. Пробуйте атаковать навесом, — я не был уверен, что кто-то из них сможет выстрелить на такое же расстояние, что и Соловей, но попытка не пытка.

Магический лук бьёт дальше обычных заклинаний, но требует сноровки и дорогостоящих расходников. Не самый лучший выбор с точки зрения одиночки, но как член отряда, он идеально дополнял остальных. Я слышал, что у императора имелась своя высокоранговая эскадра таких молодцов.

Один-два ещё ладно, а вот сразу штук тридцать-сорок — это очень большие расходы и их способны потянуть лишь самые богатые аристократические семьи в Российской империи.

Я переключился обратно на Инженера и создал теневого клона. Вместе с ним приблизился на расстояние десяти метров, для прицельной атаки и без всяких изысков влил в одно заклинание двадцать один круг огня. Получился фантомный топор из магмы, которым я управлял на расстоянии.

Он не был рассчитан на множество атак, однако мне нужна была всего одна. Удар отсёк вторую руку ровно в том месте, где уже была пробоина от церковной магии, и вскоре кнут перестал жить своей жизнью, потеряв связь с хозяином.

Прилетела ещё одна морозная стрела и снова парализовала гиганта, в этот раз ногу. Я не знал, как Соловей отыскивал слабые места, но снаряд точно угодил в маленькую щель и достиг цели — враг не смог встать.

Следом полетело множество снарядов от других магов — они не давали продохнуть спятившему некроманту, постоянно прижимая того к земле.