– Лод ди Кар’рас, думаю, вдвоем мы их одолеем, – цедит ди Бар’рон. – Дохнём один раз пламенем, и от этих хвастливых демонюк и горстки пепла не останется.

Лейтенант Шарш нервно хмыкает, а ди Кар’рас продолжает таинственно молчать.

Ашиль застывает. Поворачивается ко мне.

– Ты беременна? – спрашивает он.

– У них Софи! – ору я ему в лицо. – Если кинетесь на них, они убьют Софи!

А ледяные начинают медленно отступать в портал.

– Придется идти за ними и уничтожать голема на месте, – пожимает плечами ди Кар’рас. – Нас два дракона и два высших демона.

– Три демона! – рявкаю я.

– Ох уж, эти современные девицы, – качает головой дракон.

Но я в гневе. Как же так – какой-то псих решает судьбу моего ребенка? А вдруг Ашиль соблазнится предложением своего папаши и решит перебраться в Ледяное королевство? Я своего малыша им не отдам.

И... меня осеняет. Артефакты в зале ведь были фальшивые?

– Лорд ди Кар’рас, они не смогут собрать ключ. Экспонаты ненастоящие...

Дракон виновато улыбается.

– Моя задача избавиться от Шассира любой ценой, Кати. Таков приказ императора. Оживший голем мне полезен.

Что?!

– Я же говорил, что драконам нельзя верить, – вмешивается Ашиль, но, кажется, они с ди Кар’расом заодно.

Добираться до песков нам приходится порталом, который открывает лейтенант Шарш. Там нас ждут мои родственники – Канн и Шаара с небольшой армией. Они хмурятся при виде драконов, но всем понятно, что чешуйчатые сила.

– Заброшенный город там, – машет рукой Канн.

Я с ужасом думаю, что Шассир в любом случае оживит голема. И Калеб ди Кар’рас позволит ему это сделать.

– Я нашел древние чертежи и схемы в архивах музея, – пытается успокоить меня ди Кар’рас. – Голем не так страшен, как его рисуют в старых страшилках.

Но, как это обычно бывает, у судьбы на нас оказываются свои планы.

Так уж случилось, что ошиблись все. И Шассир, и ди Кар’рас не просчитали мелочи. В выигрыше остались один хитрый демон Ашиль Ферештех и моя новая семейка. А с ними, конечно же, и я.

Когда мы добрались до затерянного в песках разрушенного города, голем был уже оживлен, и страшное уродливое чудовище вылезло из руин храма.

Походило оно на монстра из какого-нибудь старого фильма с плохими спецэффектами. Неповоротливое, сконструированное из множества разнородных деталей, оно бесмысленно крутилось на месте и демоны подталкивали Пьетра, чтобы он с этим безобразием что-то сделал.

Появление нашего отряда не вызывает у Шассира интереса, он уверен в успехе. А продуманный ди Кар’рас выуживает из кармана артефакт, передовую наработку Пазаданора.

– Эта штука способна вырубить любую архаичную модель, – цедит он, заставляя зажечься голубой кристалл в центре золотого круга, покрытого магическими формулами.

Возможно, воинам древности голем и казался грозным орудием, но драконы Пазаданора давно вырвались вперед с передовыми магическими технологиями. Как видно, опередили и дремучего Шассира.

Тот разочарованно что-то кричит, а демоны пинают Пьетра. Отташ энергично машет руками, привлекая внимание своего ледяного психа папаши. Софи они оставили у высохшей пальмы, чудом уцелевшей в этом жутком месте.

Я не сразу замечаю, что Канн с несколькими демонами отходят в сторону. У них в руках тоже какой-то артефакт. Ашиль подмигивает мне. Что происходит?

Но ди Кар’рас нажимает на голубой кристалл.

В общем, повторюсь – ошиблись и ледяные, и драконы, а переиграли всех Ашиль с песчаными.

Рвануло хорошо, со страшным грохотом, и уничтоженный голем... вызвал стихийное бедствие. Брай накрыло песчаной бурей, стену, отделяющую его от пустыни снесло, и мы оказались оторваны от Пазаданора на целых пять лет.

Браво, Ашиль! Занавес!

Тот вечер же ознаменовался сражением. Ди Кар’рас и ди Бар’рон обратились в драконов. Мне было страшно до икоты, и даже сейчас я вспоминаю ту битву с дрожью в коленях. Вокруг творился ад, ревела песчаная буря, носились смерчи. Я трансформировалась и примкнула к родственникам. Аль тоже сражался вместе со мной.

В демонском обличии тело само знало, что делать, как использовать магию. Оказывается, это Канн и Шаара передавали мне знания предков телепатически. Все песчаные сбились в один отряд, объединились в один коллективный разум, действующий слаженно, как идеальный механизм. Наши змеи помогали нам, оттесняя ледяных.

Драконы атаковали врагов с воздуха, своим огнем отражая ледяную магию. Ну, а Ашиль... Он один заменял хороший такой танк, отвлекая на себя внимание Шассира и Отташа.

В итоге нам удалось загнать ледяных и темных демонов в портал и отправить прямиком в Бездну. Координаты тоже задал мой истинный. Уж очень трепетно он любил родню.

Последнее, что я запомнила перед тем, как прижаться к Ашилю, ди Кар’рас парящий в воздухе – серебряный дракон держал в когтях Софи Велье. Девушка слабо трепыхалась, и я успокоилась – жива.

Я уже не ориентируюсь в пространстве. Вокруг крики, беготня, пыль, мрак. Ашиль подхватывает меня на руки и куда-то несет.

Впереди разверзается зеркальный портал. И еще множество других порталов. И только когда мы оказываемся на улицах Басса, я с ужасом вижу, что город заполнили демоны. Тут и там стычки, я не понимаю, что происходит.

Мы пока в боевой трансформации, и люди испуганно шарахаются он нас, а демоны отдают честь Ашилю.

В голове туман... Я слишком устала с непривычки... А Ашиль быстро открывает новые зеркальные врата.

После возвращения в человеческий облик тело сразу разрывает болью. Ашиль выходит из портала прямо в большую купальню на нижнем этаже особняка. Мы оба обнажены, а я изнемогаю от слабости. Все мышцы выкручивает.

– Тихо, тихо, малышка, не стони, – шепчет он мне куда-то в висок. – Это откат. Ты пока слабенькая змейка. Слишком большой выплеск силы. И нагрузка...

Мне хочется хныкать и я теснее прижимаюсь к Ашилю.

– Это не отразится на ребенке? – шепчу я.

– Нет, малышка. У тебя просто переутомление и непривыкший к нагрузкам организм. Ничего страшного.

Он погружает меня в горячую воду и забирается в бассейн сам.

– Как твой отец узнал о ребенке? – спрашиваю я.

Ашиль прижимается щекой к моей щеке и его тепло успокаивает меня, паника отходит. Как же хорошо рядом с ним.

– Беременность видят маги, у которых есть хотя бы зачатки целительской силы.

– Шассир целитель?

– Мог бы им стать, детка. Если бы захотел.

Я закрываю глаза и откидываюсь на грудь Ашиля. В купальне полумрак, и только под потолком мерцают мягкие магические огни.

Успокоившись из-за будущего малыша, я начинаю думать о том светопреставлении, что устроили Ашиль с ди Кар’расом.

– Что это вообще было с големом? Лорд дознаватель мне наврал, ты мне наврал.

– Я не лгал, я просто не раскрыл все карты, – Ашиль целует меня за ушком.

Вода приятно согревает тело, забирает боль и усталость, и хочется мурлыкать.

– Я слушаю твою правдивую историю, Ашиль. Что за ад творится в городе?

– Ди Кар’рас разузнал, что магические свойства голема преувеличены. Но догадавшись, что мой больной папаша задумал устроить какое-то безумие, хитрый дракон заманил его в ловушку. По старым чертежам ему спроектировали артефакт, который должен был направить чудовище на ледяных демонов и уничтожить их. Просто так вышло, что у меня были свои планы.

– И почему я не удивлена? У тебя всегда свои планы.

– Естественно. А как же иначе? Я договорился с королем Ханном.

– Договариваться ты мастак.

– Мы подумали, а почему бы не воспользоваться ситуацией и не вернуть Брай песчаным? Ну, и от папаши моего заодно избавиться. Они с Отташем не скоро выберутся из Бездны. После такого позора, власть Шассира долго не удержится.

– Ты претендуешь на престол?

– Нет, конечно. Но слушай дальше. У песчаных имелся артефакт для управления големом. И они его просто взорвали. Высвободился огромный магический потенциал и Брай отрезало от Пазаданора.