Чего? Я каменею с ошарашенным видом, а Розалия ободряюще улыбается мне и берет за руку, стягивает с моего запястья артефакт. Секунду рассматривает метку и неодобрительно качает головой.

– Иногда мне кажется, что ты намного больше похож на Шассира, чем твой старший брат.

Ее слова задевают Ашиля. Он молчит, но я вижу, как у него уголок губы дергается. А тетя знает, куда бить.

– С Агатой Асье ушла какая-то демоница, – резко произносит Ашиль. – Тебе что-то известно о ней?

– Агата скрывала у себя бежавшую из плена песчаную демоницу, да, – кивает Розалия и изящно опускается в кресло. Мой браслет она небрежно крутит в пальцах.

А портал все еще открыт и из него веет холодом. Вот же сила!

– Она изображала служанку и присматривала за детьми, – продолжает Розалия. – Ей нечего было терять, ее магию запечатали, а вы ведь знаете, как это мучительно для демонов. И она рискнула, последовала за Агатой и ее пасынком. В принципе, только благодаря подавленной магии она и смогла пройти в тот мир, который любых магических существ убивает. Непростая была особа.

– Ты знаешь ее имя, тетя? – спрашивает Ашиль.

– Признаюсь – нет. Она не представилась. Да и вообще – ты ведь помнишь, мы не ладим с песчаными демонами. Они слишком... другие. Я и не помнила о ней.

Розалия постукивает перламутровыми ноготками по подлокотнику кресла и с любопытством посматривает на меня. Потом не выдерживает:

– Твоя Истинная имеет отношение к той демонице?

Вся эта ерунда просто не укладывается в голове. О чем они?

– Я считаю, что Кати ее потомок.

– Так это очень легко проверить! – с энтузиазмом подается вперед Розалия.

А я с таким же энтузиазмом отступаю назад, пока не упираюсь спиной в книжные полки.

Но ледяная демоница уже приближается. Вкладывает браслет мне в руку. Водит у меня над головой ладонью, прямо как Кристиан Асье.

– Кто же ты, девочка? – тянет она. – Очень сильная аура, в которой зародился змей! Надо же, ты даже успела перенести его в браслет. Универсальная магия, магия крови, прямая связь с четвертым Источником. Твоя бабка точно была не из простых.

– А ты даже не спросила ее имя, – усмехается Ашиль.

– Мне было не до того тогда, я спасала Агату и ее пасынка. Но Кати необходимо обучение. Академия в одном из королевств демонов вполне подойдет.

Я со страхом смотрю на браслет. Значит, змей зародился не в Источнике?

– Не подавай ей плохих идей, тетя, – роняет Ашиль, который стоит у стола и внимательно следит за нами.

Но Розалия треплет меня по плечу и возвращается к зеркальной глади портала.

– Надеюсь, когда-нибудь Шассир освободит трон и все встанет на свои места, – говорит она.

– Постойте! – меня тревожит одна мысль. – А как же я... как же я жила дома? Если немагический мир убивает... таких как... мы?

– Жила до поры до времени, потом бы погибла, – разводит руками тетя Розалия и, послав нам воздушный поцелуй, уходит.

Я тру переносицу и пытаюсь осознать, что я только что услышала.

– Значит, мы равны, Ашиль? – наконец, произношу я неуверенно.

О том, что у меня еще, возможно, могут вырасти рога и хвост стараюсь не думать. Если не зацикливаться, может, и не вырастут. У Маши же ничего такого нет? Безумие какое!

Ашиль щурится и медленно приближается ко мне.

– В Пазаданоре люди имеют вес только если относятся к сильному клану. Остальные, скажем так, внизу. Человеческую женщину Гратин отдал бы мне в полную власть, а вот демоницу... Или даже демоницу на четверть...

Он поднимает глаза к потолку и задумывается. Я смотрю на его шею, на кадык. Зачем-то хочется прикоснуться к мужской теплой коже губами. Я еще помню ее вкус.

Боже, уймись уже, Катя!

– Демоницу бы он мне тоже отдал, – со смехом заявляет Ашиль.

Я не выдерживаю, толкаю его обеими руками в грудь и тут же попадаю в ловушку. Ашиль прижимает меня к твердому телу, а я только и могу, что трепыхаться и злобно пыхтеть.

– Но есть законы чести, Кати. И я их чту. По законам демонов – мы равны.

– Тогда пусти, бешеный!

Но он стремительно перетаскивает меня к окну и сажает на подоконник. Нависает сверху и смотрит, плотно сжав губы. Воздуха катастрофически не хватает, я в ловушке.

– Давай заканчивать игры, Кати. Я знаю, что мерзавец, но от этого никуда не уйти. Мы повязаны, малышка, понимаешь? И я обещал себе, что никогда тебя не обижу, завоюю заново. По-честному.

Сердце бьется как сумасшедшее, так хочется верить в его слова.

– Поэтому не буду лгать, Кати. Я правда изучал материалы по Асье. И я наткнулся на предсказание, что белый кристалл, который забрала с собой Агата, вернется с иномирянкой. И тогда он попадет в руки к демонам. Понимаешь? Произойдет новый виток истории, так там говорилось.

Он опирается рукой о косяк и склоняется ко мне. Складка между бровей обозначается еще сильнее, и ему словно трудно говорить.

Кажется, я сейчас услышу очередное неприятное признание...

– Я решил, что это шанс. Я ждал эту девушку, и когда Мария Асье попала в Беллатор, сразу постарался втереться к ней в доверие. Я даже впервые использовал приворотные чары, чтобы соблазнить ее и забрать кристалл. И знаешь что? Она мне отказала. Она выбрала Гаспара, но я ради этого бесова кристалла пошел и против друга.

Чувствую, как немеет лицо. Ну, почему ты такой, Ашиль?

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – шепчу я убитым голосом.

– Чтобы ты понимала, Кати, на что я был способен ради свободы. На все способен, слышишь? Ради свободы.

– Видеть тебя не хочу! – кричу я ему в красивую физиономию и толкаю.

Он не удерживает меня и я срываюсь с подоконника.

– Ты останешься рядом со мной. Ты – моя, – летят мне в спину тяжелые и жесткие слова.

Но я вдохновлена новой идеей. Надо узнать, кем была бабушка. И... неужели у меня есть родственники?

Пытаюсь представить неведомых родственников и улыбаюсь. Если они такие, как тетя Ашиля, я не против. Но она утверждает – песчаные слишком другие. Куда еще страннее, чем ледяные?

Я выхожу в сад и вдыхаю свежий утренний воздух. В Брае всегда сладко пахнет цветами и фруктами. Задумавшись, брожу по аккуратным тропинкам и потихоньку начинаю переживать. Теперь, когда горячка прошла, получается обдумать ситуацию с холодным разумом. Родичи ведь могут оказаться и неприятными.

А затем мне в голову приходит закономерный вопрос – если наша Земля убивает магов и магические расы, то, получается, мама в опасности? Я останавливаюсь и на секунду прикрываю глаза.

В голове кисель от этого безумия. У мамы ведь демонической крови больше, чем у меня. Вспоминается, что в Машкиной семье все умирали очень рано. И отец ее, и дед. Мы списывали трагедии на обычное невезение. Но и сама Маша часто болела. А маму всю жизнь мучили слабость и головные боли.

«До поры до времени», – сказала Розалия. Я напрягаю память, стараясь вспомнить, что знаю о бабушке. И оказывается – почти ничего. Была только старая фотка 70-х годов с надписью «Агафии от Сары Крыловой».

Мы с мамой Крыловы, и всегда жили одни. Из родственников рядом были только Роговы... Асье, то есть.

От невеселых мыслей совсем расстраиваюсь. Как же мне нужен Иво. Маму надо обязательно перетянуть в Пазаданор.

Я незаметно дохожу до ворот и пытаюсь выйти на улицу, но магическая защита дома меня не пропускает. Что за подстава? Впервые с таким сталкиваюсь, я всегда выходила беспрепятственно...

Ашиль, ты – гад! Стукаю ладонью по металлу и зло прикусываю губу.

Прогулка разочаровывает и я в раздражении возвращаюсь в особняк. В холле встречаю Калеба ди Кар’раса, который идет мне навстречу. На его лице расплывается улыбка и нет и намека на смущение. А мы с ним ведь целовались. Мне вот почему-то неловко.

В первую секунду хочется рассказать ему все, попросить совета, расспросить об этих песчаных демонах. Может, он даже поможет найти родню? Я улыбаюсь ему в ответ, а потом вдруг вспоминаю. Ди Кар’рас – дракон, он демонов еле терпит. Ашиля только потому, что тот принц, и получил покровительство императора Гратина.