Больше на эту тему мы не разговаривали.

Зато я внезапно обнаружила, что уже некоторое время еду на Милашке и… не боюсь.

Она шла медленно, и я видела, как перекатываются мышцы под её грубой серой кожей. От седла, по шее, до головы и сзади до хвоста её спину венчали большие, с мою ладонь, острые шипы. Которых не было только там, куда крепилось седло. И мне это показалось странным. Вряд ли так было задумано природой для удобства всадников.

– Их удаляют. Специально, – пояснила Чарли. – Иначе полёты на ирлах были невозможны.

А мне вдруг стало так жалко Милашку, что я потянулась и осторожно погладила её свободной от цветка рукой.

– Бедняжка. Это ведь наверняка очень больно.

– Не больнее, чем тебе удалять зуб.

Я недоверчиво на него покосилась, впервые после признания в симпатии ко мне, решаясь посмотреть в его сторону.

– Ты, правда, так думаешь?

– Знаю. – Он кивнул. – Мы ведь не только учимся на них летать и взаимодействовать, но и изучаем историю их прируче… – Тут Чарли осёкся, видимо, решив, что сболтнул лишнего. – Если тебе интересно, можешь поискать книги на эту тему в библиотеке.

А я всё-таки решила прояснить по поводу его скрытности.

– Послушай. Но ведь в вашей учёбе нет ничего секретного.

– Нет.

– Почему тогда ты…

– Потому что очень просто сболтнуть лишнее, когда говоришь на близкую тему.

Я подумала и решила, что в этом он, пожалуй, прав.

– И всё-таки это жестоко с нашей стороны, – сказала я, спустя какое-то время, осторожно пощупав один из шипов.

– Жестоко было, когда в древности им ломали шипы силой, даже не думая об обезболивании. Когда вынуждали подчиняться, наказывая хлыстом и ударами магией. Когда старых, да и молодых, но бесполезных ирлов просто выкидывали на произвол судьбы.

От его слов у меня по коже, словно пошёл мороз, несмотря на вполне тёплую для ноября погоду.

– Какой ужас.

– Думаешь, в дикой природе им живётся легче? Большая часть из помёта гибнет молодняком. Взрослые тоже не живут слишком долго. Да и разве звери добрее людей? Они также борются за еду и территорию. И также побеждает сильнейший, а слабый уходит зализывать раны или умирать. Таковы законы природы.

– Не думаю, что жестокостью зверей друг к другу может оправдать нашу, – сказала я тихо.

– Без них бы не было наше королевства, и люди никогда не вышли за пределы Острых Пиков. Да и вся эта жестокость уже в прошлом.

По поводу королевства он, к сожалению, был прав.

Проблема с разломами и тварями бездны существовала, кажется, с самого начала его возникновения. Единственным спокойным местом была долина, расположенная за Острыми пиками. Так называли цепочку гор, окружающую её со всех сторон, защищая. Благодаря особому магическому фону, в долине никогда не открывалось разломов, но и места было совсем немного.

Раньше, до приручения ирлов, которые обитали в основном с той стороны гор, вся надежда была на драконов, потому что они имели крылатую форму, и так называемых летунов. Тех, кто мог в совершенстве освоить стихию воздуха. Только и тех и других всегда было ничтожно мало.

Драконов и в лучшие времена, до вырождения, было не больше десяти процентов от всего населения, и детей у них всегда рождалось немного. Да и не все они становились хорошими стражами. Летунов тоже было немного, как и сильных магов, которые могли ими стать. А ещё и те, и те гибли в боях порождениями бездны. Потому что попыток расширить пределы королевства люди не оставляли с древних времён.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.