Валасал не выдержал и начал танцевать вместе с Фиолеттой, извиваясь всем телом, как схваченная за голову ящерица, а дьявольские проклятия продолжали сыпаться из его уст:

— Nervus oculomotorius! Eminentia! Circumferentia!!! Articulationes intermetacarpales! Anastamosis cava-cavalis! [12]

— Cava-cavalis! Cava-cavalis!!! — в экстазе вторила ему ведьма с фиолетовыми волосами.

И тут древние стены не выдержали этого чудовищного святотатства: тяжёлые плиты обрушились с потолка, посыпались камни, сдвинулись монолитные глыбы. Прикрываясь «Книгой Мёртвых», высокопоставленные представители N-ского университета лишь чудом избежали гибели.

И их упорство было вознаграждено: когда разрушения прекратились, они увидели образовавшийся в стене пролом, который привёл их в погребальную камеру, светящуюся золотом. Здесь всё было сделано из драгоценного металла и украшено рубинами, сапфирами и изумрудами. Посреди камеры, до потолка заваленной украшениями и разными безделушками навроде отлитых из чистейшего золота рюмок, бокалов, чаш, стаканов, бидонов, кувшинов, чайников и самоваров, стоял золотой саркофаг. Всё говорило о том, что в гробнице ещё не успели побывать грабители, следовательно, можно было надеяться, что здесь покоится целёхонький и невредимый будущий предводитель воинов Апокалипсиса, могущественный древний фараон.

Ваол и Валасал без колебаний бросились к саркофагу и подняли его тяжёлую крышку. Она тут же рухнула на пол, ибо профессора выронили её, ослеплённые сиянием, исходящим изнутри. Оправившись от потрясения, зачинщики конца света все втроём подошли к саркофагу. В нём лежала забинтованная богато украшенная царственная мумия. Вот и всё.

***

После обнаружения заполненной драгоценностями нетронутой царской гробницы проблема финансирования Апокалипсиса разрешилась сама собой. А поскольку перевозка золота в Alma Mater [13] была делом трудоёмким и опасным, да к тому же заняла бы много времени, коллеги, посовещавшись, пришли к выводу, что их штаб-квартиру нужно устроить прямо в усыпальнице. Фараона же было решено упаковать и доставить в N-ский университет, чтобы там проводить с ним воспитательные работы и разъяснительные беседы насчёт Апокалипсиса — на это требовалось время, ведь нельзя же всё сразу уложить в голове, особенно если ты мумия. Ах да, прежде всего фараона нужно было воскресить: вернуть ему прижизненный облик, разум, душу и память, то есть соединить все составляющие его сущности [14], чтобы он возродился к полноценному существованию. Но это уже было делом техники.

***

Думается, моим любезным читателем уже отмечено, что взаимоотношения Ваола, Валасала и Фиолетты несколько изменились со времени их первого разговора об Апокалипсисе.

Надменность Фиолетты, её презрение к ректорскому прихвостню-колдуну и затаённая обида на Ваола сменились снисхождением, а затем и благоволением. Ведьма воспринимала их не как причиняющих беспокойство глупцов, а как достойных союзников. Она больше не пыталась возглавить миссию по учинению Апокалипсиса, вполне, казалось, довольная той ролью, которую исполняла. Особенно же её поразил профессор-некромант, к которому она прежде относилась как к никчёмному высокопарному зануде. Теперь же Фиолетта часто и подолгу вспоминала ту неистовую колдовскую пляску, которой они вдвоём были объяты в древней гробнице. Давно ничто не заставляло её чувствовать себя такой дикой и свободной…

Валасал же, чувствуя перемену в настроении ведьмы, сделался ещё более словоохотливым и нередко заводил при ней пространные монологи о грядущем конце света и о том, как усовершенствовать план этого вселенского злодеяния.

А Ваол, чьё самолюбие тешила благосклонность Фиолетты, в предвкушении Апокалипсиса делался всё более молчаливым и мрачным. Тёмные думы не давали ему покоя, и зло торжествовало в его сердце. Он предавался мечтам о надвигающейся катастрофе, которая произойдёт по его вине и при его непосредственном участии. О, как же он ждал этого дня! А что потом? Что будет после конца света? У ректора на это был однозначный ответ: он станет единственным правителем постапокалиптического мира, а своевольная Фиолетта будет его послушной королевой и главной советницей. А если она не согласится? Да нет, быть такого не может! Фиолетта содрогнётся, увидев величие и мощь грозного Ваола-ибн-Оода, падёт на колени и первая принесёт клятву верности. Она и сейчас, без сомнения, побаивается его. Поэтому любит. О да, конечно, любит — как можно не любить ректора и как не бояться его? Фиолетта, великолепная Фиолетта станет его королевой, и они вместе будут творить зло во мраке нескончаемой беззвёздной ночи…

***

По возвращении из путешествия заморского ректор Ваол-ибн-Оод велит издать указ, в котором провозглашает себя правителем Вселенной, N-ский университет преобразует в закрытое учреждение особой секретности, а всех студентов принуждает к непосильно тяжёлым работам научным. Заперты теперь они в стенах Alma Mater, с раннего утра до поздней ночи трудятся в наспех переоборудованных под лаборатории кабинетах. На одной кафедре философский камень получают, на другой эликсир волшебный варят, на третьей разрабатывают принципы инновационной космической лазерно-пластической коррекции мягких забальзамированных тканей и так далее.

Пока в N-ском университете идут сверхсрочные суперсекретные работы научные, в пустыню инкогнито отправляется тайный агент, которому поручено сидеть в штаб-квартире и охранять сокровища фараона. Этим тайным агентом является ректорская шпионка, ведающая латинские заклинания преподавательница с кафедры этого мёртвого языка по имени Тепели́на, замаскированная под ёлку.

__________________________________

6 Среднее время по Гринвичу — среднее солнечное время нулевого географического меридиана, проходящего через Гринвичскую обсерваторию близ Лондона; считалось точкой отсчёта времени в других часовых поясах до введения стандарта всемирного координированного времени, определяемого по атомным часам, в 1972 году. В повседневной жизни продолжает рассматриваться как эквивалент последнего. В том часовом поясе, куда отправились наши злодеи, к гринвичскому времени прибавляется два часа.

7 «Изречения выхода в день», ошибочно называемые «Книгой Мёртвых», — древнеегипетские заупокойные тексты, помещавшиеся в гробницу; путеводитель души умершего по загробному миру, помогающий миновать все его опасности, пройти посмертный суд и, победив смерть, обрести вечное богоподобное существование.

8 Вместо того чтобы ходить, как было завещано в знаменитой неимоверно заводной песне группы The Bangles «Walk Like an Egyptian». Впрочем, российский музыкант-мультиинструменталист Senmuth, чьё удивительное творчество изобилует древнеегипетскими и другими историческими, этническими и мистическими мотивами, записал русскоязычную кавер-версию с правильным названием («Work Like an Egyptian»), где воспел соответствующее неимоверное трудолюбие.

9 Атлантида — мифический остров-государство, наиболее подробно описанный древнегреческим философом Платоном. Является предметом многочисленных околонаучных и оккультно-мистических изысканий, однако, с точки зрения официальной науки, существование Атлантиды считается спорным.

10 Лемурия — мифический затонувший континент в Индийском океане; в околонаучной среде нередко называется древней прародиной человечества. Гиперборея — легендарная северная страна в древнегреческой мифологии; по мнению некоторых исследователей, располагалась на крайнем севере России; официальной наукой расценивается не более чем миф.

11 Из множества подобных идей, коими изобилуют околонаучные, оккультные и разномастные неоязыческие круги, упомяну лишь о том, что «язык и мифология Древнего Египта имеют ярко выраженные славянские корни», «пирамиды по всему миру были построены по образу и подобию гиперборейской горы», «русы были высшей жреческой кастой, создавшей основу древнеегипетского государства».