— И что?.. Выходит, нет никакого злого дядьки, который придумал этот гон и каждые десять лет выпускает тысячи кровожадных тварей на бедных людей?.. А всё происходящее, на самом деле — лишь череда удивительных совпадений? — задумчиво проговорил я.

Хотя нет… Во всём виноваты маозари. Ведь это именно они вели свою экспансию, захватывали миры и строили в них свои портальные установки… И это именно они, в своих изысканиях, залезли туда, куда, как говорится, собака не суёт свой хрен… Подхватили там заразу, росу, и с помощью своих порталов разнесли её по всем захваченным мирам…

— М-да, вроде бы теперь всё сходится, — покивал я своим мыслям.

Не скажу, что эти знания всё кардинально меняют, потому как если бы кто-то, кроме меня, и мог добраться до этих портальных установок, то уже давно бы это сделал… А так эти сведения станут для всех лишь очередной непроверенной легендой. Но я, само собой, делиться с кем-либо этой информацией не собираюсь… Максимум расскажу об этом своим ближникам и Криву, и то предварительно взяв с них клятву держать всё в тайне. Ну и запишу где-нибудь, чтобы сохранить для будущих поколений…

— Охренеть! — только сейчас осознал я. — Да это же целая планета, ну или целый материк — без тварей, без мощных магических зверей!.. Без какой-либо серьёзной опасности! Можно сказать, рай для жителей Архона! — с восторженным видом огляделся я по сторонам. — Целый мегаполис высокоразвитой цивилизации со всеми его плюшками, блин! Космические корабли, возможно, космопорты! Кучи и кучи различного металла! И это всё, можно сказать, теперь моё… Но только толку-то, — грустно улыбнулся я и глянул в сторону портальной установки.

Далеко отдаляться от пространственного устройства древних мне нельзя, потому как с этой-то стороны я без проблем смогу зарядить накопители… Но вот кто это сделает со стороны Архона? А оставаться здесь одному на месяц, полгода или год — мне никуда не упёрлось.

Да и Тарика, тогда, скорее всего, сообщит старику, что я помер, так как навряд ли её навык будет работать на расстоянии световых лет от цели. И если потом я вдруг через год воскресну, то у клана Ниира ко мне появится масса неудобных вопросов.

И в ближайшее время открыть портал сюда я тоже не смогу, так как накопители местной портальной установки будут разряжены. А раз за разом проходить через портал, чтобы подзаряжать работающие установки, и в этих промежутках исследовать ближайшую территорию, если такое вообще возможно — тоже бред… Потому что всё может закончиться тем, что я где-нибудь споткнусь, не успею к установке, и застряну в этом мире на неопределённое время.

Поэтому придётся возвращаться на Архон, размышлял я по пути к порталу.

Когда же я поднимался по трапу, то взглянув на индикаторы накопителей, увидел, что от синих полос уже остались лишь короткие отрезки… Уф, чуть не опоздал, пронеслось облегчённое в голове!

Я вновь прошёл через барьер и очутился в ласковом тепле Архона. Оглянувшись на портальный круг, я подумал, что если и исследовать тот мир и все его богатства, то для этой цели нужно как-то провести сюда хотя бы одного неслабого мага… Чтобы постоянно находиться с ним на разных сторонах пространственного перехода и в определённое время заряжать накопители. Но протащить под землёй сотни километров нелёгкий груз, в виде мага и его поклажи, и при этом ещё как-то умудриться не попасться местным подземным обитателям — это, честно говоря, дохрена делов, и скорее всего, всё закончится очень печально.

Барьер пропал и из портала снова подул прохладный ветер, а вращающийся водоворот тёмно-серого вещества стал стремительно сужаться… Свист, волны, погасли большие кристаллы и установка затихла, а круг тёмно-серого вещества вновь стал твёрдым как металл…

— Во, до чего техника дошла! — восторженно покачал я головой.

Да, конечно же, жаль, что мне не удалось прибарахлиться различными ништяками в том мире, но зато теперь я знаю, что он вообще существует… А также дорогу к нему.

Само собой, в ближайшие десятилетия я сюда навряд ли попаду… Ибо даже если я со всей своей армией каким-то образом очищу этот материк от тварей, на что уйдёт не один год, то вот территорию магических зверей нам не пройти… И даже соваться туда пока не стоит, потому как хрен мы потом убежим от местных чудовищ… Понесём лишь огромные потери и на этом всё: никакого толку. Но когда-нибудь, когда я стану сильным магом и соберу себе команду из крутых товарищей, у которых будут мощные покровы… То вот тогда уже можно будет и попробовать.

— А пока… — я задумчиво оглядел кольцо портала, — спрячу-ка я на всякий случай ключи от этого мира…

С этими словами я снял с устройства двенадцатый накопитель, потом поднял с платформы четыре других… А на портальное кольцо установил пустые оправы.

Я решил, что незачем оборудованию срабатывать впустую, а то вдруг ещё что-нибудь сломается… Ну или местное зверьё захочет иммигрировать на ту сторону… Хотя, возможно, через пару сотен лет или через тысячу — тамошние мелкие грызуны, насекомые и птички под влиянием росы, повышенной концентрации, разовьются в настоящих монстров. И не понятно, почему этого до сих пор не произошло. Видимо, твари устроили там жёсткий геноцид всей живности, и она только сейчас начала понемногу появляться.

Но это всё — во-вторых… А первая и основная причина, по которой я хочу вывести из строя эту установку, заключается в том, что навряд ли у маозари каждое портальное устройство работало в связке только с одним, конкретным, портальным устройством… Иначе рядом с этой платформой стояла бы ещё одна или несколько таких же, которые вели бы в другие поселения маозари. И ведь не зря же они на Архоне построили по одной установке на каждом материке. И если учитывать всё это, то, по логике вещей, эти устройства должны как-то перестраиваться на другие портальные установки.

Конечно, было бы очень не плохо покопаться в настройках этого портального кольца, и попробовать настроить его на портал, на нашем материке… Да это было бы вообще офигенно!.. И сразу открывается столько возможностей!.. Но вот, боюсь, своим научным методом тыка я, к херам, настрою его на место с миллионами тварей, и тогда на этом материке начнётся новый, ежегодный гон.

Да и себя очень жалко… Так как неизвестно, что будет, если я наугад понажимаю кнопочки, и что после этого может вылезти из портала.

Я соорудил небольшой сундучок из грунта, укрепил его, и, положив туда пять накопителей, закопал свой клад рядом с платформой, на двухметровой глубине. После, когда доберусь до своего герцогства, я расскажу своим, где копать… Ибо со мной всякое может случиться. А так мои люди будут знать, что если вдруг на Архоне начнёт твориться лютая хрень, то у них, по крайней мере, есть шанс свалить в другое, безопасное, место.

С такими мыслями, я и отправился в свою землянку, под городом разных рас, где собрался хорошенько отдохнуть… А после я планирую вернуться сюда и приступить к поиску и сборам всех артефактов маозари, что разбросаны по их поселению.

После плотного ужина, сытый и довольный, я расслаблено уселся на лежанку, в своём подземном убежище… И подумав: собственно, а почему бы и нет?.. Достал из рюкзака артефакт древних, в виде поясного ремня, который я обнаружил в домике маозари.

Осмотрев его со всех сторон и даже понюхав, я решил по очереди активировать каждую кнопку на панели управления… При этом надеясь, что среди них не окажется клавиши самоуничтожения, которая запускает мощный взрыв.

Глубоко вздохнув, я настороженно положил указательный палец на ближайший к накопителю кружочек, из зеленоватого металла, и подал на него совсем немного своей магической энергии…

— Ёпт!.. Бля!.. Чё за нах⁈ — испуганно вскрикнул я, выронив из рук артефакт.

После того как я подал энергию, толстые металлические сегменты ремня пришли в движение и стали плотно притягиваться друг к другу, тем самым образовывая сплошной обод. А вскоре между ними и вовсе не осталось никакого зазора и даже не было видно мест стыков. Артефакт стал напоминать серебряное кольцо, тридцатисантиметрового диаметра, с чудным камнем в оправе, для пальца какого-нибудь огромного великана.