Стоп-стоп-стоп, вдруг дошло до меня… Так этот же хрен, из фильма, сказал, что осталось ещё множество планет, веток миров и даже целая галактика, когда-то захваченных мятежниками и отделённых от общей сети порталов… А вдруг эти изолированные миры не затронула Великая катастрофа?.. Ведь расстояния-то космические… И где-то там сейчас проживают множество различных цивилизаций. Они воюют, мирятся, развиваются, и при этом знать не знают ни о какой росе, тварях и тому подобном…

— Охренеть! — выдохнул я.

Блин, вот бы как-нибудь туда попасть ненадолго: пожить обычной жизнью обычного подростка, рядом с обычными людьми. Ведь, как я понял, что маозари, что пторианцы, всё время таскали людей за собой и расселяли их практически по всем обнаруженным планетам. И поэтому в изолированных мирах, скорее всего, тоже есть человеческие государства, задумался я.

Ага, попасть, усмехнулся я своим мыслям… А после я бы заразил всех росой и началась полная жопа: миллионы разумных стали бы перерождаться в тварей, а дальше по уже известному сценарию… Не-е-е, теперь мне в обычные миры ход заказан, я для них, как тот открытый Ящик Пандоры, то есть одним своим присутствием уничтожу, к херам, всю цивилизацию.

Хм-м, но ведь и разумные из этих изолированных миров всё это время не сидели на месте… Они развивались, разрабатывали различные технологии, осваивали космос… Или изучали древние артефакты, оставшиеся от маозари… И кто-то из них, может быть, прямо сейчас открывает портал в заражённый мир или тащит заразу на своём космическом корабле прямо к себе домой, на родную планету с миллиардами разумных… М-да, жесть, ошеломлённо покачал я головой!.. Это получается, что, возможно, где-то во вселенной Великая катастрофа сейчас в самом разгаре или только вот-вот начнётся.

Вот жешь хрень, пришла мне в голову неприятная мысль!.. А что если моя родная Земля — это тоже одно из охотничьих угодий пторианцев?.. Ведь не всегда же они беспрекословно слушались маозари, и, наверное, втихую расселяли людей и по уже обитаемым планетам?.. Просто мне вспомнилось, как земные учёные делали предположения, что кроманьонцы, прародители современного человека, — это пришельцы. До этого на Земле были только неандертальцы, а потом раз… И откуда ни возьмись появились кроманьонцы, которые потом изничтожили всех неандертальцев… Не-е-е, лучше уж не забивать себе голову такими размышлениями: и так впечатлений на сегодня хватает, решил я, и стал укладываться спать.

Проснувшись, я с минуту лежал в кромешной темноте с открытыми глазами, пытаясь поймать ускользающую мысль…

— О блин, точно! — воскликнул я.

Вчера, при просмотре фильма, я заметил на лице одного из исследователей маозари какую-то металлическую полумаску. Она была чем-то похожа на полумаску Саб-Зиро, из Мортал Комбат. А после я увидел, как такая же висела на артефактном поясе другого исследователя. Тогда эти детали прошли мимо моего сознания: было не до них. А за ночь, видимо, моё подсознание обработало эту информацию и под утро выдало: а это ж-ж-ж неспроста.

Я тут же отправился в подпространственную жилую комнату, перед этим не забыв полностью зарядить накопитель артефакта, и стал осматривать остальные предметы на стеллаже… Вчера я толком не успел посмотреть, что там лежит, так как сначала мне в руки попалась запретная книга, потом электронный планшет…

Я быстро нашёл нужную вещь, и ею действительно оказалось какое-то устройство древних, сделанное в виде полумаски. Не став тратить время на догадки, я попросил Сию посмотреть в своих базах данных: есть ли там какая-нибудь информация об этом предмете. А когда она зачитала описание этого артефакта, мои губы расползлись в счастливой улыбке…

— Ты ж моя легендарочка! — ласково проговорил я, нежно погладив предмет.

Не знаю, зачем в артефактных домиках маозари, для поддержания нормальной концентрации кислорода в воздухе, нужно пополнять воду в каком-то резервуаре… Скорее всего, это необходимо только для восполнения потерь. К примеру, после разгерметизации. Потому что, как выяснилось, устройства древних могли напрямую создавать из углекислого газа кислород. То есть каким-то образом отделять от молекулы углекислого газа атом углерода. Что потом происходит с этим углеродом — я не знаю. Возможно, он в твёрдом состоянии вываливается из какого-нибудь технологического отверстия.

И одним из таких устройств как раз таки и являлась эта полумаска. Никакой запас воды ей был не нужен… Да ей для работы практически ничего не было нужно, кроме того, что периодически заряжать её накопитель и ещё иногда оставлять полумаску на свежем воздухе, с нормальной концентрацией кислорода, если загорится соответствующий красный кристаллик-индикатор. А в остальном в ней можно годами дышать нормальным воздухом. Просто выдыхаешь в неё углекислый газ, а обратно вдыхаешь уже кислород, точнее, воздух с его нормальным содержанием…

— Ты ж моя прелесть! — с любовью прижал я к себе полумаску.

Это всё!.. Шмот мифического уровня!.. Круче артефакта, для передвижения под землёй, просто не бывает.

Именно с помощью этого устройства исследователи маозари дышали в своих энергетических коконах, вешая его на пояс. А в форме маски оно было сделано, наверное, для того, чтобы маозари при необходимости могли снять со своего тела кокон и дышать через это устройство.

Я был почти уверен, что полумаска находится в работоспособном состоянии, потому как она пролежала всё это время в подпространственном помещении… И лишь убедился в этом, когда зарядил её кристалл-накопитель: на полумаске загорелись зелёным светом кристаллы-индикаторы…

— Хм-м, и как же она тогда держится на голове? — задумчиво проговорил я, так как никаких ремешков на полумаске не обнаружилось.

Я прислонил полумаску к лицу и тут же ощутил, как мою голову обволок прозрачный энергетический барьер…

— Бли-ин, но это же очень энергозатратно, — недовольно буркнул я. — Лучше уж, действительно, просто какой-нибудь ремешок бы к ней приделали, да и всё… Было бы намного экономнее и практичнее…

Я ощупал энергетический барьер, он задерживал мои руки примерно в двух сантиметрах от головы… А хлопнув в ладоши, я убедился, что он хорошо пропускает звуки.

Ну, а с другой стороны, задумался я… Ведь это целый шлем, который, возможно, будет вполне неплохо защищать мою голову во время разных передряг. Тем более, что это устройство самих древних, которые применяли его аж в космосе, когда уничтожали космические корабли. И этот барьер, по идее, должен держать достаточно серьёзные удары. Но вот насколько сильные удары он выдерживает — я проверять пока не собираюсь, тем более на себе.

Подзаряжать устройство можно не снимая. А по ряду тускло светящихся кристаллов-индикаторов, которые можно увидеть, если скосить взгляд вниз и вправо, легко определить уровень заряда. Да и заряжать его не так уж и долго, всего меньше минуты…

— Осталось только выяснить, насколько времени хватит полного заряда накопителя, — задумчиво проговорил я, и очень обрадовался тому, что теперь мне не нужно каждый раз вытаскивать загубник, чтобы что-то сказать.

Взяв в руки очки, от комплекта МАДПП, я вгляделся в них, в своё отражение…

— Батюшки-и! — выдохнул я. — Теперь я точно выгляжу, как какой-нибудь злодей из комиксов…

И став медленно изгибать свои лицевые щупальца, добавил:

— Не, лично я бы с таким типом не связывался.

Я активировал покров, убедился, что нормально дышу и не ощущаю никакого дискомфорта: энергии барьера и покрова не конфликтуют. А после, ухватившись за переднюю часть полумаски, потянул её с небольшим усилием и барьер тут же пропал.

Ещё какое-то время я с мечтательной улыбкой разглядывал артефакт в своих руках, размышляя о том, как с его помощью я теперь буду действовать… Ведь с появлением у меня артефактной полумаски и артефактного пояса очень многое меняется: я становлюсь полностью мобильным, могу хоть годами не подниматься к поверхности и всё это время кошмарить своих врагов…