— М-да, охренеть — не встать!.. Ну а теперь-то что делать⁈ — ошеломлённо проговорил я, ни к кому не обращаясь.

— А в чём, собственно говоря, проблема? — с непониманием развёл руками Зорик. — Мои люди сейчас следят за имением Ниира… И когда мы вернёмся в портовый район, они доложат мне о результатах операции Медных черепах… А эти результаты обязательно должны быть… Потому что даже отсюда прекрасно было слышно и видно, как кто-то в столице применяет высокоуровневые заклинания, воздуха и огня… Возможно, Крон Ниира и Тарика уже мертвы…

— Да-да, — согласно закивал Оркус. — И тогда, господин, уже ничто нас здесь не будет задерживать… И мы сможем тут же отправляться на наш материк… А там ты сходишь к императору, покажешься во всей своей красе и объяснишь ситуацию… Мол, раньше прийти не мог: очень стеснялся своей внешности, — хохотнул он.

— Блин, и откуда же вы все такие умные⁈ — с наигранным удивлением покачал я головой. — Скажите, а много ли островитян и вордхольских искателей видели, как тридцать наших кораблей уходят куда-то в неизведанные земли?.. А в другой раз уже сорок шесть?..

— Эм-м, ну да… Многовато, — задумчиво покивал Оркус.

— И все эти свидетели сейчас разносят эту новость по всему архипелагу, а возможно, уже и по Вордхолу… Островитяне же думают: «В той стороне, наверное, есть какое-то большое государство?.. А не съездить ли нам туда?.. Поторговать, посмотреть, что там есть интересного?»… Это не иголка в стоге сена — это, сука, огромная территория, очищенная от тварей, где тысячи разумных, не скрываясь, ведут различную деятельность: её уже не спрячешь… А служители Чистого… Им же сейчас не скажешь, что, мол, всё ребята: вы молодцы, теперь можете отдыхать, курить бамбук, больше мы в ваших услугах не нуждаемся… Мы им не можем приказывать, да и такого приказа от Крива они то же не поймут… От постоянных побед над многочисленным, но не очень сильным противником, им вскружило голову и они уже вошли в азарт. Они будут продолжать истреблять тварей, при этом заходя всё дальше и дальше на север, к границе с заселёнными островами архипелага. И рано или поздно у них начнутся стычки с местными… То есть информацию о нашей территории на материке кути мы уже никак не утаим от вордхольской аристократии: со временем они об этом однозначно узнают… И теперь нам почти пофиг, выжил ли старик Ниира вместе со своей рогатой ищейкой или нет, так как вскоре мы будем иметь дело сразу со всем Вордхолом… Сейчас вордхольские кланы немного оклемаются от всего произошедшего, залечат раны, а после выяснят, каким образом и откуда в Вордхол попали антимагические патроны… Проследят ваш маршрут, а потом эта война, — ткнул я пальцем вниз, перед собой, — продолжится, но только уже на наших землях. И возможно, потом она будет ещё кровавее и с намного большим количеством жертв… При этом вордхольские маги уже будут знать, что мы вооружены калитовыми патронами…

— И они больше не станут приближаться к нам на расстояние ружейного выстрела!.. А вместо этого будут забрасывать нас с двухкилометрового расстояния высокоуровневыми заклинаниями! — ошеломлённо продолжил за меня Оркус.

— Точно так, лейтенант Коломбо, — указал я на него пальцем. — Поэтому если мы сейчас свалим с Вордхола, не дождавшись развязки революции, то в следующий раз, возможно, встретимся с вордхольскими магами уже у нас дома… А мне бы этого очень не хотелось.

— Да как же так получилось-то⁈ — обведя нас взглядом, ошарашенно пробормотал Оркус.

— А что, разве вы об этом не подумали, когда гоняли туда-сюда целую эскадру кораблей? — ехидно поинтересовался я.

— Нет! — гневно рявкнул Оркус. — Некогда нам было думать о последствиях!.. Мы всё время куда-то бежали, торопились, разом решали кучу задач… Мы пытались вернуть тебя и очень боялись не успеть… Того, что ты погибнешь, и тогда герцогство Сидэро разорвут на куски, а заодно поубивают наши семьи!..

Ну так-то да, подумал я… Мои ближники и так сделали, считай, невозможное, чтобы спасти мою страшную тушку… Но ещё одна причина того, почему мы оказались в такой ситуации, по моему мнению — это менталитет местных, то есть практически всех жителей Архона… Увидев участок земли, безопасный от тварей, они сразу такие: «О, да это же просто охренеть, какое богатство!»… И не могут остановиться: всё хапают и хапают. И с этим уже ничего не поделаешь, ведь для них безопасная территория сравнима с золотом… Хотя, с ценами на участок земли, в городах Арона, возможно, так оно и есть… Поэтому бабуля и Рик, скорее всего, догадывались насчёт того, к чему может привести столь стремительный захват новых территорий, а именно к войне с сильным местным противником… Но ничего со своей жадностью поделать не могли… Может быть, только у внуков или правнуков моих родных и подчинённых немного изменится это отношение к безопасным землям…

— Извини, дружище, — миролюбиво сказал я. — Я же вас ни в чём не виню… Я всё понимаю и очень благодарен вам за то, что не бросили меня и столько всего совершили ради моего спасения, — похлопал я зелёного друга по плечу. — А теперь нам нужно что-то придумать: как, желательно без потерь, выкрутиться из этой нелёгкой ситуации… Я предлагаю сейчас отправляться к нашим наёмникам и уже под их защитой осторожно и не спеша двигаться в порт… Там мы дождёмся соглядатаев Зорика и узнаем от них, что сейчас творится в столице… А после, вместе с остальными офицерами, мы и будем решать, что делать дальше… Тем более, что с порта, в случае чего, нам будет намного проще покинуть Вордхол.

На том мы и порешили… Мои бойцы предусмотрительно захватили с собой серые невзрачные балахоны, с глубоким капюшоном, чтобы скрыть от любопытных глаз мою столь экстравагантную внешность, а заодно внешность моих приближённых… И натянув их на себя, мы выдвинулись в путь.

Встречные шайки мятежников огибали стороной нашу столь серьёзную и странную банду, не решаясь с нами связываться… А мы, срезая путь через подворотни, почти по прямой быстро двигались к лагерю наёмников.

В одном безлюдном переулке, из-за кучи разбитых бочек, на нас неожиданно выскочила миловидная худенькая женщина, в роскошном платье, которое сейчас было всё перепачкано и кое-где порвано. Женщина держала за руку маленькую белокурую девочку, лет семи…

— Пожалуйста, пожалуйста, помогите нам! — попросила она.

Тут женщина резко замерла и, всматриваясь испуганным взглядом в хмурые лица моих бойцов, с сомнением уточнила:

— Вы же не с ними?.. Вы же не с мятежниками?.. Вы же служите какому-то аристократическому роду?..

С помощью сенсорного зрения я определил, что женщина являлась средним по силе магом… И уже догадываясь о том, что она хочет попросить защиты, я не стал тянуть резину и негромко пробасил:

— Да, мы воины одного аристократического рода… Направляемся в сторону Вордхола… Что вы хотели, уважаемая?

— Помогите, пожалуйста! — с облегчением встрепенулась женщина. — Выведите отсюда хотя бы ребёнка!.. Пожалуйста, пожалуйста, умоляю вас! — просила она со слезами на глазах, настороженно глядя в мою сторону.

То, что эта вордхольская аристократка в первую очередь думает о своём ребёнке — вызвало у меня к ней уважение… Да и без этого, я бы не оставил тут этих двоих, на растерзание мятежникам… Что я, монстр какой-то: оставлять женщину с маленьким ребёнком на верную смерть?..

— Ладно… Пойдёте с нами… Только сначала скинь себя это дорогое платье: оно очень приметное… И натяни балахон, — сказал я и кивком отдал приказ своему воину, с запасными балахонами.

Женщина без лишних вопросов тут же выполнила мою просьбу-приказ. А потом вместе с дочкой встала рядом со мной и моими ближниками, в центре группы, и мы двинулись дальше.

Само собой, женщина сразу же догадалась о том, что в нашей компании главный — именно я, и о том, что я являюсь каким-то аристократом… И несмотря на мой страшный вид; возможно, из-за стресса или она всегда такая болтушка; женщина всё не умолкала… И как только наш отряд выходил на безлюдный участок, она тут же принималась доверительным шёпотом рассказывать мне о себе и о произошедшем с ними… Хотя я её ни о чём не спрашивал.