На такси в аэропорт я добрался в шесть вечера, как и планировал. Сюда я-взрослый прилетал на похороны матери, и сейчас не узнал место. Черно-белой фотографией казалось это стеклянное здание. Никакого пафоса, безлюдно, не то что в будущем. Несколько челноков с клетчатыми сумками. Вездесущие таксисты.

Поправив рюкзак, я остановился — меня сковал страх. Если войду внутрь, обратного пути не будет. Потоптавшись немного и мысленно перекрестившись, я вошел в гудящее здание, где объявили, что рейс в Москву задерживается в виду отсутствия керосина.

Ну да, зарплату задерживают, керосин тоже. Упустил из вида, что может быть и так. Как будто мироздание не пускает меня. А вот черта с два я сдамся! Злость помогла победить страх, и я огляделся, выискивая взглядом сотрудников аэропорта и комкая в кармане ветровки тысячные купюры.

Зал был набит не отдыхающими с чемоданами — челноками с мешками и сумками. Что они туда везут? Орехи? Неважно. Мне нужно на самолет, которому не на чем лететь, ха-ха!

Рядом стояли две тетки-торговки: круглая и дерзкая, похожая на нашу Лихолетову, и длинная печальная, будто тень в чистилище.

— Перенесли до завтра? И шо, ждать? — возмутилась круглая, поигрывая длинным зонтом, похожим на трость.

— Ждать, — вздохнула тощая, с сосульками седых волос, торчащих из-под косынки.

— Да пошли они! — Кругла виртуозно и с чувством выругалась, разрушая миф о том, что полные люди добродушны. — Сутки торчать? Я домой. Утром буду.

— А вдруг полетит, как тот раз? — спросила тощая, оперлась на набитый мешок. — Я останусь.

Круглая поволокла свою тележку, на выходе на нее спикировал носатый таксист, но был атакован, обматерен, едва не избит зонтом.

Подавив страх, я подошел к тощей, которая точно частенько летала в Москву и могла знать все ходы и выходы.

— Здравствуйте.

— Не подаю, — ответила она так печально, что самому захотелось вознаградить ее хотя бы сотенкой.

— Мне только спросить. — Я тоже сделал жалобное лицо.

Тетка скосила на меня глаза, и я поинтересовался:

— Скажите, а к кому обратиться, чтобы попасть на борт самолета без билета?

Глаза женщины округлились, она то ли онемела, то ли просто не знала, что ответить. Наконец отмерла.

— Тебе зачем?

— Надо. Билетов нет, а дед попал в больницу в Москве, он там совсем один, его надо спасать! Срочно.

— Эм-м-м. — Почесав в затылке, она огляделась, выискивая кого-то взглядом.

Ага, есть контакт, я достал тысячную купюру и продолжил натиск:

— Очень нужно! Проводите меня, пожалуйста, к тому, кто отправит меня в Москву.

При виде денег она оживилась, протянула к ним руку.

— Давай.

Я качнул головой.

— Извините, сами знаете, какое сложное время. Вы сначала отведите меня к тому человеку, — я достал вторую тысячную, — и я облеку спасибо в материальную форму.

— Тебя одного не пустят, — с сомнением проговорила она.

— А вы скажите, что я ваш, что меня там встретят. — Пришлось доставать еще пятисотенную.

Ну что ей стоит, блин! Видно же, что она в курсе, сколько и кому платить.

— Сколько это будет стоить? — продолжил я.

— Тридцать тысяч, ну, или тридцать долларов.

— Хорошо, ведите.

Пожевав губами, она таки решилась:

— Стой здесь, стереги мешок.

Женщина куда-то убежала, и меня захлестнули сомнения: что я делаю? Куда лезу? Самолет-то не полетит, рейс, вон перенесли на утро. Может, он вообще не полетит, эта ушлая баба разведет меня на деньги, и все. Сейчас какого-нибудь афериста приведет, он деньги возьмет и ничего не сделает. И я ему ничего за это не сделаю. Блин, уйти, что ли, пока не поздно?

Но я подавил соблазн и решил довести аферу до конца.

Женщины не было минут десять, пришла она со стюардессой в белой блузочке, синей юбке и синем же галстуке, такой элегантной, что я аж залюбовался. Это хорошо, на мошенницу она не похожа.

— Вот, племяннику срочно нужно в Москву. Можно провезти?

Стюардесса шевельнула изящными тонкими бровями.

— Одного⁈ Он же ребенок!

— Меня встретят. Срочно нужно! — взмолился я, складывая руки на груди. — Мама не может лететь, работает, отец тоже, а деду нужна помощь, он в больнице!

— И кто тебя встретит?

— Двоюродный брат, ему восемнадцать! Пожалуйста! Денег на билет мне дали.

Женщины переглянулись.

— Ну, если встретят… — задумчиво проговорила стюардесса.

— Сколько? — улыбнулся я.

— Тридцать, — озвучила она уже названную сумму. — Но самолет в ближайшее время не полетит, нет топлива, когда будет, неизвестно.

— Все равно быстрее, чем на поезде! Но… — я сделал серьезное лицо, — не поймите меня неправильно, деньги я отдам только при посадке.

Женщины рассмеялись, умилившись, а я добавил:

— Так мама сказала.

— И одного тебя отпустила, ага, — кивнула стюардесса, заподозрившая неладное. — Ну ладно, идем на бомжа ты не похож, на воришку тоже.

Тощая тетка нанизала меня на алчный взгляд, я протянул руку со свернутыми деньгами и уронил:

— Спасибо!

Я шел за стюардессой, глядя на ее аппетитные ягодицы, обтянутые синей юбкой. Вот она мне нравится, был бы я постарше, эх! И колечка на пальце нет. Точно попытал бы счастье.

В середине зала стюардесса остановилась, повернулась ко мне и задумчиво проговорила:

— Прямо интрига. На бездомного ты не похож, тот на поезд пробрался бы или добирался автостопом. Просто из дома сбежал, украв деньги?

— Автостопом или поездом меньше внимания привлек бы. Глупо так рисковать.

— Твоя правда.

— Я правда не задумал ничего плохого и даже не был уверен, что получится улететь, а мне нужно срочно. У меня дед пропал. Наверное, попал в больницу — надо спасать.

— И ты один справишься? — не поверила она. — Почему ты, а не родители?

— Они с дедом в ссоре. Я знаю, где он живет. У меня есть ключ. Не волнуйтесь обо мне. Я скоро часто буду в Москву летать, и мы еще увидимся.

Мы вошли в дверь с надписью «только для персонала», на улице, с обратной стороны аэропорта, где рядком выстроились погрузчики, похожие на жучков, стюардесса подвела меня к лысому усачу в жилете.

— Васильевич! — Усач уставился на нее. — Вот, паренька надо в Москву на ближайший рейс.

— Хрен знает, когда ближайший, — прогудел он. — Тот, что в восемь, наверное.

— Доставь на наш борт паренька. Думаю, к утру полетим.

И все. И никаких вопросов.

Через полчаса, расставшись с тридцатью тысячами, я сидел в пустом прокуренном салоне самолета и пытался наложить память взрослого на то, что видел сейчас.

Расскажи тому, кто родился после двухтысячных, что можно было на самолет попасть без билета, причем без великого блата, с улицы — засмеяли бы, а вон оно как. Поди еще и курят во время полета, и водку пьют из горла… Судя по запаху, так и есть.

Половина пути пройдена, невозможное сделано. Осталось прилететь в большую и страшную Москву и найти иголку в стоге сена. Делов-то, ха-ха-ха!

При мысли о предстоящем квесте живот свело спазмом. Хорошо давно не ел, а то случился бы казус. Во я авантюристом стал за каких-то пару месяцев! Как сказал бы я-взрослый — прокачался. Главное — доверять опыту, а не страху, у которого глаза велики.

Что ж, буду доверять.

В самолете на меня накатила усталость, наверное, потому что перепсиховал. Меня просто размазало тонким слоем по реальности. Я откинул спинку сиденья и вырубился, едва сомкнул веки. Перед глазами закружился калейдоскоп событий этого бешеного дня, их захлестнуло темнотой, а потом меня вышвырнуло в белую комнату с монитором.

Первой мыслью было — сволочи, дайте поспать!

Второй — что, опять⁈ Но я ничего не сделал!

Или все-таки сделал? Если дело в Инне, так то было вчера, и моей заслуги в ее спасении нет…

Мысли оборвались, когда включился экран. В этот раз я сразу узнал Питер — припорошенного снегом Медного всадника ни с чем не спутаешь. Смеркалось. Люди, кутаясь в пуховики и шубы, надолго не задерживались возле достопримечательности. Сделают снимок — и бегом, бегом в тепло. Было ветрено, и снег летел почти горизонтально.