В 8 утра в понедельник, 9 августа, Ван Валкенбург отправил гонцов по местному маршруту A&S в Бингемтон с указаниями для начальников станций игнорировать судебные постановления в пользу управления Эри. В то же время Фиск поручил Барнарду переслать копии своих предписаний непосредственно в Бингемтон. Там шериф округа Брум, действуя на основании предписаний Барнарда, захватил терминал A&S в 14:00. Шериф заблокировал три из четырех локомотивов, а последний быстро скрылся в направлении Олбани. Через тридцать минут шериф присоединился к Х.Д.В. Пратту (недавно назначенному управляющему A&S ресивером Фиском и не родственнику старого Задока) и примерно двадцати механикам «Эри» в поезде «Эри», направлявшемся на восток через Катскиллы в сторону Олбани. Они ехали с большой скоростью, намереваясь по пути захватить каждую станцию. На противоположном конце линии Ван Валкенбург приказал всем регулярным поездам A&S остановиться на подъездных путях. Затем он отправил на восток, в сторону Бингемтона, специальный поезд со 150 вооруженными людьми под командованием адвоката Генри Смита. Спецпоезд Смита останавливался на каждой станции, высаживая контингент охранников для защиты собственности A&S от захватчиков из Эри.

Два поезда встретились в городе Бейнбридж. Поезд Смита прибыл туда первым. Когда вечером в город прибыл поезд Эри, Пратт и его товарищи увидели специальный поезд A&S, остановившийся на подъездном пути. После короткой паузы, чтобы обдумать возможные варианты, Пратт по глупости приказал своему поезду следовать прямо. Как и предполагал более проницательный командир — возможно, Гулд, — паровоз «Эри» вскоре столкнулся с саботажем. Заложенное на рельсах устройство «лягушка» быстро пустило поезд «Эри» под откос, застопорив его там, где он стоял. После этого Пратт сдался Смиту, чьи люди вернули паровоз «Эри» на рельсы и сопроводили его в Олбани. Фиск, находившийся в доме Делаван на, связался со своими людьми в Бингемтоне, чтобы подготовить другой паровоз. Новый поезд отправился в путь во вторник, 10 августа, во второй половине дня, с 600 людьми, но без оружия и боеприпасов: только дубины, наспех вырезанные из деревьев в ближайшем лесу. Позже в тот же день в железнодорожном туннеле у Харпурсвилла, штат Нью-Йорк, паровоз «Эри» встретил поезд A&S, в котором находилось 450 бойцов из отряда Ван Валкенбурга.

«Поезд Эри остановился при виде встречного паровоза A&S, медленно поднимавшегося по крутому склону с восточной стороны туннеля. Поэтому столкновение, когда оно произошло, не было слишком травматичным. Оно снесло капот каждого паровоза и частично пустило под откос поезд A&S, из которого высыпали хорошо вооруженные войска Ван Валкенбурга, разбросав защитников Эри с дубинками, которые сломались и побежали обратно в безопасное место темного туннеля, а их паровоз остался позади них. Через несколько минут, после того как бойцы A&S вернули свой паровоз на рельсы и направились к западному концу туннеля навстречу эристам, разгорелась настоящая битва. Конфликт разгорелся с новой силой», — сообщала «Leslie's Illustrated Newspaper». «Люди „Эри“, занимая свою позицию, не собирались ее уступать… Олбанийцы, окрыленные успехом, энергично атаковали. В ход пошли пистолеты, камни, дубинки и кулаки».[276] Эта кровавая патовая ситуация продолжалась до тех пор, пока для подавления беспорядков не прибыл Сорок четвертый полк ополчения штата, и тогда все участники боя, как с «Эри», так и с A&S, отступили в лес, чтобы избежать ареста. К ночи поезд «Эри» занял западный конец туннеля, а поезд A&S — восточный. Чудесным образом никто не погиб, хотя десять человек были ранены, а многие получили различные ушибы.

На следующий день — в среду, 11 августа — обе стороны согласились с назначением губернатором генерал-майора Джеймса Маккуэйда, генерального инспектора милиции штата, временным управляющим A&S. Менее чем через месяц, 7 сентября, во время ежегодных выборов совета A&S, начался «метеоритный дождь из исков, судебных запретов и судебных решений, который не был превзойден ни в одной из войн „Эри“, и тупиковая ситуация продолжилась».[277] Последовала серия судебных разбирательств, в ходе которых, когда суды предоставили ему и его клике контроль над A&S, Рэмси последовал совету Дж. П. Моргана, который рекомендовал передать A&S в аренду компании Delaware & Hudson Canal Company, тем самым фактически изолировав ее от захвата со стороны Erie.

После окончания войны за A&S не один комментатор отметил отсутствие Джея Гулда на центральной сцене. Некоторые ошибочно полагали, что борьба была делом рук Фиска, отвлекающим маневром, который позволил принцу Эри бесспорный король железной дороги. Ничто не могло быть дальше от истины. На самом деле Гулд был занят другим, гораздо более важным проектом — сложной и в конечном итоге ошибочной схемой, которая навсегда закрепит за ним и Фиском репутацию пиратов.

Ранним утром 15 июня 1869 года президент Улисс С. Грант, занимавший свой пост всего три месяца, встретил Джея Гулда в особняке на Западной Двадцать седьмой улице, принадлежавшем шестидесятисемилетнему шурину президента, Абелю Рэтбоуну Корбину.[278] Грант и его жена Джулия, присутствовавшие утром на церемонии вручения дипломов в Вест-Пойнте, проезжали через Манхэттен, направляясь на несколько запоздалое празднование окончания Войны между государствами — Национальный юбилей мира в Бостоне. После примерно часа радушных встреч Гранты вместе с Корбином, Гулдом, министром финансов Джорджем С. Бутвеллом, новатором в области кабелей Atlantic Сайрусом Филдом (братом бывшего адвоката Гулда Дэвида Дадли Филда) и несколькими другими достойными людьми отправились в сопровождении военного эскорта на пристань Чамберс-стрит. Там их ждал пароход «Провиденс» компании Фиска Narragansett Line. Фиск и Гулд добровольно предоставили судно для удобства президента. Фиск, одетый в адмиральские одежды, стоял на трапе. Сразу за ним оркестр Додворта — лучшая подобная организация на Манхэттене — заиграл зажигательный марш, когда президент поднялся на борт.

Зять Гранта Корбин — человек, способствовавший сближению Гулда и Гранта, — был вдовцом, который совсем недавно женился на сестре Гранта, Вирджинии Пейн Грант. У Корбина была изрезанная и неспокойная история в качестве сомнительного адвоката, спекулянта и лоббиста. Формально находясь на пенсии, он, тем не менее, продолжал заниматься различными инвестициями на Уолл-стрит и в недвижимость. Именно спекуляция землей в Нью-Джерси впервые привела его в орбиту Гулда в начале 1869 года. Совсем недавно Гулд позволил Корбину присоединиться к нему в дерзкой частной инвестиции, связанной с золотом.

До конца 1861 года федеральное правительство использовало только монету для создания национальной денежной массы. Вся бумажная валюта исходила от банков, зарегистрированных в штатах, которые выпускали банкноты, обеспеченные их депозитами. Однако в начале Гражданской войны в соответствии с Законом о национальных банках и Законом о законном тендере были учреждены банки с национальным статусом, которые получили право выпускать валюту, обеспеченную государственными облигациями. В то же время Казначейство США начало выпускать непогашаемые банкноты: около 400 миллионов долларов в гринбеках, не обеспеченных золотом, которые позволили правительству оплатить Гражданскую войну, но вызвали сильную инфляцию. С середины 1865 года правительство начало медленно изымать гринбеки из обращения. Это привело к падению цены за унцию золота с почти 300 гринбеков в 1865 году до 130 к началу 1869 года. (Конечно, помимо регулирования количества валюты в обращении, Казначейство США также могло влиять на цену золота в гринбеках с помощью тщательно рассчитанных продаж из золотого клада в миллион унций в Федеральном резерве).