Готов поспорить на всю жизнь, что он предпочел бы скрыть Пенелопу. Казалось, ей больше нравилась внешность матери, чем отца. Спасибо, блин! Лука был совсем некрасивым. Она была моложе Энцо на добрых девять лет. Ведь на их свадьбе присутствовали Энцо и Амадео.

"Добро пожаловать в наш дом." В свой замок я пригласил не так уж много людей. Лука знал это, и я надеялся, что он увидит в этом символ нашего будущего. Вместе или нет.

Именно Лука снял напряжение, его глаза опустились на ноги Ислы.

Она проследила за его взглядом и ухмыльнулась. «Мои ноги меня убивают», — пробормотала она. «Кажется, мой муж предпочитает, чтобы я была босиком и беременна». Затем она протянула руку. — Приятно познакомиться, Лука. Затем она слегка наклонилась. — И ты, Дамиано. Мне очень нравится твоё имя».

Маргарет усмехнулась. «Это должно быть что-то об итальянских мужчинах. Они настаивают на сохранении беременности своих женщин». Мы с Лукой одновременно застонали, но обе женщины проигнорировали нас. — Как далеко ты продвинулся?

Исла сияла, счастье сияло в ее глазах. «Всего три месяца». Она кинула на меня взгляд. «После этого мы закончили с детьми. У нас есть шесть. Это более чем достаточно».

Я обвил рукой ее талию. "Мы увидим."

У нас был ранний ужин на террасе с музыкой, вином и смехом. Мануэль, Лука и я обсуждали новые продукты и маршруты предстоящих поставок. Айла и Маргарет говорили о материнстве, карьере и путешествиях. У них было довольно много общего.

Дети играли. Маленький Армани, увлеченный Ириной и Инессой, гонялся за ними. Ромео и Дамиано пробрались в сад и, вероятно, уничтожали лимонные деревья Зии, в то время как Пенелопа бродила вокруг, осматривая территорию.

От меня не ускользнуло, что Лука сосредоточил на ней свое внимание. Как будто он боялся, что мы похитим ее и выдадим замуж за Энцо. Господи, она была еще слишком молода.

— Как твой дедушка? Я спросил Луку. «Я слышал, что его здоровье ухудшилось. Мне жаль слышать это."

Лука наклонил голову в знак признания. «Он борется с этим. Он хочет жить вечно».

Я улыбнулась. «Ему есть ради чего жить. Это дало ему цель, когда ты вернулся.

Наконец он выдавил улыбку. «Он никогда не перестает напоминать мне, как я слишком долго ждал, прежде чем вернуться».

«Мой старик говорил, что все случается в нужное время», — сказал я ему.

Наш официант принес коньяк, и мы втроем поделились им. У женщин был десерт. У детей было мороженое, но они отказались замедлиться и насладиться им. Вместо этого они бегали, счастливые и беззаботные, с мороженым на лицах и грязью на одежде.

— Что касается договоренностей между нашими семьями…

Мне было интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы поднять эту тему.

Я встретился взглядом с Лукой. — Я не отменю это. Гнев мелькнул на его лице, но прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я продолжил: «Но если наши дети не вырастут, чтобы полюбить друг друга, я буду готов пересмотреть свое решение».

Наша воля сражалась. История танцевала. Призраки скрылись.

«Va bene », — ответил Лука, и мы пожали об этом. — Я соглашусь, потому что уверен, что моя дочь не влюбится в твоего сына.

Я ухмыльнулся. "Мы увидим."

Это не имело значения. Так или иначе, подсказывало мне мое шестое чувство, мы соединим наши семьи. Но это должно было произойти в свое время.

Сейчас все, что мне хотелось, — это жить сегодняшним днем. Просто живи и люби каждое мгновение, которое мне подарили на этой планете со своей семьей.

Словно почувствовав мои мысли, Исла нашла мои глаза и улыбнулась. Наши шрамы все еще были видны, мои — под поверхностью, но они все равно свидетельствовали об испытаниях, которые привели их туда. Но с каждым днем, проведенным всей семьей, они исчезали. Из-за нее — моей жены. Весь мой мир.

КОНЕЦ

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ОБЗОР ТРОЛОГИИ «УКРАДАННАЯ ИМПЕРИЯ — ГОРЬКИЙ ПРИНЦ»

Когда-то на берегу Триестского залива стоял красивый замок. Это было действительно волшебное место с видом на море на востоке и раскинувшиеся холмы на западе. Дикий король и двое его сыновей жили среди тьмы, медленно увядая вместе со всем, что в ней есть. Никакая магия не могла их спасти.

Сады заполонили маки, дикий жасмин, гардении и фиалки. Мягкий ветерок разносился по воздуху, а вместе с ним и множество ароматов. Море, цветы, аромат цитрусовых — все затуманивало воздух и привлекало порхающих вокруг нас бабочек.

Мы с сестрой глядели на все это безмятежно, ее рука в моей. Десятки людей смеялись, ели и танцевали. Веселая старая итальянская песня, вроде тех, которые любил папа, наполняла воздух, и люди болтали на итальянском и английском языках.

«Это так красиво», — сказал я, подписывая контракт с Mamma, Papà и Phoenix. Огни замерцали на лице моей старшей сестры, и впервые за долгое время я увидел на нем выражение благоговения и счастья.

«Это волшебный дом», — вмешалась Мама, тоже подписав письмо, но выражение ее лица было мрачным. Рука Папы скользила по ее спине вверх и вниз, пытаясь успокоить ее.

«Ромеро, sei arrivato ». Глубокий, строгий голос заставил маму притянуть нас с Фениксом ближе к себе. Я не понимал итальянский. Папа в основном разговаривал с мамой по-английски, так что в этом никогда не было необходимости. «Я рад, что вы оба смогли это сделать. И ты, и твоя любимая жена. Мужчина перешел на наш родной язык, его голубые глаза сосредоточились на моей сестре, а затем на мне.

«Анджело, рад тебя видеть», — поприветствовал его Папа. «Девочки, это господин Леоне. Он наш хозяин». Мы с сестрой еще глубже наклонились к юбке нашей мамы, а рука Папы обвила ее талию. "Это моя жена. Милость."

Взгляд мистера Леоне переместился на нашу мать, и я увидел проблеск чего-то, чего не понимал. Что-то мне не понравилось.

Он взял свободную руку мамы и поднес ее к своим губам.

«Так приятно познакомиться, миссис Ромеро». Мне это не понравилось. Мне хотелось вырвать руку матери из его хватки и сказать ему, что она моя. Но я знал, что папа будет недоволен, если я не проявлю хорошие манеры. «В живую ты еще более захватывающая, чем на экране».

Мама была актрисой, но бросила это ради папы. И для нас с Фениксом. Она была красива, и когда она улыбалась, все были загипнотизированы. Ее мягкие светлые локоны падали на плечи, подпрыгивая при каждом движении. Она надела красное платье, чтобы показать папе, как сильно она его любит; это был его любимый цвет. Он очень любил ее, но мама не была счастлива. Я слышал, как он однажды сказал ей, что подарит ей луну и звезды, чтобы она снова была счастлива.

Губы мамы сжались, когда она смотрела на мистера Леоне, точно так же, как когда ей что-то не нравилось. Например, когда бабушка Диана сказала маме, что она эгоистка. Например, когда доктор сказал маме, что Феникс потеряла слух. Она никогда не плакала; она никогда не кричала. Но папа плакал в тот день. Я ничего из этого не понял.

Папа взял маму за руку. «Пойдем потанцуем, amore mio », — сказал он, его взгляд остановился на нас с сестрой. «Хочешь пойти поиграть?» Мы оба кивнули. «Иди и веселись. Не попадай в неприятности».

«И не испачкайтесь», — кричала нам вдогонку мама, когда мы обе поспешили прочь.

Мы прошли через сад и схватили две канноли только для того, чтобы засунуть их в рот и взять еще две. Мы хихикнули и убежали, прежде чем кто-то успел на нас накричать. Было произнесено много итальянских слов. На нас бросали много любопытных взглядов, но мы держались особняком.

Когда нам надоело платить снаружи, мы направились внутрь большого замка, бродя по пустым комнатам и избегая других людей и детей. Казалось, они все смеялись и разговаривали так, будто знали друг друга всегда. Они даже разговаривали с папой по-итальянски, зная, что мама не понимает ни слова.

Мы были здесь иностранцами. Но, возможно, ненадолго. Папа хотел перевезти нас обратно в Италию, чтобы этим летом мы провели отпуск здесь. Мама сказала, что это был тест, но я не знала, что мы тестируем.