Ну что ж… Ревность так ревность.

Сделав несколько широких шагов, я взгромоздилась на коленях колдуна, одну руку положив на его плечо, а вторую на грудь. Смешно… Я всегда боролась за женскую независимость и самодостаточность, а в итоге очутилась на коленях у малознакомого мужчины, как какая-то…

Оба сказочных персонажа уставились на меня, как будто увидели фантастического зверя.

— Думаю, так тебе удобнее меня рассматривать, королева. — я томно улыбнулась и натянула ворот колдуна.

«Только посмей меня спихнуть!»

Затем добавила:

— И я совершенно не беспокоюсь из-за общества двух совершенств, потому что считаю себя ничем не хуже. Кстати, красивый замок, но очень пустой. Казны на мебель не хватило?

Королева вцепилась в подлокотники, и ее острые ногти прочертили полосы по дереву. А вот Румпельштильцхен вдруг поменял положение в кресле, слегка опустившись ниже, и прижал меня к себе, одной рукой обхватив бедра. Теперь я прильнула к нему всем телом, положив голову на плечо и уткнувшись носом в шею. Его дыхание было спокойным и ровным, а мое сердце билось, как у кролика.

— Ты хотела что-то обсудить, — напомнил Румпель, смотря Королеве в глаза, но при этом поглаживая меня по плечу второй рукой. И это было так… незатейливо, просто. Я на миг растерялась, удивившись почти ласковому жесту от чудовищного колдуна.

— Ты специально делаешь мне больно?..

Услышав надрыв в голосе женщины, я осторожно покосилась в сторону второго кресла.

Верхняя губа Злой королевы пару раз дернулась, как будто она сдерживалась, чтобы не оскалиться, и я тотчас поняла, как же отчаянно она хотела быть на моем месте, даже если это уничтожило бы ее достоинство.

Наверное, их история любви закончилась тяжелым расставанием, но Румпель скорее ежа проглотит, чем мне что-либо расскажет.

— Нет, — ответил он и усмехнулся, — мне нет дела, больно тебе или нет. Сейчас я просто наслаждаюсь своей милой спутницей и жду, пока ты скажешь, зачем меня пригласила.

— Я лишь хотела повидать своего старого друга, но ты притащил сюда… Эта девка хотя бы знает, что ты такое⁈

— Конечно, знаю, — кивнула я. — Возможно, даже лучше, чем ты.

Ярость. Безграничная, ослепляющая ярость загорелась на лице Злой королевы. Уверена, она никогда так сильно не возненавидит Белоснежку, как ненавидела меня в эту минуту.

— Ты хотела собрать яблоки. Бери корзину и иди прочь.

— Но мы же только начали разговаривать… — я притворно надула губы.

— Сад за той дверью.

Еще немного, и она вышвырнет меня за шкирку, как надоевшего котенка.

— Иди, — Румпель мягко подтолкнул меня. — Выбирай только самые лучшие яблоки.

— В моем саду других нет, — прошипела королева.

Широкая плетеная корзина появилась у моих ног. Я подняла ее и посмотрела на колдуна.

— Надеюсь, ты будешь скучать.

— Несомненно, — согласился тот.

Мне захотелось смеяться. Расхохотаться бы так громко, чтобы эти персонажи подумали, будто я сошла с ума. Но вместо этого пришлось послушно направиться к двери.

Невероятно, как человек перестает удивляться тому, что раньше повергло бы его в настоящий шок. Можно привыкнуть даже к чудесам.

Сад, потрясающий сад, который открылся перед взором, конечно, поразил, но не вызвал ошеломительного восторга.

Ровные яблони держали кроны с сочными, яркими яблоками. Красный, насыщенный, вызывающий… этот цвет был приманкой. Не хватало лишь змея-искусителя, впрочем, он остался в зале со Злой королевой.

Я уверенно пошла вглубь сада, размышляя о том, каким же яблоком будет отравлена Белоснежка. Может, оно уже где-то зрело в листве.

В сердце сада, как и говорил Румпельштильцхен, оказалась хижина. Или летний домик, который утопически дремал, позабытый в этом раю. Я поднялась по деревянной лестнице и толкнула дверь — та бесшумно открылась. Если здесь и была защитная магия, то меня она не заметила. Так что Злой королеве лучше обзавестись сигнализацией или, на худой конец, вешать замок.

Внутри дом состоял из одной комнаты, чьи стены были увешаны полками, забитыми разным хламом. Как в музее, я с любопытством озиралась по сторонам. В одном из сосудов лежал пылающий камень — кажется, его называли огнивом, в другой банке бурлила странная жидкость, а рядом красовались бордовые сапоги. Интересно, это все — волшебные вещички? И почему королева хранит их в одном месте?

Зеркало я отыскала быстро — его и искать не пришлось. Оно стояло посреди комнаты на подставке, напоминающей мольберт. Корпус у зеркала был овальным и серебряным, и оно походило на широкое рисовое зернышко. Я заглянула в него, но увидела не свое отражение, а только молочный туман.

Наверное, следовало быстро взять, положить его в корзину и уйти, но я продекламировала:

«Свет мой, зеркальце! Скажи Да всю правду доложи: Я ль на свете всех милее, Всех румяней и белее?»

Несколько мгновений ничего не происходило, как будто зеркало обрабатывало запрос, но затем его поверхность покрылась рябью, напоминающей помехи у старых телевизоров. Вскоре я увидела четкое изображение: уже знакомый пустой зал. Румпель все еще сидел в кресле, а Злая королева стояла перед ним, грозная, как фурия.

— Знаешь, мне ничего не мешает ее прихлопнуть, как вредную букашку, заползшую в мой сад. Или я могу ее пленить и мучить день изо дня, ее и всю ее семью.

Тут к гадалке не ходи, они разговаривали о моей персоне, о ком же еще?

— Не кажется ли тебе, что угрожать мне — это малость недальновидно, — заметил Румпель.

— Я угрожаю не тебе, любовь моя, — ответила королева, — а ей. Одного ее наглого слова да насмешливого взгляда достаточно, чтобы подписать себе приговор. Я ее уничтожу за то, что она посмела прикоснуться к тебе…

Глаза колдуна опасно сверкнули, и он поднялся. Больше я ничего не увидела, потому что картинка погасла.

— Ха-ха, что, думала зеркало покажет тебя? На свете всех милее… Ну и выдумщица!

Я больше испугалась не неожиданности прозвучавшего голоса, а его звонкости и писклявости. Найти его обладательницу не составило труда. Всего лишь стоило поднять голову — и вот, под потолком в банке сидела крохотная фея в зеленом платье и с прозрачными, быстро мельтешащими крылышками.

Я проигнорировала ее и начала выковыривать зеркало из подставки.

— Как ты смогла сюда пробраться? — спросила фея, но снова не дождалась ответа. — Эй, не молчи! Подожди, не уходи!

Я выжидающе на нее взглянула.

— Выпусти меня, — взмолилась она, растеряв всю свою браваду, — не могу больше быть в заточении. Пожалуйста!

— Н-да? И что мне за это будет?

— Что попросишь.

Как беспечно многие соглашались на сделки с готовностью платить непомерную цену. Я вздохнула.

— Это зеркало показывает правду?

— Да, — откликнулась фея.

— И может показать любого?

— Кого попросишь!

Я стукнула по холодной поверхности и приказала:

— Свет мой зеркальце, покажи Фею-крестную.

И оно откликнулось. Я увидела луг с голубыми и белыми цветами, столик под брезентом и старуху, которая сидела за ним с чашкой. Но как только картинка обрела четкость, старуха подняла свои удивительные глаза к небу и взглянула прямо на меня. ОНА увидела меня. Зеркало сразу же нагрелось и погасло.

— Что ты натворила? — пролепетала маленькая фея, — нельзя подглядывать за сильнейшими, они же чувствуют…

Мое сердце застучало быстро-быстро, но не от страха — от гнева.

— Как к ней попасть?

— К кому?..

— К Фее-крестной, к ней же можно как-то попасть?

Я сейчас ненавидела всех фей и еле сдерживалась, чтобы не пустить под раздачу и эту кроху.

— Можно воспользоваться клубком. Он лежит на во-о-он той полке и способен доставить тебя в любое место, но ограниченное количество раз. Просто подкинь его в воздух и подумай о том, где хочешь оказаться.

— Неплохо, — кивнула я и достала клубок, который выглядел совершенно обычно, даже блекло и потрепано. — На сколько перемещений хватит этого?