Они заглянули во двор. Молодой слуга стоял у входа и подметал листья. Рэй подозвал его и попросил встречи с госпожой, рассказав, кто он и что ему нужно.

Когда слуга прибежал снова, за ним не спеша шла молодая девушка. По ней сразу можно было сказать, что она хозяйка поместья. Девушка пригласила их в гостиную.

Они уселись на диван. И она, повернувшись к слуге, приказала:

– Мика, принеси нашим гостям чаю.

Слуга, низко поклонившись, тут же побежал выполнять её просьбу.

Как только их оставили одних, она повернулась к Асами и Рэю.

– И так, достопочтенные заклинатели. Чего же вы хотели?

– Хотели вернуть вам это и узнать историю кольца.

Рэй достал из-за пазухи дорогое украшение и положил на стол перед хозяйкой. Та взяла его в руки и немного покрутила со скучающим видом.

– Да, судя по всему, это моё кольцо. Припоминаю. Пару раз я его надевала. Где вы его взяли? Я носила его много лет назад.

– Его выкрал у вас один вор. Можете не переживать, он уже находиться под стражей.

После того как он увидел её бесстрастную реакцию, Рэй спросил:

– Так кольцо для вас ничего не значит?

– У меня есть безделушки и подороже этой. Так что, если хотите, можете подарить его своей даме.

Она с улыбкой скосила глаза на Асами. На что та лишь смутилась, а Рэй нахмурился.

– Спасибо, нам не нужно.

– Ну, как хотите.

– Откуда у вас это кольцо? Кто-то подарил?

– Покойный супруг. Я увидела его на витрине, и он решил купить мне его.

– То есть до этого оно никому не принадлежало?

Её лицо скривилось.

– Фу! Разумеется, я не стала бы носить поношенные вещи, даже если это украшения. Это ниже моего достоинства.

Асами горько подумала, что девушка предлагала ей взять это кольцо, хоть оно было и «поношенным».

Вскоре вернулся слуга с подносом. Он поставил его перед гостями. На золотых блюдцах лежало вкусное пирожное, а из пиал исходила дымка ароматного чая. Асами вспомнила, что давно не ела, и её рот наполнился слюной.

Рэй изначально не хотел притрагиваться к пищи и поскорее мечтал уйти отсюда. Но краем глаза заметил голодный взгляд Асами. Он подумал, что если не будет есть, то и она ни к чему не притронется. И чтобы ей не было неловко, первым потянулся за чаем, сделав глоток.

Раз учитель решился поесть здесь, то Асами подумала, что ей тоже можно. Она потянулась за пирожным и начала уплетать деликатес. Рэй положил свой десерт ей в тарелку, просто буркнув:

– Не хочу.

Асами засветилась от радости. Мало того, что учитель угостил её ужином, сейчас ещё и пирожными делиться. Она начала поедать пищу с выражением полного блаженства на лице.

Рэй еще немного порасспрашивал хозяйку для приличия, пока Асами кушала. А когда он заметил, что она допила последний глоток, встал и, поблагодарив, вышел из поместья. Асами радостная, хвостиком пошла следом.

И хоть у них и была тяжкая ночь, но сейчас для Асами она окупилась.

Больше следов у них не было. Тот заклинатель, который совершил убийство и натравил на них мертвецов, был очень скрытным. И хоть Рэй любил доводить дела до конца, но тут им делать было нечего. Поэтому поиски он решил пока отложить, вернувшись в орден.

На обратной дороге, сидя в экипаже, Асами размышляла. Это было её первое задание. Можно ли сказать, что она справилась или же нет? Или оно не будет закончено, пока они не найдут убийцу? Эти вопросы не давали ей покоя, и она решила спросить у Рэя.

– Учитель, а как вы думайте, я справилась с заданием?

Он какое-то время размышлял, глядя на пейзаж за окном.

– Ты проявила себя как хороший заклинатель. Использовала техники, которым я тебя обучил. И хорошо сражалась. На этот раз даже не пострадала. Хвалю.

Он говорил это так ровно и без единой эмоции, что Асами не совсем понимала, это сарказм или всё же нет. Но потом он снова заговорил.

– По-моему, да. Ты справилась.

Асами широко улыбнулась и от переизбытка чувств кинулась вперед, обнимая его. Рэй не успел среагировать и был захвачен в плен её объятий.

И так как они с Асами были одни, он позволил близости продлиться чуть дольше, наслаждаясь разливавшимся теплом внутри. Но потом всё же отстранил её.

Как только они добрались, Асами решила пробежаться наверх, оставляя учителя позади. Ей не терпелось рассказать Широ о своей маленькой победе. Поднявшись и запыхавшись, она начала разыскивать друга. Выискивая его, она заметила, что он выходил из павильона «Внутреннего покоя». И радостно побежала к нему навстречу.

Заприметив Асами, он немного удивился, оглядев её неопрятный вид. Будто она только что вернулась откуда-то.

– Асами, что с твоим видом? Выглядишь замученной. Всё в порядке?

Он положил руку ей на лоб, приподнимая челку, нежно прощупывая температуру.

– Да всё в порядке! Я была на задании с учителем.

Широ замер, убрав руку.

– Ты что, ходила на первую миссию?

– Да. Ты не поверишь, что там было!

Она говорила с большим энтузиазмом. Будто не она сражалась ночью с мертвецами.

– Просвети.

– Давай, только не здесь. Пойдем ко мне в комнату.

Он медленно кивнул.

– Хорошо.

Когда они зашли в её комнату, Широ осмотрелся. Комнаты распределялись по статусу и богатству, поэтому все выглядели немного по-разному. У Асами была скромная комнатушка. Маленькая кровать в углу, тумбочка и столик. Всё по-простому и без изысков. Но, бывая именно в комнате Асами, он всё равно чувствовал комфорт и тепло, которые не получал, находясь в других помещениях.

Асами усадила его на кровать, а сама, закинув ноги, села напротив.

– Мы отправились искать убийцу того мужчины, которого вы нашли тогда, помнишь?

Он передернулся.

– Как не помнить. Выглядело это жутко.

– Так вот, мы вышли на след убийцы, но он был ложным. Привёл нас к вору, – она закатила глаза, вспоминая этого Соту. – А потом из земли стали восставать мертвецы.

– Да ну, ты врешь. – его глаза были полны недоверия.

– Честное слово! Я сама не знала, что такое возможно.

Хоть он и пытался скрыть, но его глаза были полны беспокойства.

– Ты не пострадала от них?

Он убрал ей прядь за ухо. Его грызла вина, что он не был рядом, и она могла пострадать.

– Нет, учитель был со мной. Так что всё прошло нормально.

– Кстати как учитель? Надеюсь, с ним всё хорошо? Вы вместе вернулись? Я его не увидел.

– Да, я побежала наверх. Поэтому он, наверное, только поднялся. Он тоже не пострадал.

Широ немного помолчал, но потом спросил:

– Но как вы одолели их?

Этот вопрос заставил Асами впасть в ступор. Что рассказать Широ? Правду? А если из-за этого пострадает учитель? Скрепя сердцем, она решила соврать.

– Да просто перерубили их. И они больше не поднялись.

Чувство вины начало грызть её изнутри, но она подумала, что лучше в данной ситуации сказать так.

– Вот как. Так просто? – он немного подумал, а потом сказал с улыбкой: – Я учту. Если вдруг столкнусь с такой же ситуацией, обязательно сделаю так, как ты сказала!

Дамбу в её сердце прорвало. Лучше уж сказать ему правду, чем подвергать опасности.

– Я соврала. Извини. На самом деле это бесполезный способ. Они всё равно так не умирают.

– Но… Почему ты обманула меня?

– Потому что единственный способ убить их – это воспользоваться техникой, вытягивающей ауру.

Последние слова она говорила тихо, в надежде, что он не услышит. Но у Широ, к её сожалению, был хороший слух.

– Да ты что?! Неужели вы воспользовались ей?! Это он сделал?

– Тише ты! – она заткнула ему рот. – Да, учителю пришлось воспользоваться ей. Но вообще-то это мертвецы. Они и так уже покойники. Так что это не считается. – она по факту сказала ему то, что ей учитель.

Широ молчал. Но потом, убрав её руку от своих губ, всё же сказал.

– Ты права. Не волнуйся. Это же наш дорогой учитель. Я уверен, что другого способа просто не было. Я также не считаю, что он виноват. И никому не расскажу. Можешь рассчитывать на меня, – сначала он говорил нежно, но потом немного надулся. – Но больше меня не обманывай! Обидно, блин.