На самом деле Джоэсс считался неплохим бойцом пятого этажа. Просто если раньше Ливий сражался магией, то сейчас взялся за меч. Многим потомкам джиннов не хватало боевого опыта и мастерства боя с оружием. И Ливий, даже сдерживая удары, все равно был слишком сильным, сражаясь «как обычно», а не магией.

– Ты дерешься не как потомок джиннов, – сказал Джоэсс перед тем, как уйти.

– Вы не заслуживаете силы стихий. Для вас достаточно и грубой силы, – ответил Ливий.

В Перевернутой Башне принято сражаться магией. Ливий нарушал негласные правила, но мог спихнуть это на гордыню.

– Ну и? Это все? Я бросаю вызов – тебе, тебе, тебе, тебе… И всем, кто стоит за тобой. Если у вас есть хоть крохи смелости, хоть немного гордости потомков джиннов – выходите на арену. В любом порядке, мне плевать. Я сражусь со всеми вами.

Пока Ливий сражался с Юмалом и Джоэссом, он вычислил всех подручных Короля на трибунах. Бросить вызов можно или тем, кто в одной соте с тобой, или тем, кто на одну соту выше. И Ливий вызвал их всех.

«Они видели мою силу. Рискнут или нет?», – подумал Волк, наблюдая за трибунами. Здесь, в Перевернутой Башне, не принято было упоминать про гордость потомков джиннов. Ливий надавил на больное.

– Ты ищешь смерти!

Пришел вызов, и Ливий моментально согласился.

Противником был «красномордый» с двумя саблями. Как только бой начался, Ливий произнес: «Грирро», покрывая клинок молнией. Волк решил показать, что начал сражаться «всерьез».

Бой закончился быстро, ничего не поменялось. И Ливий моментально оказался во второй соте.

– А теперь я бросаю вызов всем вам, – сказал Волк, поочередно показав на подручных Короля из третьей соты.

Враги замешкались. Ливий был слишком сильным для них. Подходили новые зрители, развернулось нешуточное представление.

«Не сражайтесь с ним. Разберемся за ареной», – услышал Ливий голос своим острым слухом.

На лице Волка проступила ухмылка. «Так будет куда быстрее», – подумал он.

Напали толпой, стоило выйти с арены. Всего их было тридцать, от бойцов первой соты до самих помощников Короля.

«Тяжело будет сдерживаться», – сразу подумал Ливий. Это были не Старейшины с третьего этажа, все было серьезнее. Поэтому меч сразу покинул ножны.

– Грирро!

Ветвясь, молния ударила во все стороны. Этого было достаточно, чтобы заставить некоторых противников остановиться, заблокировать удары или уклониться. Ливий воспользовался заминкой.

Удары заттой обрушивались на доспехи. Хватало одной атаки, чтобы рассечь пластины и ранить противника. Если удар приходился на незащищенную часть тела, Ливий бил плашмя. Этого тоже оказывалось достаточно.

Техниками передвижения Волк не пользовался. Он лишь полагался на свою невероятную скорость, за которой никто не мог угнаться.

Копье едва не задело Ливия. В ответ Волк пустил разряд через оружие – даже без руны можно было использовать слабую молнию. Ливий посмотрел вперед как раз вовремя: пятеро противников дальше по коридору читали заклинание, чтобы атаковать одновременно.

«Огонь!», – понял Волк. Враги даже не позаботились о своих союзниках.

Огненный вал занял всю ширину и высоту коридора. Ливию казалось, что он засунул голову в печь. Справиться с таким с помощью Грирро было невозможно. Ливий мог подавить атаку грубой силой, но это вызвало бы много вопросов.

Тогда Волк обратился к магии – той, которой доверял больше всего.

– Эйфьо!

Мощи ветра было недостаточно. И тогда Ливий пробудил еще и Волю, создав настоящую воздушную стену.

На мгновение огонь замер. Стихии боролись друг с другом, пламя лишь разгоралось от ветра – и через секунду Ливий повернул вражескую атаку. Огонь обрушился на противников.

Никто не погиб. Ливий контролировал силу, а те, кто применили огонь, были лучшими из натравленных на Волка бойцов.

– Передайте Ранджакиру: «Если ты не согласишься на бой со мной, я покалечу всех твоих людей, и тогда никто не сможет бросить тебе вызов».

В коридор вошел человек. Он был из старцев, но не мог похвастаться длинной бородой. Ее человек сбрил под ноль, не оставив и следа растительности на лице.

– Ты не знаешь, что значит вовремя остановиться. Бросай вызов. Я сражусь с тобой.

– Значит, ты и есть Ранджакир.

Бросить вызов Королю можно только через примата. Ливий подошел к нему под цепким взглядом Ранджакира и сделал вызов.

Король согласился.

– Создаешь много проблем, – сказал Ранджакир.

Ливий взглянул на оружие Короля. Секира – явно не то, что Волк ожидал от Юга. Ранджакир стоял, опираясь на нее, и внимательно разглядывал Ливия.

– Теперь понятно, почему тебя называют Брадобрей, – сказал Волк.

– Брадобрей я из-за этой секиры, – постучал ладонью по металлу Ранджакир. – А бороды я лишился, потому что создавал проблемы. Как ты.

– Начнем, – кивнул Королю Ливий.

Ранджакир легко поднял свою секиру одной рукой и сразу перехватил второй. В позе Короля читался опыт. Ранджакир превосходил Анцина, Короля третьего этажа. И превосходил сильно.

– Фрито, – сказал Ранджакир.

«Руна Воды. Необычно», – подумал Ливий, видя, как вода обволакивает лезвие секиры.

Ранджакир не был магом. Он был воином.

Джинн шагнул к Ливию. Это была техника передвижения, которую Волк никогда не видел. Секира описала круг, Ливий сделал шаг назад, но Ранджакир не отстал. Его оружие двигалось плавно и быстро, как поток воды. Затта покинула ножны, клинок столкнулся с секирой – и Ливий едва успел убрать меч. Промешкайся он на мгновение, и секира рассекла бы затту надвое.

«Водой он сделал свое оружие невероятно острым. Опасный боец», – подумал Ливий.

Увы, разница в силе была огромной. На поле боя Волк чувствовал себя отлично, он видел каждый удар и знал, как от него можно уклониться.

– Грирро.

– Фрито!

Удар секиры выпустил водное лезвие. Ливий нырнул в сторону, и взмах секиры едва не задел ему руку.

«А у меня получается».

Молнии на ладони Ливия собирались в шар. Зная Технику Энергетической Сферы, Волк умел это делать. Но создать шаровую молнию куда сложнее, чем сферу из яри.

– Фрито! – прокричал Ранджакир. Водное лезвие стало больше в несколько раз, но это не было главным. Ливий увидел то, к чему был готов, когда только пришел в Перевернутую Башню.

Воля Топора. Только воин сможет развить Волю оружия – и Ранджакир смог это сделать. Два удара столкнулись. Сосредоточенная мощь молний пробила невероятно плотную силу воды, но натолкнулась на Волю.

Форма сферы нарушилась, и молнии вырвались наружу. Зрители не могли понять, кто победил, но, когда молнии перестали сверкать, они увидели, как Ливий приставил к горлу Ранджакира клинок.

– У меня еще меч, – сказал Волк.

– Верно. Сдаюсь.

Ранджакир не понял всего. Он подумал, что сила атак оказалась равной, просто у Ливия был еще и меч во второй руке. Но это было не так.

Атака Ранджакира оказалась сильнее. Но, пока молнии лютовали, Ливий применил Стиль Воды: Отражение, чтобы оказаться сбоку и закончить бой. Перемещаться за спину Волк не стал: слишком подозрительно.

«Он действительно хорош. Дрался, как воин, поэтому и победил его так же», – подумал Ливий.

– Хороший бой.

– Иди уже, – отмахнулся Ранджакир.

– Зачем это все? Не пускать новичков, нападать толпой? Ты силен.

– Тебе не понять. Возможно, поймешь после, – ответил Ранджакир, уходя с арены.

– Из-за того, кто оставил тебя без бороды?

Ранджакир остановился. Он не стал поворачиваться к Ливию и долго думал, стоит ли отвечать.

– Он – Король десятого этажа.

На этом разговоры закончились. Ранджакир направился куда-то вглубь шестой соты, а Ливий немного постоял на арене и медленно пошел в сторону лестницы.

«Спешить не стоит. Дождусь, когда про меня расскажут на шестом этаже», – думал Волк.

Что можно сказать про бой с Королем пятого? Он был почти что равным. В глазах зрителей Ливий вполне мог проиграть. А значит, Волк устал. Он не только сразился с Королем и едва победил, ему еще пришлось драться с целой толпой соратников Короля.