Это цунами было уже не остановить. Все, что мне оставалось, это надеяться, что Виктору удалось вовремя собрать против единого врага как можно больше вампиров и оборотней. Утаил ли он от них мое участие во всем этом? Сейчас было уже не важно.
Когда в темноту тоннеля проник робкий лунный свет, я поняла, что у цели, и бросилась на поверхность, не разрывая мысленной связи с бетами, ведущими за собой волну мутантов.
Ночной воздух пах надвигающейся грозой, которой суждено было стать свидетелем, возможно, самой кровавой битвы, которую видела ночь. Вынырнув из тоннеля на поверхность, я рванула к ближайшему укрытию, за которое зацепился взгляд, и по пути насчитала около тридцати вампиров и оборотней в пределах ста метров. Еще около десятка были в пределах видимости.
— Виктор был рожден дипломатом или это приобретенный талант? — подумала я, но размышлять над ответом было некогда. Армия «мстителей» с грохотом как при землетрясений хлынула на поверхность.
***
Разорвав мысленный контакт с бетами, я бросилась наперерез, разрывая лысые тела одно за другим превосходящих по количеству монстров. То, что я больше не отношусь к их числу, приятно грело внутри и придавало мотивации тому, чтобы земли аэропорта впитали как можно больше их жизней.
Вампиры и оборотни как никогда дружно бросились в атаку. В пылу неистового боя хлынули реки крови. Десятки когтей и зубов рвали плоть друг друга за право остаться в живых. Я трансформировалась в волчцу, чего давно не делала из-за жуткой тупой боли в костях, но таким образом могла рвать мутантов еще больше и быстрее, попутно сконцентрировавшись на слухе и обонянии, если вдруг понадобится кого-то прикрыть.
Слева от меня в метрах двадцати, неистово сражалась Моника. Я хорошо ее помнила, но что бы ни произошло в прошлом, сейчас она нуждалась в помощи. Из-под тонких пальцев веерами разлетались брызги крови словно в жутком языческом танце, но ее неумолимо зажимали в угол. Бросившись на выручку, я раскидывала в стороны беснующиеся лысые тела, отрывая на лету конечности и головы. Рот наполнился горьким вкусом мутагенной крови детей подземелья. Помогая Монике отбиться, я поймала на себе высокомерный, как всегда, но все же благодарный взгляд.
Нужно найти Шона и Ван Деров. Они знают, что нужно обезвредить, в первую очередь, Альфу, но беты представляют не меньшую опасность, а они, в отличие от моих друзей, знают, кого выслеживать.
Проносясь сквозь гущу битвы и поскальзываясь в лужах крови, я чуть было не напоролась на одного из зараженных вампиров. Его зубы угрожающе клацнули прямо перед моим носом, за секунду до того, как кто-то одним мощным ударом отделил его голову от тела. Поднявшись на лапы, я увидела крупную волчицу. Даже сквозь запах крови я узнала Алиссию. Поймав ее взгляд, коротко кивнула в знак благодарности, после чего бросилась на дальнейшие поиски. Виктор и Элейн спина к спине отражали атаки рядом со старым ангаром, который мог служить как отличным укрытием, так и капсулой смерти, если мутанты его окружат. Прорвавшись к ним, я быстро прорычала, как вычислить бету среди прочих, а сама бросилась на поиски альфы.
Я знала, что он здесь. Я чувствовала. Он не шел за мной, как шли остальные. Он позволил им пойти за мной, ослепленный уверенностью в том, что эта битва станет его триумфом.
Пробившись сквозь толпу беснующихся монстров, я наконец-то смогла увидеть его — того, кто отнял мою мать и мою жизнь.
Он стоял на крыше одного из технических зданий и наблюдал за свои детищем с удовлетворенной ухмылкой на осунувшемся сером лице.
Немного позже почувствовал меня и, переведя взгляд, вдруг стал похож на монстра, которому все мы и в подметки не годимся. Искаженное ненавистью и злобой лицо стало выглядеть еще более устрашающим, когда он посмотрел с нескрываемым презрением, после чего спрыгнул с пятиметровой крыши, не отрывая от меня взгляда.
Как только его ноги коснулись земли, несколько бет и десятки бездумных мутантов бросились общей волной ненависти на меня. Врезавшись в них со всех сторон, несколько вампиров и оборотней принялись уверенно редить ряды противника, невзирая на собственные раны. Некоторые из них выглядели совсем плохо, но продолжали сражаться, не жалея сил.
И тут я увидела Шона с Дереком. Оба были серьезно ранены. На серых шкурах шерсть склеилась в бордовые сосульки от крови. Наша немногочисленная по сравнению с врагом свита стремительно несла потери. С десяток, а может, и с два вампиров и волков неподвижно лежали на окровавленной земле, когда небо разверзлось яркими вспышками молний. На землю обрушился яростный ливень. Но битва не прекращалась ни на секунду.
Я чувствовала, как быстро тает надежда на победу с каждым неподвижным телом на земле. Нужно убить его! Немедленно! Если отрубить голову курице, то тело будет бегать еще некоторое время. Без альфы они просто тупые безвольные монстры. Я привлекла внимание Виктора, Элейн, Элис и Шона к первостепенной задаче. Остальные, кто был поблизости, прикрывали нас, как могли.
Трансформировавшись обратно прямо в полете, я выбросила свое тело в увлеченного боем предводителя своей армии, но он, резко развернувшись, отразил мою атаку прямым ударом в ребра. Я отлетела на несколько метров и пробуксовала по раскисшей от дождя земле, впиваясь в нее ногтями, чтобы подавить инерцию. Непрошеные слезы затуманили глаза. Быстро сморгнув их, я снова бросилась в атаку на помощь друзьям, которые бок о бок наносили планомерные удары альфе в попытках его дезориентировать. Сконцентрировав свое внимание на атакующих, он явно ослабил контроль над свои полчищем, ряды которого стали стремительно сужаться стараниями детей ночи и стражей сумерек, которых я заметила только сейчас. А Элейн таки смогла исполнить пророчество и собрать Орден на защиту света от тьмы.
В пылу боя стремительно таяли силы. Мы все, как и Альфа, быстро теряли контроль над ситуацией, но сдаваться никто и не думал. Было видно, что всего одна ошибка будет стоить жизни любому из нас. Прикрывающая тылы Моника попыталась использовать момент и бросилась на врага со спины, но тот перехватил ее за горло прямо в прыжке. С диким звериным рыком Альфа сломал вампирше шею, швырнув обмякшее тело как ненужную тряпку. Резкий выпад влево — и Элис с болезненным воем улетела в сторону. Мимолетного взгляда было недостаточно, чтобы понять, жива ли она, но отвлекаться сейчас никто не сможет, иначе цена будет невосполнима. Еще несколько ударов — и эпицентр битвы захвачен профессором, мной и Элейн. Она яростно атакует, пытаясь попутно поймать взгляд врага в попытке подавить его волю, но безуспешно. Всего одно мгновение — и на моем горле сомкнулась мощные пальцы врага.
— Глупая маленькая Стефани. Ты могла стать частью чего-то большего, но предпочла остаться монстром, — рычал мутировавший профессор, вглядываясь мне в глаза безумным, звериным взглядом.
— Ты себя видел? Да рядом с тобой и твоими выродками чупакабра выглядит, как котенок, — прошипела я.
Я услышала, как хрустят позвонки, и почти приняла свою участь, когда Элейн обрушила на него шквал мощных ударов. Я прокашлялась, хватая воздух, и, не без труда поднявшись на ноги, снова бросилась на подмогу.
Улучив момент, страхующий нас Шон бросает в Альфу тело убитого беты, из-за чего тот отвлекся, подарив бесценные доли секунды на решающий бросок. Элейн делает выпад, и под хруст собственных ног профессор падает на колени. Я, выгнувшись через него, захватываю голову и резко подаюсь в сторону, унося с собой жизнь гения, погрязшего в мести, как в смоле.
Словно выстрел в висок я чувствую оборванную связь «стаи» с их Альфой и растерянность, сменяющуюся яростным боем за жизнь. Около сотни монстров, ведомых несколькими выжившими бетами, схлестнулись в последней схватке с десятком едва живых оборотней и вампиров. Отдавая последние силы на то, чтобы наконец покончить с этим, мы с Элейн бросаемся на помощь уцелевшим союзникам, не жалея себя.
Когда стена ливня уже поглощала запах битвы, последний десяток безвольных монстров, слепо желающих выжить, расползлись по сливным люкам, я, едва живая от усталости и боли в сломанных костях, с хрипом поднялась с мокрой земли и, найдя глазами Шона, направилась к нему, когда взгляд споткнулся за выжешвшего зараженного вампира. Того самого Патрика, которого можно было бы назвать самым безобидным вампиром на свете, не постигни его такая судьба. В руках раненный держал кусок металлопрофиля, нацеленного, как копье, в склонившегося над раненой Алиссией Шона.
