— О, ты знакома с этим? — теперь удивился он.

Я гордо усмехнулась:

— У моей наставницы как-то гостила чародейка Тьмы. Она меня научила.

— Хм. Не Наоми ли это была? — он снова встал напротив меня в боевую стойку.

— Может, и она. Какая разница? — ну да, он же всех их знает.

Я снова дернулась в его сторону и применила прием противодействия его частичной трансформации. Будучи Тьмой, маг Тьмы бесплотен, но может столкнуться с другим магом Тьмы, находящимся в такой же форме. И я, нанося удар, применила частичную трансформацию к своей руке, таким образом я могла по нему ударить, как если бы никто из нас магом не был. Но он догадался, что раз я знаю о приеме, то и противодействовать смогу, и был к этому готов. Еще один ловкий прием — и он буквально поймал меня на моем движении, заставил споткнуться и уронил на мох, а после ответил на мою последнюю фразу:

— Это я ее научил.

Пф, выпендривается. И я немного ошалело начала подниматься. Мало кто мог со мной потягаться даже из мужчин-магов, а вот ему это, кажется, давалось легко. И я понемногу начинала приходить к выводу, что если бы он хотел убить Кевина, мне пришлось бы серьезно постараться, чтобы ему помешать. Я всегда считала Лестера немного… немощным как мага Тьмы, он вообще вел себя, как не особый любитель использовать свою школу магии. Но сейчас я раскрывала его для себя с новой стороны.

— Давай еще раз! — потребовала я, ощутив азарт.

Когда-то с Наоми было то же самое. Передо мной наконец снова стоял тот, кто действительно может чему-то меня научить. И я бросилась на него в атаку теперь уже почти серьезно. Он уловил мой настрой и тоже решил отвечать почти серьезно.

К моему великому сожалению, уже через полчаса я пришла к выводу, что уступаю ему почти во всём. Он медленнее уставал, быстрее выматывал меня, чем я его, и в целом лучше держался, при этом магией пользовался меньше и экономнее. Я за эти полчаса выдохлась так сильно, что в итоге попалась на очень простую уловку, позволившую ему подставить мне подножку и в итоге свалить меня спиной на землю.

Я дико устала и осталась лежать так, тяжело дыша. Но и он уже уставал, так что тоже остался около меня на одном колене, прижимая ладонью меня за грудь к земле и тяжело дыша. Наши взгляды встретились, и я улыбнулась, все-таки мне понравилось то, что мы только что делали. А он внезапно склонился ко мне, оперевшись на траву у моего лица, и поцеловал.

Это было так неожиданно, что в первую секунду я схватилась за его руку, что прижимала меня к земле, но на этом мое сопротивление закончилось. Все мое тело прошило дрожью удовольствия. Это было так странно и непохоже на то, что я ощущала к Кевину, что я, забывшись, даже ответила на его поцелуй. Он подхватил меня под затылок, словно боялся, что я сбегу. И небезосновательно. Уже через несколько секунд я осознала, что буквально изменяю Кевину, и уперлась в траву, отворачиваясь и вставая, пытаясь укрыться от его губ. От губ моих он отодвинулся, но подняться не дал, продолжая прижимать меня рукой:

— Что случилось?

— Отпусти!

— Не отпущу, пока не объяснишь.

— Я не собираюсь изменять Кевину.

— Изменять? — он выглядел так, словно не понимает значение этого слова.

— Да, изменять. Что тут непонятного?

Он помолчал пару секунд, о чем-то серьезно раздумывая, а затем спокойно ответил:

— Я все понял, — он поднялся и протянул мне ладонь.

— Ты не злишься? — я с сомнением приняла его ладонь, вставая.

— Нет, — он отрицательно качнул головой, но когда я поднималась, подхватил меня за пояс и прижал к себе. — Но я тебя хочу.

— Что ж… — я уперлась в него руками, отстраняясь. — В таком случае мне жаль, но ты немного опоздал.

Он усмехнулся, но отпустил:

— Ученица мага третьего круга пользуется понятием «верность», — в его исполнении это прозвучало даже оскорбительно.

— Пользуюсь! А знаешь, почему? Потому что я — нормальная! — я уперлась ему в грудь указательным пальцем. — А вот ты — чокнутый маг второго круга, который настолько поехал крышей, что уже даже не понимает, что хорошо, а что плохо.

Его руки снова мягко легли мне на талию, но ближе он не придвинулся, лишь примирительно произнес:

— Хорошо, пусть так. Может, я чего-то не вижу или не понимаю. Такое может случиться с каждым. Объясни мне, как это видишь ты.

Я ожидала от него взрыва эмоций или злости, но не такого мирного тона и согласия, поэтому на секундочку даже удивленно замолчала, а после продолжила уже тоже в более мирном русле. Свои руки мне в таком положении деть было особенно некуда, так что я опустила ладони ему на руки чуть ниже локтей: вроде бы и не отталкивая, а вроде и готовая сделать это в любой момент.

— Что тебе объяснить?

— Для начала, что именно ты называешь изменой?

Я нахмурилась. Змея рассказывала мне о таком приеме переубеждения, который я для себя назвала «заговорить зубы». Сначала он будет долго докапываться до того, как я воспринимаю предмет обсуждения, потом найдет в нем лазейки, а потом будет ими пользоваться. А если не найдет лазеек, то воспользуется приемом «задурить голову»: он меня чем-нибудь шокирует, и пока я буду недоумевать, эти самые лазейки он просто создаст, убеждая меня в логике. Ну уж нет, меня так просто не взять.

— Мы с Кевином любим друг друга. И дарим свое душевное тепло и любовь только друг другу. А сексом без любви я не занимаюсь. И если я целуюсь с другим мужчиной, то это путь к измене, то есть к тому, чтобы заняться этим не с Кевином.

Сейчас он начнет возражать, и я морально приготовилась ко всему, что бы он ни сказал. И все же вопрос оказался неожиданным:

— То есть чтобы быть с тобой, мне нужно сделать так, чтобы ты полюбила меня?

Он прижался ко мне ближе, а его ладони с бедер отправились к спине так осторожно, словно он боялся меня спугнуть. Мои пальцы на его руках сжались в некоторой нерешительности, останавливать его или нет, но в итоге так и не остановили. Но и он, словно соблюдая невидимые границы, ничего более не сделал, ожидая ответа и прижимаясь ко мне.

— Эм… Да, если бы я была одна. Но я уже с Кевином. Я не брошу его и не разлюблю.

Я собиралась сказать это решительно, но получилось совсем не так. И я мысленно призналась себе, что стоять с Лестером так почти в обнимку было приятно. Совсем невовремя всплыли в памяти слова Кевина о том, что Лестеру можно доверять. Что он имел в виду? Может, сны показали ему этот разговор? И будто этого всего мало, Лестер тихо добавил, глядя мне в глаза без тени юмора:

— А что если не придется его бросать? Если он будет не против нас с тобой? Тогда это не будет изменой, — и вот это последнее он не спрашивал, это было утверждение.

Моя осторожность подала сигнал, что мне не стоит забывать, что передо мной старший маг второго круга. Они способны на все.

— Если я узнаю, что ты заставил его…

Но договорить я не успела, Лестер хмыкнул со смешком, перебивая меня:

— Заставить сильного сноходца? — ещё один смешок. — Это, конечно, возможно. Но я бы потом посмотрел на судьбу такого смертника.

Если сложить все, что я успела узнать о сноходцах, это вполне могло бы быть правдой. И глядя на недоумевающее выражение моего лица, Лестер не стал давить дальше, ему уже достаточно оказалось того семечка сомнения, что он успел заронить. Он взял меня за плечи, мягко поцеловал в щеку и добавил:

— Обдумай эту возможность, Ада. А пока пойдем. Сноходец наверняка скоро проснется, и у него будут для нас новости.

АДЕЛЬГЕЙДА

Путь домой прошел в молчании. Я обдумывала сказанное Лестером. Это вот он как будто намекнул, что он не против, чтобы у нас все это было втроем. Нет, не намекал, он прямо сказал. И как он такое вообще себе представляет? То есть, конечно, помню, как Змея рассказывала о всяком странном, но все это было только про секс. Там и однополое, и оргии, и самые разные формы унижения подопечных вплоть до поочередного пользования, но про любовь в Уроборосе она не говорила никогда. Точнее, говорила, но только одно: уроборосовцы не умеют любить, не надо обманываться на их счёт. И хотя я ее и ненавижу, но знания, что она мне дала, были очень полезны, и до сих пор я не встречала противоречий.