Он замер, заметив мою реакцию, а потом резко поднялся, и лозы Тьмы отпустили меня.

— Вон, — он недовольно сжал губы и прищурился, глядя, как я поднимаюсь с пола.

И я, словно назло ему, а на самом деле очень настороженно, не торопилась. И ему это быстро надоело:

— Я сказал, вон!

Он рявкнул это со всей своей Тьмой так, что я моментально переключилась в режим «спасти свою жизнь» и без дальнейших раздумий моментально выскочила наружу.

КАЛЛИСТО

На этот раз в Библиотеку меня позвала Наоми. Придя на место, я обнаружила, что она позвала еще и Николаса. А вот это уже интересно. Что же такого она может обсуждать с Николасом, что касается меня? Неужели Королева что-то отчудила? Но нет, она вроде разумная женщина, по крайней мере, в определенных рамках, да и не водилось раньше за ней ничего такого. Впрочем, что голову ломать, сейчас и узнаю. У нас было не принято здороваться, это создавало чувство постоянной общности и непрерывности общения, поэтому, как только я появилась, Наоми сразу заговорила о деле. И по ней было видно, как происходящее ее, обычно спокойную, взволновало.

— Старик Эркель лично пообщался со мной, — в отличие от сидящего Николаса и усаживающейся меня, она от волнения оставалась стоять.

Николас сидел и слушал привычно спокойно, ожидая продолжения, а у меня поднялись в удивлении брови. Если она с ним встретилась, то почему жива? Может, он ее завербовал и сейчас она нам враг, а не друг? От Старейшин можно ожидать всякого.

— Я оставила Грегори как наживку, но кажется, Старик догадывался, что мы можем пытаться поймать на этом его или его помощника, и никого не отправил. Зато по случайности ее заглотил один из людей Старика. Точнее, одна. Вы оба ее знаете, маг Тьмы, Адельгейда, не помню ее фамилию, твоя бывшая ученица, Каллисто. Оказывается, она жива! Как это возможно — отдельный вопрос, и я задам его позже, сейчас не это главное. А главное тут то, что… — она запнулась, словно никак не могла выразить одновременно всю ту тысячу мыслей, что сейчас крутились в ее голове.

Я беспокойно заерзала на своем месте. По поводу Ады теперь, похоже, предстоит много общаться со всем советом. Проблема не в том, что она жива, Ада была моей ученицей и под моей ответственностью, убила и убила, отпустила так отпустила, а вот соврала о ней — это проблема, и самое печальное, что об этом теперь узнает Рихард. Остаётся лишь надеяться, что сейчас, когда план успешно реализован, Рихард Аде более не враг. В отличие от меня, Николас спокойно ждал, пока Наоми сформулирует фразу. И она наконец продолжила:

— Ровно в тот момент, когда я схватила мелкую и пригрозила ее убить, явился он. И вроде, казалось бы, что тут такого, скажете вы, он следил за ней, пригнал ее в твою ловушку, Наоми, чтобы выманить тебя и убить. И я тоже так вначале подумала, но нет! — она нервно жестикулировала, впервые вижу ее такой взбудораженной. — Он перехватил Грегори. Не убил, захватил живым. И предложил обменять на мелкую! И не просто. Он в самом деле обменял! И не следил за мной, я проверяла! Понимаете, что я хочу сказать?

Мысли ее были сумбурны, как и слова, но суть была ясна, и поразило меня это так же, как сейчас была поражена она. Николас серьезно задумался, а затем озвучил наши общие мысли:

— Итак, Старейшина очень серьезно подставился нам, спасая жизнь твоей ученицы, Каллисто. Интересно. И он явно не был в курсе ее действий, иначе остановил бы ее или тебя, Наоми, до того, как все это так далеко зашло, но при этом явился вовремя, чтобы ее спасти. Вдвойне интересно. Похоже либо на очень хитрый план, которого я пока не понимаю, либо на… эмоции? Нет, это вряд ли. Каллисто, тебе что-то об этом известно? — он посмотрел на меня. — Ты поддерживала связь с Адельгейдой после ее убийства?

— Ну конечно же ты знал, что она жива, — недовольно пробормотала Наоми, все-таки опускаясь в невидимое кресло. — Николас, мы все тебе верим как никому, но давай поменьше таких вот тайн, хорошо?

— Делаю, что могу, — он слегка улыбнулся ей, а затем перевел взгляд на меня, ожидая ответа.

— Нет, мне ничего не было известно о ее дальнейшей судьбе. Я надеялась, она не станет больше связываться с магами. Как вижу, надежды мои не были оправданы.

— Каждый сам выбирает свой путь, — отозвался он и снова задумался. — Может быть, есть идеи, зачем она ему?

— Ну… Есть предположение, — вздохнула я, и они оба посмотрели на меня. — Стреляя в нее, я знала, что она выживет. Я пыталась уберечь ее от глупостей, она могла бы не только помешать нам выполнить задуманное, но и подставиться самой. И чтобы она выжила, я вживила в нее кровь демона. К сожалению, на тот момент не было возможности изучить все новые открывающиеся для нее возможности в полной мере, но я точно была уверена, что она, во-первых, выживет, а во-вторых, получит свободу от проблем с хаотической магией, что сопровождает взросление любого молодого чародея. Возможно, со временем она получила новые возможности, о которых мы не в курсе и которые так нужны Старику. Наоми, может быть, ты могла бы предположить, какие возможности у Ады могли открыться?

Наоми не осуждала меня и ничего не сказала о том, что я сделала, лишь задумалась над ответом на мой вопрос, а потом качнула головой:

— Если это связано с одержимостью, она наверняка успела бы это проявить. И обычно подобные вещи имеют свое визуальное отражение, — она ладонью провела перед своей демонической рогатой половиной лица, жестом подсказывая, что она имеет в виду. — Не думаю, что у нее какие-то особые новые возможности. Я такой же маг Тьмы, и демона во мне побольше, но ничего такого даже я не умею, чтобы серьезно заинтересовать Старика. С его возможностью использовать Бездну он в любом случае может больше.

— Бездну? — уточнила я. — Боюсь, я пока не успела изучить все аспекты магии Тьмы.

— Об этом даже в нашей Библиотеке не так много, — улыбнулась Наоми, — потому что пока только Старик Эркель сумел добраться до нее, и он в тот момент уже не жаждал вести записи о своих достижениях. Это особая дальняя область Тьмы, где обитают бесформенные живые чудовища, создания Бездны. Старик может вытаскивать на физический план куски Бездны и даже призывать таких созданий. Это — та причина, по которой он так опасен, ведь с ним в прямом смысле ходит бесконечная армия, почти как рой Королевы, но у нее они, по крайней мере, живые. Более того, если Старик сбежит туда, достать его сможет лишь тот, кто может за ним туда попасть, а этого не может никто, даже я.

— То есть мы не можем его убить и он всегда будет нам угрозой? — уточнила я, немного погрустнев.

— Все лучше, чем кажется, Каллисто, — отозвался Николас. — У нас довольно много возможностей повлиять на его ресурсы. Пусть у нас и нет возможностей убить его, но мы можем обезвредить его и оставить выживать в одиночестве.

— Что будем с этим делать? — спросила Наоми. — Может, выловим мелкую? Рихард из нее быстро выудит всю информацию. А раз она нужна Старику, мы еще и условия свои ставить сможем.

— Пока ничего, — Николас был задумчив. — У нас слишком мало информации, а та, что есть, весьма противоречива и ответов не дает. Торопиться не будем. На ближайшем собрании я сообщу всем эту информацию. И да, Каллисто, я также сообщу Рихарду об Адельгейде заранее, но возможно, ты хотела бы сделать это сама?

— Никакого желания, — я отвела взгляд в сторону.

— Хорошо, — Николас кивнул. — Если на этом все, можете идти. Наоми, благодарю тебя за информацию. В ближайшее время не рискуй и скройся с чужих глаз. Нам сейчас всем это понадобится.

Наоми кивнула Николасу в ответ на его слова, а затем покинула Библиотеку. Я помолчала, оставаясь задумчиво сидеть здесь, как и Николас, а затем все-таки произнесла:

— Тебе бы быть осторожнее. Возможно, Рихарду лучше бы узнать об этом на совете, когда рядом будут другие братья и сестры?