Ги сжалась, сложив руки на тощей груди. - И сколько терпеть? Что изменится?

- Действия, девочка. Едва вы познаете бой, все переменится. Поверь. Я видел это тысячу раз.

Она закусила обгрызенный ноготь. - Вы человек явно образованный, капитан. Как вы выносите службу с... таким...

- Мужичьем? - помог он.

- Грязным сбродом, - дополнила она.

- Потому что некоторые впоследствии оказывались в числе лучших людей, которых я знаю. Ну же, слезай и хватит дуться.

- Я не дуюсь, - снова поправила она.

Он покачал головой, покачиваясь на рее. - Именно, - и полез вниз.

На задней палубе он встретил адмирала флота, Чосса, единственного из напанов Угрюмой, который не войдет в сухопутный отряд. Грузный ветеран кивнул ему.

- Итак, атака на защитные укрепления Дариала - укрепления, которые еще никто не брал.

- Такова наша дерзость, - рассеянно подтвердил Чосс, следивший за выдвижением разномастной флотилии.

- Когда атака не удастся, мы отойдем и начнем блокаду. - Адмирал кивнул. - Они ответят?

- О, вероятно, они сразу накинутся на нас.

- Хорошо ли это?

Командор выкрикнул приказ сигнальщице и обернулся к Недуриану. - Хорошо и плохо. Нас могут смять, но все будут следить лишь за гаванью.

- Ага. А Угрюмая?

- На борту "Закрученного", с магом и Танцором.

- Она пойдет с ними?

- Именно так она грозилась. Я бы не удивился. Ну, - обвел он рукой россыпь судов, - мне нужно разослать сообщения.

Недуриан откланялся. - Разумеется.

Пережившему десятилетия военных кампаний Недуриану так и не удалось до сего дня видеть правильное морское сражение. О, было много переправ через реки и высадок с барж, но никогда схваток борт-к-борту. Так что он присел на палубе и наблюдал приготовления с интересом дилетанта.

Переход должен был занять целый день. На его глазах корабли перестраивались, принимая нужный порядок. Пузатые, осадистые каравеллы медленно выдвинулись во фронт. Он был на совещаниях и понял, что обыкновенно такие суда используют для перевозки войск. Но сейчас готовилась не обычная осада порта. Эти подсадные утки шли пустыми, чтобы принять на себя основной удар великолепных орудий гавани, мангонелей, катапульт и скорпионов.

За ними скользили основные галеры, ударная сила Малаза. Быстрое и низкобортные, они должны были пройдя, посадив морпехов на весла, под заслоном изничтожаемых каравелл. Ну, таков был план.

Остаток флота, включая "Невыносимого", пойдет за ними.

Захваченный атмосферой подготовки, Недуриан чуть не забыл: это лишь диверсия, отвлечение внимания от дворца.

Он понимал, что если малазане возьмут Напанские острова, то смогут эффективно править всем побережьем Квон Тали - континента, на коем ни одно из государств не придавало флоту большого значения. К чему, если главные враги угрожают со всех сторон суши? Потому и он, боевой маг, за весьма долгие годы не обрел военно-морского опыта.

Неужели маг Келланвед знал все, выбирая Малаз в качестве исходного пункта осуществления своих амбиций? Или он выбрал его, чтобы полнее использовать свои необычайные силы? Вероятно, споры будут длиться еще долго. Ученые сотрут перья, доказывая каждый свое... но лишь если сегодня они преуспеют.

В полдень он снова обошел всех, мужчин и женщин, осматривая доспехи, подтягивая ремни и заставляя оставить тяжелые вещи, вроде лопат и других припасов для саперных работ. Их задача - отражать абордажи. А желающих будет полно, ведь у Напов кораблей втрое больше.

Когда день склонился к закату, с мачт донеслись окрики. Недуриан, как и все, поглядел на запад. И вскоре уловил проблеск: огонь на вершине большого маяка в конце главного мола Дариала. Днем на нем стоят дозорные, ночью он ведет в гавань корабли напанов.

Отныне не было пути назад, ибо если они видят свет, то и дозорные Напов заметили их.

***

Ясно заявляя, в чем главная сила и интерес Напов, королевский дворец стоял у самой гавани. Тарел ненавидел старую, вечно сырую и полную сквозняков постройку и мечтал переехать на холм, в район особняков - едва уладит дела с сестрицей, а случится это довольно скоро.

Он и ближний круг советников - те, что поддерживали его прежде и получали высокие посты, и щедро пользовались королевскими милостями - ожидали в комнате стражи, переговариваясь и смеясь слишком громко и нервозно. Поток вестовых не иссякал.

- Менее полусотни судов, говоришь? - спросил Тарел у посланца, морского офицера.

Тот поклонился. - Так докладывают дозорные.

Тарел недоуменно обернулся к верховному адмиралу. - Так мало? Неужели это трюк?

Кареш покачал головой. - Нет, мой господин. Шпионы на Малазе сообщали именно о таком числе. Таковы их силы, они бросили против нас все, что имели. Маг-узурпатор оказался глупцом, - закончил он, самодовольно хихикая, что всегда раздражало Тарела.

- Но моя сестра не глупа, - бросил он.

Адмирал Кареш поклонился, разводя руками. - Разумеется, господин. Но что она может сделать? Связала судьбу с ворами и убийцами...

Тарел кивнул своим мыслям, поглядывая сквозь щель окна на гавань. Да, воры и убийцы. Темный маг и ассасин, которому (тут он невольно потер шею) уже случилось убить короля... - Не вижу их, - пожаловался Тарел.

- Скоро, мой господин. Итак, мы согласились, что нужно пустить их в гавань. Там все давно наготове. Команды полны, палубы забиты солдатами. Мы раздавим их. Ни один малазанский корабль отсюда не уйдет, - закончил адмирал доверительно.

Тарел взирал на толстяка с сомнением. Он не доверял излишней уверенности, почитая ее сродни глупости. - Сестра будет на борту одного из кораблей. Главное, чтобы не ушла она.

Адмирал снова поклонился. - Разумеется, господин.

Тарел мельком взглянул на вестового. - Сотня золотых антанских корон тому, кто принесет мне голову предательницы Грюмсюрет.

Вестовой склонил голову и выскочил из комнаты.

Адмирал Кареш неодобрительно поджал губы: - Не к чему, владыка.

- Полагаю, это поднимет боевой дух. - Тарел снова взглянул на море, сжимая и разжимая вспотевшие руки. О чем он забыл? В чем сомневается? Назойливые беззаконные малазане будут окружены и уничтожены, как и сестра, искавшая среди них убежища. Малаз будет разграблен, и Напы снова станут править южными морями.

Под его властью. Он может войти в историю в числе величайших правителей.

Что до ужасного темного мага, зажавшего остров в кулаке... Так, о нем он тоже позаботился.

Что еще можно сделать? Он сделал ставку, теперь все в руках богов. Нужно ждать ответного броска костей.

Словно испугавшись грядущей битвы, "Закрученный" в последний момент оторвался от флотилии. Корабль двигался на запад, огибая просоленные рифы у подножия отвесных утесов. Танцор смотрел, как ловкая команда ползает по вантам, правя паруса.

- Нас отпустят, - подал мнение старый моряк у руля, Бренден. Его повысили до капитана, но рулевой почему-то не смог уйти с прежнего поста. - Одним вражьим кораблем меньше.

Танцор рассеянно кивнул. Подойти к берегу где-то, как-то, относительно незаметно - эту шараду решать не ему, а... взгляд упал на запертую дверь каюты.

Напаны собрались кучкой, Угрюмая среди них. Как они завыли, когда она взошла на палубу! Но что они могли сделать? Бросить ее за борт?

Основной ударной силой были тридцать малазан, отобранных и ведомых Дассемом, среди них Даджек и его тень, просто Джек.

Последним в отряде был маг-картулианец. Тайскренн был сейчас рядом с Танцором, что говорило о многом: он не сошелся ни с малазанами, ни с напанами, предпочтя общество опаснейшего ассасина.