- Но эти штучки - их пропитанные Телланном орудия, оружие - могут, - задумчиво сказал Келланвед.

Джейдин пожала плечами. - И что? Это не поможет ни тебе, ни мне.

- Я только подумал, - ответил Келланвед, запрокинув голову назад и словно изучая ночное небо, - что они касаются Телланна везде и в любое время. Так почему...

Танцор вздрогнул: Тайскренн внезапно сжал его руку.

Джейдин обернулась к малышу, глаза широко раскрылись. - Точка природного доступа? Здесь?

Келланвед кивнул. - Также известная как "врата".

Она начала расхаживать, бормоча под нос. Снова согнула спину, подхватив кремневое орудие, постучала по нему ногтем. - Но они пропали в древние эоны, - буркнула ведьма. - Какова бы ни была причина.

- Разрушены, - согласился Келланвед. - Однако... - тут он закрыл рот.

Джейдин подскочила и поставила ногу ему на шею. - Что? Что "однако"? Говори, проклятый, или я освежую тебя заживо!

Танцор снова потянулся за спину, Тайскренн снова помешал ему. Ассасин метнул магу сердитый взгляд. Маг отрицательно покачал головой. Танцор заскрипел зубами от подавленного гнева.

- Ну... - пыхтел Келланвед, - мне пришло в голову, где одни врата...

Джейдин подняла стопу, позволив магу сипло вдохнуть. - Да... могут быть и другие. Где-то еще. Нужно лишь найти... - Она застыла, словно ошеломленная какой-то мыслью, и взор ее наполнился восторгом. Маг раскрыл рот, все поняв. - Нет, - выдохнул он. - Будь проклята!

Ведьма откинула голову и снова захохотала. Сжала кремень в руке, отдав честь Келланведу. - Ты купил свою жизнь, малыш. Благодарю. Живи и вой, видя, как я повелеваю Костяной Армией!

Она махнула рукой, скрываясь в темнейшей ночи.

Едва ведьма пропала, Келланвед вскочил, в руке появилась трость. - Нужно спешить, - сказал он Танцору.

Тот примерз к месту. - Но ты был...

- Я заменил ее оковы своими уже довольно давно. Признаю, я зашел в тупик. И надеялся, что она даст недостающие части головоломки.

- Но вы сами дали ей все, что нужно! - обвинил Тайскренн, указывая туда, где пропала колдунья. - Нельзя, чтобы она преуспела. Никто не должен попасть туда!

- Так почему ты помешал мне?

Тайскренн махнул на Танцора рукой. - Твои клинки промазали бы, и все мы были бы мертвы!

Келланвед согласился: - Да. Она слишком опытна и умела, эта особа. Честно сказать, нам повезло, что мы живы. Я выдал больше, чем хотел - но этого было не избежать. - Он сложил пальцы домиком. - Ну, если не возражаете, нам пора идти.

- Однако, Угрюмая! - возразил Тайскренн. - Что с напанами? Нужно вернуться немедленно.

Келланвед отмахнулся: - Вперед. Проследите.

- Как раз сейчас их могут вести на казнь.

Малютка-маг закатил глаза. - О, прошу. Угрюмая имеет своих агентов, этих Когтей, по всему острову. Если чьему-то горлу и угрожает нож, то королевскому. - Он махнул картулианцу. - Идите. У вас ведь есть собственные ресурсы! Разберитесь с происходящим, если она сама еще не разобралась.

- Но я... - Тайскренн осекся. Он был один. Крошка-маг, похоже, обрел способность ускользать моментально. Или делает вид. Придя в ярость, он поглядел в ночное небо, глубоко вздохнул. "Упокойся. Покой. Гнев ничего не решит. Гнев есть помеха. Разберитесь, сказал он. И как я..." Он опустил голову.

"Отлично. Но если он вернется и осудит мои действия... Будь что будет. Мы разойдемся. Не позволю такому, как он, критиковать мои решения".

Тайскренн вернулся на главный остров Напов. Здесь, в Дариале, он выспросил путь к одной из гостиниц, в которых останавливаются иноземцы. Войдя, тут же отыскал взглядом мага-ренегата и сел напротив. Грузный мускулистый мужчина поднял голову, увидел его и чуть не подавился вином. - Хохолок, - приветливо сказал Тайскренн.

- Тайскренн, - буркнул опомнившийся тип и откинулся назад на стуле. - Что ты делаешь здесь, во имя Чаровницы?

- Почему ты не предупредил нас? Ты же должен был предупредить.

Маг передернул толстыми, мясистыми плечами. - Слушай, когда я узнал, было уже поздно. Да и не готов я идти против Джейдин. Этого не было в договоре.

Тайскренн постучал пальцами по изрезанной ножами столешнице. - А Келот?

Круглые плечи снова пошевелились. - С ним то же самое, подозреваю.

- И где он?

Хохолок глотнул вина; Тайскренн заметил, что он потеет. - Думаю, в лучшем борделе. Почему? Все кончено. Наши соглашения - пух и прах.

- Вовсе нет.

Маг, то ли смуглый от природы, то ли навеки загоревший под орех, поднял почти отсутствующую бровь. - Бычье дерьмо! Ты меня не обдуришь. Тот дряхлый...

Тайскренн медленно, серьезно кивнул.

- Неужели? - потряс головой Хохолок. - Зыбко. Слишком зыбко.

- Тогда считай меня его заместителем и уважай договор.

- Тебя? - фыркнул неуклюжий маг. Вернул все внимание тарелке вареного мяса с пастернаком, забросил вилкой в рот целую кучу и прожевал. Проглотив, снова выпил и поглядел на Тайскренна через ободок бокала. - И чё нужно делать? - промычал он, криво ухмыляясь.

Тайскренн сложил руки. - Приложить силу.

Маг крякнул, допил вино. Стукнул бокалом по столу. - Хозяин! Еще вина! - Подался вперед, понижая голос. - Неужели? Прямо здесь? У всех на глазах?

Тайскренн деланно возвел очи к потолку, изображая крайнее утомление. - Если потребуется, - вздохнул он.

Прислуга налила бокал Хохолка. Тот принялся крутить вино, задумчиво глядя на Тайскренна. Пожал плечами. - Так он жив, говоришь?

- Насколько я видел, да.

- И пришиб Джейдин?

- Нет. Они охотятся за чем-то общим. - Тайскренн отвел взгляд и рассеянно прибавил: - За тем, чего никто не найдет. Как я надеялся.

Лысый маг сердито наморщил лоб, потом снова отпил вина. - Ну, если оно так, я - ага - я в деле.

- Чудесно.

- Каков план?

Тайскренн развел руки. - Закончим то, за чем пришли.

Они нашли Келота в лучшей комнате борделя, однако он был не один, так что маги отступили и принялись ожидать в салоне. Хохолок пил вино, Тайскренн попробовал фруктовый ликер из Кана. Вскоре Келот спустился, поправляя рубаху и волосы.

- Да? - сказал он, изучая карту вин. Ангельское личико казалось слегка озадаченным.

- Соглашение в силе, - резко ответил Тайскренн.

Келот воздел бровь. - Я слышал, Джейдин слопала нашего благодетеля.

- Вовсе нет. Кажется, - буркнул Хохолок.

Поднялась вторая бровь. - И когда мы узнаем?

- Когда узнаем? К тому времени успеем закончить здесь.

Внешне не отличимый от настоящего юнца Келот торжествующе подмигнул: - Превосходно, - и поднял палец. - Вопрос. Нам еще платят? Знаете ли, у меня долги. Боюсь, немалые.

Тайскренн вздохнул. - Да, уверен, вам еще платят.

Келот отсалютовал бокалом.

Снаружи костлявый Келот закутался в толстый меховой плащ, тогда как равнодушный к погоде Хохолок остался в кожаной жилетке. Тайскренн, все еще в простой темной рясе, в которой ходил на Малазе, спросил: - Угрюмая?

- Темница под дворцом, - подсказал Келот.

- Дорогу знаете?

- Да.

- Так идем.

- То есть? - прогудел Хохолок, едва они пустились в путь по вечерним улицам. - Это и есть твой план? Войти и забрать ее?

- Скорее всего, там ее уже нет, - вздохнул Тайскренн. - Но оттуда можно начать. - Он окинул взглядом темный абрис дворца-крепости, вспомнив о множестве стражи, и посмотрел на спутников. - Никто не знает Мокра или Рашан, верно?

Хохолок сжал кулачищи. - Не силен.

- Простите, - покачал головой Келот.

Тайскренн начал сожалеть своей спешке. Дело может стать слишком громким и разрушительным, и скоро. К счастью, из темноты выступила фигура. Он расслабился, опознав одну из подручных Угрюмой, из этого ее "Когтя".