Павел Алексеевич посмотрел на экран компьютера, где мигал курсор в пустом поле. Все факты указывали на то, что Антон оборонялся, но метод и результаты его обороны не соответствовали логике. Что-то мешало сложить эту картину до конца. В отчёте было что-то странное, что не давало покоя. Слишком точный удар. Слишком необычная травма. И никаких следов другого оружия.

"Что если это был просто удачный случай?" — размышлял Павел, глубоко вдыхая. Ведь Антон мог ударить, сам не осознавая, насколько опасен его удар. Но неуловимое чувство подсказывало, что что-то не так. Травма не выглядела случайной. "Или Антон всё-таки знал, куда бить и как ударить?" Но тогда это уже совсем другая история.

Если Павел решит закрыть дело на основании самообороны, его могут обвинить в халатности. Но если он возбудит уголовное дело, имея только странную травму и ощущение, что всё слишком аккуратно сложилось, — это могло стать серьёзной ошибкой. Не было доказательств того, что Антон действовал с умыслом. И в этом был основной камень преткновения.

Он глубоко вздохнул и поднялся из-за стола, глядя в окно на серое осеннее небо. Внутренний голос подсказывал, что здесь есть нечто большее, что он пока не замечает. Но что это? Превышение самообороны? Или парень случайно нанёс такой точный и разрушительный удар?

Павел знал одно — торопиться с решением не стоило.

Мир Барирорна. Каблин. Башня Каал.

Рейн сидел за своим рабочим столом, склонённый над старым пергаментом, испещрённым мелкими заметками. В кабинете было тихо, только слышалось потрескивание огня в камине. Солнечный свет мягко проникал через высокие окна, заливая комнату приятным золотистым сиянием. На столе, среди множества книг и магических артефактов, лежала чашка остывшего чая, который Рейн так и не выпил, погружённый в свои мысли.

Он никогда не думал, что работа главы Совета магов окажется настолько рутинной. Бюрократия, отчёты, исследования — всё это с каждым годом всё больше тяготило его. Он мечтал о тех временах, когда магия была для него живым искусством, а не бесконечным потоком обязанностей и рутинных встреч. Вспоминая свою молодость, Рейн часто думал о тех днях, когда мир был полон открытий и вызовов.

Его мысли были прерваны лёгким стуком в дверь. Рейн поднял голову и увидел, как дверь приоткрылась. В комнату тихо вошла Лерина. Она всегда появлялась так, словно сливалась с тенью — бесшумно и незаметно.

— Рейн, опять за бумагами? — с мягкой усмешкой спросила она, закрывая за собой дверь. Её глаза блестели от лёгкой иронии, и Рейн невольно улыбнулся в ответ.

— Да уж, — Рейн вздохнул, откинувшись на спинку кресла. — Ты не представляешь, сколько отчётов и исследований я должен проверить до конца недели. Иногда мне кажется, что быть главой Совета — это не столько магия, сколько политика и цифры.

Лерина рассмеялась, проходя мимо стола и присаживаясь напротив. Её лёгкий смех всегда придавал комнате живости.

— Неужели ты хотел спокойной жизни, когда соглашался на этот пост? — поддразнила она. — Тебе ведь это нравится, Рейн. Только не притворяйся, что тебе не по душе вести все эти дела.

— Ты права, — нехотя признал Рейн. — Но временами я мечтаю вернуться к тем временам, когда я мог сосредоточиться на исследованиях, а не на заседаниях и бумагах. Магия — это то, ради чего я здесь, а не все эти... дела.

— Магия не исчезнет, — мягко сказала Лерина, скрестив руки на коленях. — Она просто изменилась. Мы все изменились. Ты, я... Хариор.

Имя Хариора прозвучало как неожиданный удар. Рейн сдержал удивление, хотя внутри что-то ёкнуло.

— Зачем ты упомянула его? — спросил он, хотя прекрасно понимал, что Хариор никогда полностью не исчезал из их мыслей. Они оба знали, что когда-то всё было иначе.

— Просто подумала — Лерина пожала плечами.

Рейн промолчал. Хариор был одним из тех, кого он считал не просто коллегой, но и другом. Но со временем их пути разошлись, и Хариор исчез, как будто его и не было.

Лерина, Магистр иллюзий, была одной из самых загадочных и уважаемых магов Барирорна. Её магия, искусство обмана и манипуляции восприятием, могла сбить с толку и погрузить в альтернативную реальность любого, кто рискнул бы усомниться в её мастерстве. Управляя зрением, слухом и даже инстинктами людей, Лерина могла создать миры, которые не существовали, но казались абсолютно реальными. Иллюзии — одно из самых сложных направлений магии, требовали не только силы, но и глубокого понимания психологии, а Лерина была в этом искусстве на высоте.

Её внешний облик, на первый взгляд, не выделялся — стройная фигура, длинные, волнистые тёмные волосы, которые она обычно собирала в высокую причёску. Но её глаза были теми воротами, через которые люди проваливались в её иллюзорные миры. Глубокие, почти чёрные, они казались бездонными, как сама её магия. В этих глазах можно было потеряться, как если бы сама реальность начала стираться. Лерина умела играть с восприятием так, что окружающие начинали сомневаться, что они видят её настоящую.

Её образ всегда был лаконичным: тёмные платья, простые, но элегантные, идеально соответствовали её загадочной натуре. Но самым важным элементом её наряда был плащ. В мире магов Барирорна плащ являлся не просто одеждой — это был символ статуса и силы. У Лерины был тёмно-синий плащ с серебряной огранкой по краям, указывающий на её высокий уровень — магистра. Узоры на нём, вышитые тонкой серебряной нитью, казались движущимися под светом, словно живые. Эти узоры символизировали её принадлежность к Совету магов, а сложность вязи отражала её мастерство в магии иллюзий.

Каждый уровень мага в Барирорне имел свою цветовую символику.

Ученики начинали с белых плащей, адепты носили серые с простой бронзовой нитью, бакалавры — тёмно-зелёные. Лишь на уровне мастеров плащи становились фиолетовыми или глубокими синими, с более сложными узорами. Магистры, как Лерина, носили синие плащи с серебряной огранкой, отражающие их знания и власть. Но самые сложные и редкие узоры были у старших магистров и архимагов, чьи черные плащи были украшены золотыми нитями и рунами.

На пальце Лерины всегда сверкал тонкий серебряный перстень — артефакт, усиливающий её магические способности. Он помогал ей создавать ещё более сложные и глубокие иллюзии. Перстень не был броским, как другие магические инструменты, но в её руках становился важным элементом манипуляции эфира.

Несмотря на своё мастерство, Лерина редко использовала силу открыто. Она предпочитала действовать из тени, манипулируя событиями и умами людей так, что они даже не подозревали о её вмешательстве. Её союзники знали, что Лерина была надёжной, но — никто не знал, где её истинные интересы.

Магистр иллюзий оставалась на своём уровне долгое время. Многие в Совете шептались, что она могла бы легко подняться до старшего магистра, но её это, похоже, не интересовало. Лерина удовлетворялась своим уровнем и предпочитала совершенствоваться, изучая всё новые способы манипуляции реальностью.

Тем временем Хариор двигался по лесу Каблина, рядом с береговой линией и с удовольствием вдыхая знакомые запахи. Воздух здесь был свежим, с лёгким привкусом магии, и каждый шаг отдавался в теле лёгкой вибрацией эфира. Он усмехнулся — с тех пор, как он покинул этот мир, прошло много лет, но всё вокруг будто бы напоминало о его былом могуществе. Лес не изменился. Только лианы, переплетённые магией, казались чуть более дикими. "Ну и ладно, всё равно никто тут не следит, за этим" подумал он, уворачиваясь от ветки.

Хариор шёл быстро, но без лишней суеты. Ему было приятно снова оказаться здесь, хоть он и знал, что это временно. "Только из-за Антона, — напомнил он себе. — Внук, всё ради внука." На самом деле, это решение не давало ему покоя. Он уже привык к жизни на Земле. Простой, лишённой этой постоянной магической возни. "Там нет этих странных лесов, где деревья хотят с тобой поговорить," — усмехнулся он, коснувшись ствола очередного дерева, которое словно бы слегка подалось вперёд.