— Серееееж… — рядом со мной неожиданно возникла пьяненькая второкурсница. — А ты сегодня повеселишься с нами?

— С нами?

С другой стороны тут же появилась ее подруга. Не менее пьяная и такая же симпатичная. Помню, Емеля предупреждал о желании этих девушек наглым образом меня совратить. Я, конечно, изобразил возмущение, но получилось как-то неубедительно — староста ни капли не поверил. Бездна… как же их зовут⁈

— Я — Мика, — представилась первая.

— А я Ника, — мурлыкнула вторая, не забыв при этом провести ручкой по моей спине. Дай им волю, так меня прямо сейчас в темный уголок утащат. Но нельзя, все участвующие в гонке должны просидеть официальную часть. А дальше уже разбредайтесь, куда хотите, Емелю это не волновало.

— А ну брысь! — голос недовольной Грифоновой тут же отрезвил подруг. — Даю вам две секунды.

Девушки состряпали недовольные мордашки, но все же молча удалились. Никто не хочет связываться с Миланой. Особенно, когда она не в настроении.

— Ты чего моих новых знакомых пугаешь? — расстроился я. — Мне они показались очень миленькими.

— Ну да, половина факультета тоже так думает. Как и несколько десятков аристократов с более-менее тугими кошельками.

— Ты наговаааривашь.

— А оно мне надо? — вздохнула Грифонова. — Там тебя на проходной спрашивают. Говорят, что срочное послание. И давай пошустрее, мы через десять минут начнем.

Даже спрашивать не нужно, кто именно прислал мне весточку. Последнюю неделю Прасковья настойчиво требует встречи, и я даже догадываюсь почему. Наверняка она раскусила мой маневр с подменой зелья и теперь попытается аккуратненько прощупать, почему я так поступил, и куда в итоге дел фиалковое очарование.

Я эти встречи откровенно динамил, так как понятия не имел, о чем именно с ней разговаривать. Пусть Самарина и очень некрасиво поступила со своей подругой, но ссориться с одной из самых известных зельеварок мне не хотелось. Дипломатия штука такая, мало ли какие связи пригодятся в будущем. С другой стороны, Прасковья вряд ли поверит в любую из придуманных мною историй, поэтому попытается прощупать верное направление и таки затребовать вожделенное зелье.

Уверен, что не будь я внуком Прохора, меня бы уже поймали в какой-нибудь подворотне и порезали на орочью шавуху. Для Самариной не составило бы труда отыскать нужных людей и убедить их в том, что одного студентика надо срочно проучить.

Но ее план с включением моего деда в добычу «фиалкового очарования» дал очевидный сбой — теперь если со мной что-нибудь случится, ее саму больше никто и никогда не найдет. Ни капли не сомневаюсь, что дед даже разбираться толком не будет и устроит настоящее истребление всех, кто связан с этой историей. И самое интересное, что никто из правительства, включая самого Императора, и слова ему не скажет. Кровная месть в Новгородской Империи частенько практиковалась, да и за какую-то там симпатичную зельеварку никто вступаться не будет. По крайней мере, не против Прохора-дуэлянта.

Поэтому Прасковья, как очень умная женщина, будет действовать хитростью. Может, попробует меня соблазнить, а может подкупить. Ну а когда совсем отчается, то перейдет к завуалированным угрозам. Я готов ко всему. Но пока надо отбрить ее очередного посыльного.

К сторожевому посту пошел по короткому пути — надо было обогнуть общагу и выйти на маленькую тропинку, что ведет в сторону озера. Студенты побаиваются ходить там в темное время суток, так как есть поверье, что со стороны озера, при полной луне, иногда можно увидеть призрак белой женщины. Она бродит по берегу и что-то без конца ищет. А если попробовать ее позвать, то женщина посмотрит на тебя и высосет всю душу, после чего ты будешь так же ходить по берегу и что-то там выискивать. Так себе перспективка.

Я же относился к этому скептически. Во-первых, какие нафиг призраки, мы же не в гоблинской долине и не в трансильванской чаще. Удумали тоже. Нет, неупокоенные души встречаются и в Новгородской Империи, но с ними без труда расправляются представители специальной организации. Борцы с приведениями, вроде, или что-то типа того. И уж точно никто не стал бы оставлять их на территории школы, где учатся сотни подростков.

А во-вторых, вот откуда студенты знают, что ее нельзя звать? Кто-то попробовал, лишился души, а уже потом рассказал, что развлекуха получилась так себе? И если это случилось, то почему она продолжает ходить одна? За сотни лет так и не нашла компанию? Сомнительно. Идиотов, на спор проверяющих различные легенды предостаточно. Или они уже все нашли и испарились, и только у белой женщины проблемы со зрением? Глупость, короче.

И почему вообще белая женщина? Это призрачное свечение? Или на ней белые одежды? А может это легенда с легкими нотками расизма? Фигня какая-то.

Однако сегодня полнолуние. Не очень приятно.

И стало ещё более тревожно, когда я пошёл вдоль озера и боковым зрением уловил какое-то движение на другом берегу. Не смотреть… не смотреть!!! Руку на палочку и срочно ускорить шаг!

Со стороны, откуда повиделось движение, подул сильный ветер. Внутри все закипело и зарычало. Что-то подобное я испытывал, когда увидел прислуживающего Асмодею демона. Еще бы понять, что это вообще значит.

На всякий случай потер кольцо, чтобы выпустить Пушистика. Дух-защитник у нас и сам из другого мира, так что пусть следит за ситуацией. Тем более его в призрака не превратить. Он как бы уже.

Но стоило Пушистику оказаться на земле, как он тут же принял боевую позу и зашипел.

— Сергей… — женский голос прозвучал везде и сразу.

— Да ну нет… — выдохнул я, отчетливо уловив быстро приближающееся к нам белое пятно. — Да какого хрена⁈

Всё тело будто сковало, я не мог пошевелиться. Сердце в груди колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет, а дыхание стало прерывистым и тяжёлым. В голове проносились мысли о том, что это может быть просто галлюцинация. Но нет, все было абсолютно реально.

Я пытался взять себя в руки, но страх не отпускал. Белое пятно продолжало приближаться, становясь всё больше и отчётливее. Я понимал, что нужно что-то делать, но не знал, с чего начать. Главное — не смотреть… Не смотреть!!!

— Сергей… — сознание обволокло этим голосом. Он был ласковым, но в то же время потусторонним, отчего колени подкосились, а во рту мгновенно пересохло.

— Пушистик, вперёд! — слова давались с трудом. Но мой фамильяр прекрасно понял, что от него требуется: он хищно оскалился и одним длинным прыжком атаковал призрака.

В том, что это был призрак, я уже не сомневался. Я заставил себя посмотреть на неё, чтобы оценить результаты атаки духа-защитника. К сожалению, они были нулевыми: мой фамильяр пролетел сквозь женщину и приземлился в нескольких метрах позади неё.

Ещё один прыжок! И снова в пустоту. Похоже, несмотря на всю эфемерность, духи-защитники не представляли угрозы для разного рода потусторонних существ. Это было очень неприятно…

— Сергей… — повторила женщина, чья внешность мне показалась смутно знакомой: на вид лет сорок, длинные белоснежные волосы, высокий рост, очень красивое лицо. Не удивлюсь, если она в итоге окажется остроухой. Больно правильные черты лица для обычного человека. Да и одежда странная, в Новгородской Империи такое не носят.

— Да что ты заладила! — меня захлестнуло гневом от ощущения собственной беспомощности, и именно это скинуло оцепенение. — Оглушение! Тройное Лезвие! Огненный поток!

Заклинания, само собой, прошли сквозь призрака. И если первые два просто ухнули в пустоту, то последнее ударило в дерево и подожгло его. Пока не существенно, но если в ближайшие минуты не потушить пожар, никакие зеленые не смогут его восстановить. Нехорошо, тут каждый куст выращивается столетиями, за такое по головке не погладят.

Тем временем призрак продолжала медленно плыть в мою сторону, попутно вытянув руку вперед, словно очень хочет ко мне прикоснуться. Я отшатнулся, сделал несколько шагов назад и, споткнувшись о выглядывающий из земли корень, грохнулся на землю. Хорошо хоть палочку из рук не выпустил, хотя мне вряд ли это поможет.