Емеля начал откровенно заводиться, так как очень хотел помочь, но ничего не мог сделать. Все последующие события зависят исключительно от способностей гонщиков.

Тем временем эстафета передалась, и на табло высветились новые данные:

Черный факультет: — 165 баллов

Зеленый факультет: 240 баллов

Желтый факультет: 0 баллов

Синий факультет: 15 баллов

Стадион вновь взорвался бурными овациями, приветствуя Викторию Смолову. Девушка не только показала высший пилотаж, но и продемонстрировала, как сильно можно выбраться вперед, если уничтожишь ступу противника. Чертовы волшебные бобы… и ведь самое плохое, что они продолжали перекрывать участок трассы.

— Ты как, цел? — спросил я, когда Боря приземлился рядом. Его ступа дымилась, прутья на метле были наполовину переломаны, а в бочке и вовсе была дырень. Даже удивительно, что он смог добраться до финиша.

— Да жесть! Эти адские бобы мне чуть ступу в труху не разрушили! Ты видел эту дырень? Еще пара сантиметров и мне бы ногу прошило!

Ничего страшного бы не случилось. Лекарь без проблем залечил бы подобную рану, а зеленый факультет схватил бы серьезный штраф за прямой удар по противнику. Все-таки волшебные бобы — это не совсем препятствие, они как никак живые. Но Смолова решила рискнуть и не прогадала.

Третий этап отличался от остальных большим количеством естественных препятствий. Из стен то и дело выстреливали заклинания, а из земли поднимались деревянные блоки. И Костров решил в полной мере воспользоваться этим фактом. Он играючи отбивал заклинания в сторону противников, создавая для них невыносимые условия для гонки.

Поэтому к концу третьего круга ситуация на табло была следующей:

Черный факультет: — 65 баллов

Зеленый факультет: 190 баллов

Желтый факультет: 10 баллов

Синий факультет: 65 баллов

Больше всего доставалось именно зеленой гонщице, словно Костров пытался отомстить им за прошлый этап. Большинство переправленных заклинаний отправлялось в ее ступу, что постепенно приводило ту в негодность. Емеля сразу раскусил план своего «заклятого соперника» и, когда Артем пролетал мимо нашего бокса, выкрикнул:

— Вали зеленую, забери баллы!

Каким-то чудом Артем услышал команду. Как и Елена, которая тут же шарахнулась в сторону от нашего гонщика. Но зря… в эту же секунду из стен ударило несколько заклинаний, которые Костров с легкостью перевел в бедную Царенко. Два синих луча ударились в бочку, из-за чего Лена потеряла управление и на полной скорости врезалась во внезапно появившуюся деревянную преграду.

Черный факультет: 140 баллов

Зеленый факультет: 0 баллов (выбыли)

Желтый факультет: 15 баллов

Синий факультет: 70 баллов

Гонщица с зеленого факультета потеряла сознание, потому не могла продолжать гонку, а следовательно передать этап следующему участнику. Нет, ее быстро приведут в чувство, но к этому моменту гонка будет окончена.

За последние два круга ситуация практически не изменилась: Костров продолжал полностью доминировать, а Артем и желтая гонщица старались просто «дожить до финиша».

— Серег, у желтых выходит Алия. Она отличный маг и умелый гонщик, следи за каждым ее движением! Про Кострова младшего ничего не знаю, но не думаю, что он доставит большие проблемы. Нам нужно первое место! Постарайся пролететь чисто, добыть нам эти баллы! Давай-давай!!!

Поднявшись в воздух, медленно проплыл к стартовой черте. Стадион ревел, а Артем, как в замедленной съемке, летел к финишу. Я посмотрел на табло:

Черный факультет: 180 баллов

Зеленый факультет: 0 баллов (выбыли)

Желтый факультет: 5 баллов

Синий факультет: 60 баллов

Разница в сто двадцать баллов. Многовато для одного этапа, особенно когда соревнуешься с хорошими гонщиками. Но… я просто не могу проиграть!!! Не имею права!!!

Как же меня захватывает ощущение полёта! Вопли зрителей становятся лишь отдалённым шумом, свист в ушах нарастает, а сердце начинает бешено колотиться от нахлынувших чувств волнения и восторга. В такие моменты есть только ты, соперники и трасса. Придёшь первым — получишь всё, о тебе будут говорить, тобой будут восхищаться. Придёшь последним — о тебе забудут в то же мгновение. Чистый азарт!

Я слегка надавил на рулевую метлу и устремился вперед. Слева и чуть впереди неслась Алия с желтого факультета, а вот младший Костров наоборот слегка отстал. Тут одно из двух: или он хочет надежно и без ущерба добраться до финиша, или дает нам шанс повышибать друг друга, чтобы потом спокойно завершить гонку на первом месте.

Оба варианта меня не особо устраивают, так как даже в случае выигрыша мы можем проиграть по баллам. Надо действовать. И в то же время мне надо следить за желтой гонщицей, которая с самого старта продемонстрировала отличные летные навыки.

Поворот! Стоило нам с Алией выровнять ступы, как трасса словно с ума сошла: со стен посыпались всполохи различных заклинаний, а из земли начали выстреливать деревянные копья и стены. Какого хрена⁈

Хорошо, что я сильно повысил маневренность. Череды плавных движений хватило, чтобы ловко увернуться практически от всех заклинаний. Только последняя водная саламандра задела меня самым краешком, и принесла штраф в пять баллов. Плохо!

Черный факультет: 185 баллов

Зеленый факультет: 0 баллов (выбыли)

Желтый факультет: 10 баллов

Синий факультет: 55 баллов

Разрыв с черным факультетом только увеличился. Ну хорошо…

Мы с Алией переглянулись и резко сбавили ход. Никому не хотелось победы черного факультета, потому Кострова надо было выбивать. Но тот словно понял, что сейчас ему будут делать больно, потому резко набрал высоту и попытался облететь нас сверху.

Алия прочитала этот маневр и пристроилась четко под ступой Глеба, не давая тому опуститься обратно. И это был очень хитрый ход. Дело в том, что трасса очень агрессивно реагировала на попытки участников пролететь весь путь на максимальной высоте. И если кто-то проводил в этом маневре больше пяти секунд, в него сразу начинали палить «из всех пушек».

Но и опуститься вниз Глеб не мог, так как нанес бы Алие прямое повреждение и получил бы серьезный штраф. В итоге парень маневрировал, пытался снизиться, но каждый раз упирался в жесткий ответ от желтой гонщицы. Что в конце концов привело к сразу нескольким попаданиям в его ступу.

Черный факультет: 155 баллов

Зеленый факультет: 0 баллов (выбыли)

Желтый факультет: 15 баллов

Синий факультет: 60 баллов

Все это время я летел немного позади, выжидая момент для резкого старта. Но тот пока не наступал. Сейчас или Алия начнет более активные действия, или Костров попытается что-то предпринять. Если он продолжит лететь над нами, все в итоге закончится разрушенной ступой и минусом двухсот баллов. Нам это очков не прибавит, но автоматически откинет черных на окончательное третье место.

Так что пока меня все устраивает. Буду держаться позади и… ДЕМОНА ТЕБЕ В ПЕКЛО!

Алия подкрутила какое-то устройство на своей ступе, и оттуда сразу повалил серебряный пар. Вроде ничего опасного, но внезапно мою летное средство понесло вверх. Я пытался спуститься обратно, но следовавший за Алией туман не давал этого сделать. Словно там была иная плотность воздуха, которую ступа воспринимала как твердую поверхность.

Получается, чтобы выйти из такого положения, мне надо обогнать этих двоих и уже там спуститься. И все это под градом убойных заклинаний. Вот же бездна! А эта гонщица хороша!

Следующий круг я сконцентрировался на уклонении от заклинаний, в надежде, что этот проклятый туман рассеется. Но ничего подобного не произошло — Алия продолжала подсыпать серебряный порошочек в свое устройство, из-за чего плотность пара не уменьшалась.